¿Qué significa el ruido de sables nucleares de Putin?
Las incendiarias referencias del líder ruso a la bomba han reavivado los temores de una era pasada.
Por Robin Wright
1 de marzo de 2022
Ilustración de una bomba nuclear proyectando la sombra del presidente ruso Putin
Ilustración de Nicholas Konrad / The New Yorker
Ya sea por desesperación política o por presunción militar, Vladimir Putin está jugando la carta nuclear en la crisis generada por su invasión de Ucrania. La guerra de Putin ha adquirido dimensiones globales, a pesar de que los ucranianos son los únicos que se defienden de las fuerzas rusas sobre el terreno. En la arenga incendiaria de Putin anunciando la invasión la semana pasada, una frase siniestra del líder ruso amenazó más que a Ucrania. “Quien intente interferir con nosotros”, advirtió , “debe saber que la respuesta de Rusia será inmediata y lo llevará a consecuencias como nunca ha tenido”. ha experimentado en su historia”. Dijo que Rusia “es hoy uno de los estados nucleares más poderosos”.
Putin fue más allá el domingo en una extraña reunión con su ministro de Defensa, Sergey Shoygu, y el legendario estratega militar, el general Valery Gerasimov. Putin se sentó a la cabecera de una larga mesa apta para un banquete. Sus comandantes, que parecían ciervos atrapados por los faros, se agruparon en el extremo más distante. Putin les ordenó poner a las fuerzas nucleares de Rusia en un “régimen especial de alerta de servicio de combate”. Es un término poco convencional, pero significa que Putin quiere que las armas más mortíferas del mundo estén preparadas para un posible lanzamiento, o al menos para que el mundo lo crea así.
La Administración Biden no ha mordido el anzuelo de Putin. Ha respondido con frialdad a la última provocación de Moscú. Cuando se le preguntó el lunes si los estadounidenses deberían estar preocupados por la guerra nuclear, Biden respondió sin rodeos: “No”. Estados Unidos no ha cambiado la postura de sus fuerzas nucleares. El nivel de alerta de Estados Unidos no se ha elevado. “Tenemos la capacidad de defendernos”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. Un alto funcionario del Pentágono dijo que Washington sigue “cómodo y confiado en nuestra propia disuasión estratégica”. En Londres, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que la amenaza de Putin era una distracción diseñada para asustar a Occidente.
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El ruido de sables nucleares de Putin parece un engaño épico, destinado a desviar la atención del mundo y aumentar el ritmo cardíaco. Parece reflejar debilidad más que fuerza, después del mediocre desempeño inicial de su ejército. “Él no diría esas cosas si la guerra no fuera mal”, me dijo Michael McFaul, ex embajador de Estados Unidos en Rusia. Sin embargo, las repetidas referencias de Putin a las armas nucleares han tenido éxito en devolver repentinamente el tema de las bombas a la conciencia pública después de décadas de suposiciones de que la amenaza atómica era de una era pasada, delimitada por la detonación de la primera bomba nuclear en 1945 y el fin aparente de la Guerra Fría en 1989. La belicosidad rusa siguió a una decisión poco notada por Bielorrusia en diciembre (que fue aprobado la semana pasada) para cambiar su constitución y permitir que Rusia despliegue armas nucleares tácticas dentro del país, que limita con Ucrania y también con tres miembros de la otan : Polonia, Lituania y Letonia. Le pregunté a Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas en Washington, si el mundo estaba reingresando a la era nuclear. “Nunca lo dejamos”, respondió. “Pero es una nueva parte de la era nuclear”.
Hay unas trece mil armas nucleares en la Tierra, en los arsenales de nueve países. El número se ha reducido en aproximadamente un ochenta por ciento desde que terminó la Guerra Fría, pero hoy en día el sistema mundial para limitar los arsenales nucleares existentes y evitar su propagación “es un caos”, me dijo Kelsey Davenport, especialista en control de armas nucleares, el invierno pasado . . Crece la amenaza de una nueva carrera de armamentos nucleares. El Pentágono estima que China podría tener mil bombas para 2030, mientras que se cree que India y Pakistán están involucrados en una carrera armamentista nuclear propia, y se estima que Corea del Norte ha construido hasta sesenta dispositivos nucleares.
El noventa por ciento de todas las bombas nucleares están ahora bajo control ruso y estadounidense, según la Asociación de Control de Armas. Se estima que Rusia tiene más ojivas, aproximadamente seis mil. La mayoría de las bombas rusas y estadounidenses son más de diez veces más poderosas (en rendimiento explosivo) que las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki y mataron a unas doscientas catorce mil personas a fines de 1945, según la Asociación de Control de Armas. En 1981 viajé con el Papa Juan Pablo II a ambas ciudades japonesas. Visitamos el hospital en la Colina de la Misericordia en Nagasaki, donde la gente seguía muriendo, treinta y cinco años después, por envenenamiento por radiación. “Y todavía están sufriendo y muriendo hoy”, dijo Kimball el lunes.
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