El boicot a las gasolineras de marca rusa perjudica a los estadounidenses
Roger Verma dijo que la decisión de retirar la licencia de su estación Lukoil podría poner a su franquicia fuera del negocio, lo que afectaría a sus 16 empleados.
Indignados por la invasión de Ucrania, los legisladores de la ciudad más grande de Nueva Jersey arremetieron contra uno de los símbolos más cercanos de Rusia que pudieron encontrar: un par de gasolineras Lukoil.
El Ayuntamiento de Newark votó por unanimidad el miércoles para solicitar al administrador comercial de la ciudad que suspenda las licencias de operación de las estaciones de servicio, citando la base de Lukoil en Moscú.
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Sin embargo, al hacerlo, es posible que hayan estado perjudicando predominantemente a los estadounidenses.
Las estaciones son franquicias propiedad de locales, no de rusos. Emplean principalmente a residentes de Nueva Jersey. Y la nafta o nafta que se vende en las estaciones proviene de una refinería local Phillips 66.
La campaña dirigida a las gasolineras es un ejemplo de los daños colaterales de la reacción violenta contra Rusia, ya que los funcionarios del gobierno y los clientes se apresuran a mostrar su apoyo a Ucrania boicoteando productos y empresas, o cosas que perciben como rusas.
Roger Verma, un residente de Nueva Jersey que emigró a los Estados Unidos desde la India hace 45 años, ha sido dueño de la franquicia de una de las estaciones de Lukoil en Newark desde 2005. Dijo que la decisión de retirar su licencia lo dejó desconcertado y preocupado de que podría quedar fuera del negocio, lo que afectaría a sus 16 empleados.
“Permítanme dejar en claro que apoyo a Ucrania y apoyo plenamente las sanciones rusas”, dijo Verma el miércoles frente al Ayuntamiento de Newark. “Pero estoy desconcertado y confundido sobre cómo las personas que se sientan en estos puestos sin tener todos los datos juntos y sin tener un conocimiento completo de cómo se hacen las cosas pueden introducir y cambiar leyes y cambiar la vida de las personas así como así”.
En algunos lugares, la gente ha estado sirviendo vodka Smirnoff, sin darse cuenta de que la bebida es propiedad de una empresa inglesa y que las botellas que se consumen en Estados Unidos se destilan en Illinois.
Charlie Tgibedes, propietario de Box Seats, un restaurante y bar deportivo en North Attleboro, Massachusetts, le dijo al periódico The Sun Chronicle que no pedirá más vodka a las compañías rusas, pero cuestionó la sabiduría de tirar lo que ya tiene.
“Se ve bien hacerlo, pero el material ya está en el edificio y pagado. Te estás haciendo daño tirándolo por el desagüe”, dijo.
En las redes sociales, la gente ha llamado a boicotear las estaciones de Lukoil, que operan en 11 estados, principalmente en el noreste de EE. UU.
Los funcionarios de Newark dijeron que perseguir las estaciones de Lukoil era lo moral, incluso si son de propiedad local.
“Todos nosotros estamos horrorizados por las imágenes que estamos viendo” de la invasión rusa de Ucrania, dijo el miércoles el concejal de la ciudad de Newark, Aníbal Ramos. “Hoy, Newark se solidariza con varios países de todo el mundo que apoyan la democracia y aplican sanciones contra la Federación Rusa”.
No se podía dejar un mensaje telefónico en un listado de Lukoil Americas Corp en Nueva York.
En un comunicado publicado en su sitio web el jueves, la junta directiva de Lukoil expresó "su más profunda preocupación por los trágicos eventos en Ucrania" y pidió "la terminación más rápida del conflicto armado".
“Expresamos nuestra sincera empatía por todas las víctimas, que se ven afectadas por esta tragedia. Apoyamos firmemente un alto el fuego duradero y una solución de problemas a través de negociaciones serias y diplomacia”, dijo.
No estaba claro de inmediato el jueves cuándo se revocarían las licencias de las estaciones de Newark, o si el administrador de la ciudad podría detener la suspensión. Ramos, quien presentó la resolución, dijo que anticipó que aún sucedería.
En virtud de un contrato de franquicia típico de Lukoil, la empresa actúa como propietario de la estación. La estación paga el alquiler, los impuestos y los servicios públicos a la empresa y también se compromete a comprar una cierta cantidad de combustible cada mes.
Sal Risalvato, director ejecutivo de New Jersey Gasoline, Convenience Store and Automotive Association, calificó la represión de las estaciones como “nada más que teatro político”.
“Todos los dueños de las estaciones condenan lo que Rusia está haciendo en Ucrania, pero no merecen perder sus negocios y sus inversiones por el mal comportamiento de Rusia”, escribió Risalvato en un correo electrónico.
Ramos dijo que la suspensión de la licencia en Newark está destinada a ser temporal y que su oficina había recibido llamadas de empleadores que se ofrecían a dar trabajo a los trabajadores de las estaciones de servicio afectados.
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