Estados Unidos 'evalúa' responsabilidad y respuesta por ataque con cohetes en Irak

La Casa Blanca dice que una respuesta militar "mesurada" está sobre la mesa, si sirve a los intereses de Estados Unidos en la región.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, habla con los periodistas en la Casa Blanca en Washington, DC, Estados Unidos, el 3 de marzo de 2021 [Alex Brandon / AP Photo]

3 marzo 2021

Un contratista de Estados Unidos murió el miércoles cuando al menos 10 cohetes impactaron contra una base aérea que albergaba a tropas estadounidenses y de la coalición en el oeste de Irak y Estados Unidos está evaluando si se justifica una respuesta adicional, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.

"Todavía estamos evaluando el impacto de este último ataque con cohetes, incluida la determinación de la atribución precisa", dijo Psaki en una conferencia de prensa diaria.

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Psaki respondió a las preguntas sobre la acción planeada diciendo que el reciente bombardeo de las milicias alineadas con Irán por parte de Estados Unidos "fue calculado de manera proporcional y totalmente cubierto por las autoridades legales".

“Ese será nuestro modelo, en el futuro”, agregó. "Si evaluamos que se justifica una respuesta adicional, tomaremos medidas".

El presidente Joe Biden fue informado sobre el ataque el miércoles temprano, dijo Psaki.

Biden dijo más tarde a los periodistas que los funcionarios estadounidenses estaban examinando el incidente de cerca. "Estamos identificando quién es el responsable y haremos juicios en ese momento", dijo.

El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que el contratista "sufrió un episodio cardíaco mientras se refugiaba" y murió poco después. Dijo que no hubo miembros del servicio heridos y todos están contabilizados. Las tropas británicas y danesas también se encuentran entre las estacionadas en la base.

Una foto aérea del 29 de diciembre de 2019 tomada desde un helicóptero muestra la base aérea de Ain al-Asad en el desierto occidental de Anbar en Irak [Archivo: Nasser Nasser / AP Photo]

Los cohetes impactaron en la base aérea de Ain al-Asad en la provincia de Anbar temprano en la mañana, dijo el portavoz de la coalición liderada por Estados Unidos, el coronel Wayne Marotto. Kirby dijo que los cohetes se dispararon desde el este de la base y que se utilizaron sistemas defensivos de contracohetes para defender las fuerzas en la base.

El ataque aún no se ha atribuido, pero hay sospechas de que las fuerzas respaldadas por Irán son responsables.

Fue el primer ataque desde que Estados Unidos atacó objetivos de las milicias alineadas con Irán a lo largo de la frontera entre Irak y Siria la semana pasada, matando a un miliciano y avivando los temores de otro ciclo de ataques ojo por ojo como sucedió hace más de un año.

Biden enfrentó críticas por el ataque en el este de Siria la semana pasada, y los críticos dijeron que adoptó la misma posición que su predecesor, el ex presidente Donald Trump. Los ataques se producen cuando Estados Unidos e Irán intentan volver a firmar un acuerdo nuclear para limitar las capacidades de armas nucleares de Irán a cambio de un alivio de las sanciones.

La base de Ain al-Asad fue atacada por Irán con un aluvión de misiles en enero del año pasado en represalia por el asesinato del alto general iraní Qassem Soleimani. Docenas de miembros del servicio estadounidense sufrieron conmociones cerebrales en ese ataque.

El ejército iraquí emitió un comunicado diciendo que el ataque del miércoles no causó pérdidas significativas y que las fuerzas de seguridad habían encontrado la plataforma de lanzamiento utilizada para los cohetes: un camión. El video del sitio muestra un camión en llamas en una zona desértica.

Dinamarca dijo que las fuerzas de la coalición en la base estaban ayudando a traer estabilidad y seguridad al país.

"Los despreciables ataques contra la base de Ain al-Asad en #Iraq son completamente inaceptables", tuiteó el ministro de Relaciones Exteriores danés, Jeppe Kofod. Las fuerzas armadas danesas dijeron que dos daneses que estaban en la base en el momento del ataque están ilesos.

Marotto, el portavoz de la coalición, dijo que las fuerzas de seguridad iraquíes estaban dirigiendo una investigación sobre el ataque.

Las tropas estadounidenses en Irak disminuyeron significativamente su presencia en el país el año pasado y se retiraron de varias bases iraquíes para consolidarse principalmente en Ain al-Asad, Bagdad y Erbil.

Los iraquíes pasan junto a un cartel que anuncia la próxima visita del Papa Francisco y una reunión con un venerado líder musulmán chiíta, el gran ayatolá Ali al-Sistani, a la derecha, en Najaf, Irak [Anmar Khalil / AP Photo]

El ataque se produce dos días antes de que el Papa Francisco visite el país a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad y la pandemia del coronavirus. El viaje tan esperado incluirá paradas en Bagdad, el sur de Irak y la ciudad norteña de Erbil.

FUENTE : AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS