“El sistema está manipulado”: Fundadores y capitalistas de riesgo opinan sobre el déficit de ambición del Reino Unido
Los jóvenes británicos están recibiendo críticas por su aparente falta de impulso empresarial, lo que ha provocado un debate más amplio sobre si la escena de empresas emergentes del Reino Unido se enfrenta a un déficit de ambición.
Todo comenzó cuando el Secretario de Negocios del Reino Unido, Peter Kyle, criticó a los estudiantes universitarios británicos por carecer del mismo interés en iniciar un negocio que sus pares estadounidenses.
“En Gran Bretaña, si se contactara a un grupo de estudiantes universitarios, ¿qué tan grande tendría que ser ese grupo para encontrar a alguien que dijera que su decisión de ir a la universidad… fue porque quería convertirse en fundador?”, preguntó Kyle en un evento organizado por el fabricante de chips de inteligencia artificial Nvidia en Londres.
“Simplemente falta el espíritu emprendedor: el impulso, el vigor”.
No está solo: a menudo se considera que la escena tecnológica y de empresas emergentes en el Reino Unido carece de la misma intensidad y velocidad que sus contrapartes en Estados Unidos y China.
Esto ha llevado a algunos capitalistas de riesgo a sugerir que los fundadores europeos necesitan trabajar más duro y adoptar el riguroso horario de trabajo “996” (de 9 a. m. a 9 p. m. seis días a la semana), infame en las empresas tecnológicas de China.
Sin embargo, los datos no necesariamente respaldan los estereotipos. Casi el 60 % de los jóvenes británicos estaban interesados en emprender su propio negocio, según un estudio reciente realizado por la Federación de Pequeñas Empresas (FSB) y Simply Business a 2079 personas de entre 18 y 34 años en el Reino Unido.
Sin embargo, sólo el 16% de ellos realmente se adentró en el mundo empresarial, y la mayoría alegó que la falta de educación empresarial formal era un factor que los frenaba.
“Definitivamente, hay un gran apetito por explorar el espíritu emprendedor desde una edad muy temprana”, dijo Dama Sathianathan, socia principal de Bethnal Green Ventures, a CNBC Make It.
“Se está volviendo realmente difícil demostrar ambición cuando el sistema está manipulado en tu contra... No tienes la infraestructura de apoyo adecuada para poder acceder al dinero, para tener realmente el impulso de aspirar a lo más alto”.
Aversión al riesgo
El empresario Tom Wallace-Smith, con sede en Bristol, figuró en la lista Forbes 30 menores de 30 en Europa el año pasado, pero dijo que el emprendimiento se siente fuera del alcance de la mayoría de las personas en el Reino Unido.
“Desde la percepción pública, toda la trayectoria de Elon Musk o Jeff Bezos o Mark Zuckerberg parece bastante mitológica para la gente, está totalmente fuera del alcance de alguien”, dijo Wallace en una entrevista con CNBC Make It.
Wallace, quien cofundó la empresa emergente de fusión nuclear Astral Systems en 2021 mientras terminaba un doctorado en física nuclear en la Universidad de Bristol, dijo que inicialmente no sabía que el emprendimiento era una carrera profesional viable y esperaba terminar en una gran empresa o convertirse en académico.
Sostuvo que en el Reino Unido no hay escasez de empresarios exitosos, pero el gobierno y los medios de comunicación “podrían hacer un mejor trabajo contando las historias de los fundadores” y aumentando la exposición a los entornos de startups.
Mucha gente en el Reino Unido ve el emprendimiento representado en programas de telerrealidad cómicos como El Aprendiz o Dragones’ Den, afirmó Wallace-Smith, y carecen de modelos a seguir. “Se trata más de burlarse de ellos que de defenderlos”.
La encuesta de FSB y Simply Business descubrió que el 15% de los jóvenes empresarios actuales o aspirantes dijeron que ver a otros tener éxito aumentaría su confianza, pero más de un tercio no había recibido ninguna orientación o apoyo de empresarios o empresas locales.
Harry Stebbings, capitalista de riesgo y fundador del podcast 20VC, atribuye parte de la culpa a los padres británicos que “evitan el riesgo”, ya que la inestabilidad que rodea al emprendimiento lo convierte en una trayectoria profesional poco atractiva.
En cambio, Stebbings, quien es un defensor de la semana laboral de 996 horas, dijo que los jóvenes parecen aspirar a trabajar en empresas corporativas como Goldman Sachs y McKinsey.
‘Aquí con los dientes apretados’
Wallace-Smith, de Astral System, dijo que muchos empresarios del Reino Unido no ven suficiente “incentivo directo” para escalar y crecer en el Reino Unido en comparación con los EE. UU., lo que indica que es en gran medida un problema estructural el que alimenta el déficit empresarial.
