Bajo la presión de Trump, Irán descubre que sus amigos son de poca ayuda
Una imagen proporcionada por el ejército iraní muestra un barco ruso y un buque iraní durante un ejercicio reciente en el Golfo de Omán.
© Oficina del Ejército Iraní/EPA/Shutterstock
Irán ha buscado durante años construir lazos militares más estrechos con China y Rusia, pero sus poderosos amigos se muestran reacios a dar un paso al frente mientras el régimen enfrenta la amenaza estadounidense más aguda a su supervivencia en décadas.
Rusia e Irán realizaron un entrenamiento naval conjunto a pequeña escala en el Golfo de Omán la semana pasada, una demostración de fuerza eclipsada por la potencia de fuego estadounidense desplegada en la región, tanto en mar como en tierra. Según medios estatales iraníes, próximamente se realizará un ejercicio con buques de China, Rusia e Irán en el Estrecho de Ormuz.
Irán también ha buscado reconstruir su arsenal de misiles, sus defensas aéreas y otras capacidades con la ayuda de China y Rusia, según analistas, después de que esos elementos de su poder militar fueran golpeados en una guerra de 12 días contra Israel y Estados Unidos en junio.
Pero Pekín y Moscú han mostrado poca voluntad de proporcionar asistencia militar directa si el presidente Trump ordena un ataque contra Irán, dijeron los analistas.
“No van a sacrificar sus propios intereses por el régimen iraní”, declaró Danny Citrinowicz, exfuncionario de inteligencia militar israelí y actual investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, con sede en Tel Aviv. “Esperan que el régimen no sea derrocado, pero definitivamente no van a contrarrestar a Estados Unidos militarmente”.
Para Beijing, alinearse demasiado abiertamente con Teherán corre el riesgo de dañar una relación crítica con Trump, quien tiene previsto viajar a China en marzo para reunirse con el líder chino Xi Jinping.
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China es el mayor cliente petrolero de Irán y un mercado importante que impide el colapso de su economía, fuertemente sancionada. Pekín comparte con Teherán el deseo de contrarrestar el poder estadounidense, pero teme que un alineamiento demasiado estrecho con la República Islámica pueda poner en peligro sus relaciones en la región del Golfo Pérsico, según analistas.
Para Moscú, el cálculo es similar, pero aún más urgente: no alienar a Trump y acercarlo a Ucrania tiene prioridad sobre ayudar a Teherán.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, y su homólogo iraní, Abbas Araghchi, se reunieron en Moscú a finales del año pasado.
© Ramil Sitdikov/Grupo de prensa
Cuando Trump, durante su primer mandato, abandonó el acuerdo de 2015 para limitar el programa nuclear iraní negociado por la administración Obama, el líder supremo iraní, Alí Jamenei, respaldó públicamente unas relaciones más estrechas con Moscú y Pekín. «Deberíamos mirar hacia Oriente, no hacia Occidente», declaró Jamenei a un grupo de académicos en 2018.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que se había convertido en una voz cada vez más poderosa dentro del liderazgo iraní , veía a Rusia como un posible proveedor de armas avanzadas y a China como una fuente de tecnología. Sin embargo, esta política ha generado muchos menos beneficios de seguridad de los que Teherán esperaba.
“Los iraníes se quejan. Desearían que China y Rusia hicieran más, pero no les queda otra opción que seguir con ellos porque no tienen mejores alternativas”, dijo Ali Vaez, experto en Irán del International Crisis Group, un centro de estudios con sede en Bruselas.
El poder de fuego que Estados Unidos ha reunido en Medio Oriente le da a Trump la opción de llevar a cabo una guerra aérea sostenida de varias semanas de duración contra Irán, en lugar de algo como el único ataque Midnight Hammer que Estados Unidos llevó a cabo en junio contra tres sitios nucleares iraníes, dijeron funcionarios estadounidenses.
Por el contrario, un portahelicópteros de la marina rusa que participó en los recientes ejercicios partió cuando el ejercicio concluyó el jueves, según la agencia de noticias estatal de Irán.
En las últimas décadas, los líderes iraníes han observado con alarma cómo los regímenes de Irak, Afganistán, Libia, Yemen y Siria han caído o casi caído. Han visto diezmadas a sus milicias aliadas regionales, Hezbolá y Hamás.
Según informes, Trump está considerando un ataque militar inicial limitado contra Irán para obligarlo a cumplir con sus exigencias de un acuerdo nuclear, una medida destinada a presionar a Teherán para que lo acepte. Sin embargo, no llegaría a un ataque a gran escala que pudiera provocar una represalia importante.
Si el régimen iraní se derrumba bajo el ataque estadounidense, Beijing “apuntará a asegurar flujos de petróleo ininterrumpidos” y “cultivar influencia con el gobierno sucesor, particularmente para evitar un realineamiento hacia Estados Unidos”, argumentaron Ryan Hass y Allie Matthias de la Brookings Institution, un centro de estudios de Washington, en un análisis reciente.
Irán es un socio importante para Moscú y uno que no querría perder, especialmente después de que Estados Unidos derrocara a Nicolás Maduro, aliado de Rusia, en Venezuela el mes pasado. Al mismo tiempo, es improbable que el presidente ruso, Vladímir Putin, acuda en ayuda de Jamenei si los ataques estadounidenses parecen estar a punto de derrocarlo.
En 2017, se exhibió en Teherán un sistema de defensa aérea S-300 de fabricación rusa.
© Vahid Salemi/AP
“Estas relaciones son sumamente pragmáticas y transaccionales”, afirmó Alexander Palmer, miembro del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de estudios con sede en Washington, sobre los vínculos de seguridad de Teherán con Rusia e Irán. “No tienen un interés estratégico suficiente en Irán como para estar dispuestos a declarar la guerra a Estados Unidos por ese país”.
Irán está ejercitando su poderío militar lo mejor que puede, enviando el mensaje de que sus fuerzas armadas tienen la capacidad de perturbar el comercio petrolero mundial y de atacar los intereses estadounidenses en todo Medio Oriente, incluso sin la ayuda de Beijing y Moscú.
Unidades navales de la Guardia Revolucionaria paramilitar se desplegaron la semana pasada en el Estrecho de Ormuz. Esta estratégica vía fluvial conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico. Alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por ella.
China ha vendido a Irán componentes de misiles balísticos en los últimos años, así como componentes químicos para combustible de misiles, según funcionarios y analistas estadounidenses. Rusia está ayudando a Teherán con equipos para interferir las comunicaciones, los satélites de posicionamiento global y las señales de radio.
Irán compró un sistema de defensa aérea ruso S-300 en 2016, pero Israel y Estados Unidos han desactivado gran parte del arsenal de defensa antimisiles de Irán en ataques desde 2024. Hay pocos indicios de que Pekín o Moscú hayan estado enviando rápidamente material militar a Irán antes de un posible ataque estadounidense, dijeron los analistas.
“Todo esto está por debajo del umbral que inclinaría significativamente la balanza militar a favor de Irán”, dijo Vaez. “Una vez que comience el conflicto, han demostrado que solo están dispuestos a enviar sus condolencias”.
Escriba a David S. Cloud a david.cloud@wsj.com
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