“Los que quedan en el Reino Unido están aquí con los dientes apretados, como si nada, para asegurarnos de que tengamos éxito en el Reino Unido, porque me importa el país y quiero ver que esto triunfe aquí... Es más una excepción que la norma”, dijo.
El informe State of European Tech 2024 de Atomico identificó una fuga de talento hacia Estados Unidos, con al menos 800 empresas que podrían haberse fundado en Europa en lugar de establecerse al otro lado del Atlántico.
También se descubrió que las startups consolidadas que intentan escalar más allá de la fase de capital semilla suelen tener dificultades para conseguir inversión. De hecho, el doble de empresas estadounidenses (el 8,3 %) consiguen rondas de financiación de 15 millones de dólares o más, en comparación con el 4,1 % de las europeas.
“Si te enfrentas a tener que luchar continuamente, ¿por qué elegirías luchar en este camino empresarial?”Dama SathianathanSOCIO PRINCIPAL DE BETHNAL GREEN VENTURES
Además, la mitad de las empresas europeas han recurrido a Estados Unidos para conseguir un inversor líder desde 2015, según el informe.
Si bien el apetito por el riesgo sigue existiendo entre los empresarios británicos, no es así entre los inversores, dijo Sathianathan, destacando que los VC en el Reino Unido no quieren arriesgar su dinero.
Damian Routley, director de operaciones del estudio de capital de riesgo y aceleradora de startups Founders Factory, afirmó que los incentivos financieros para fundar una empresa siendo joven son cada vez más escasos, ya que las desgravaciones fiscales tanto para emprendedores como para inversores han disminuido desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
La asignación vitalicia para el alivio por enajenación de activos comerciales (BADR) se ha reducido de £ 10 millones ($ 13,45 millones) a £ 1 millón, mientras que las tasas del impuesto a las ganancias de capital (CGT) han aumentado, dejando a los fundadores con pagos más pequeños cuando venden sus empresas.
“Todo esto significa que es más difícil dar el salto y emprender un negocio que optar por la seguridad de un trabajo de posgrado con sistema PAYE (pago según tus ingresos)”, dijo a CNBC Make It.
Mientras tanto, algunos incentivos de financiación para etapas iniciales se consideran generosos, pero están centrados en los inversores, lo que deja a muchas empresas emergentes luchando por conseguir el capital que necesitan para crecer.
“Es un problema estructural que luego se convierte en un problema cultural, porque si te enfrentas a una lucha constante, ¿por qué elegirías luchar en este camino emprendedor?”, añadió Sathianathan.
‘El principal centro de startups de Europa’
Sin embargo, no todo es pesimismo, ya que el Reino Unido sigue siendo “el principal centro de empresas emergentes de Europa”, afirmó Routley.
En 2024, se invirtieron 9 mil millones de libras en empresas respaldadas por capital de riesgo en el Reino Unido, lo que mantuvo la posición del país como el tercer mercado de capital de riesgo más grande detrás de EE. UU. y China, según el informe Venture Capital in the UK 2025 de la British Private Equity & Venture Capital Association.
También se han creado diversas incubadoras y aceleradoras para animar a los jóvenes a emprender. Además de Founders Factory, también existen SETsquared, Hatchery de la UCL y Techstars.
Además, Stebbings, de 20VC, lanzó recientemente el equivalente europeo de la Beca Thiel, un programa que otorga 200.000 dólares a jóvenes menores de 22 años que deseen crear startups innovadoras. Entre los exalumnos del programa estadounidense se encuentran la multimillonaria Lucy Guo y el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin.
El Proyecto Europa de Stebbing, respaldado por 128 fundadores diferentes de empresas como Klarna, Mistral y Soundcloud, es un fondo que otorgará 200.000 euros (234.684 dólares) a fundadores seleccionados que tengan 25 años o menos.
Sin embargo, el Comité de Comunicaciones y Digitalización de la Cámara de los Lores del Reino Unido advirtió a principios de este año que el Reino Unido corre el riesgo de convertirse en una “economía de incubación”, ya que la ideación sigue siendo fuerte, pero la capacidad de escalar y crecer sigue siendo débil.
“Si no podemos resolver nuestras vías de acceso a los mercados de capitales e incentivar la permanencia de la propiedad intelectual soberana, corremos el riesgo de perder a nuestras mejores empresas en favor de regímenes mejor estructurados con mayor potencial de liquidez”, afirmó Routley. “La ambición está ahí, pero faltan algunos peldaños en la escalera”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario