Cómo el trabajo remoto está remodelando la geografía urbana de Estados Unidos
Las ciudades y comunidades más pequeñas se están convirtiendo en 'ciudades Zoom' y compiten con los centros costeros a medida que los trabajadores se mueven para encontrar más espacio y reducir los costos.
Hace un año, justo antes del inicio de los cierres pandémicos, alrededor del 10% o menos de la fuerza laboral estadounidense trabajaba de forma remota a tiempo completo. En un mes, según Gallup y otras encuestas, alrededor de la mitad de los trabajadores estadounidenses estaban en escritorios distantes. Hoy en día, la mayoría de ellos todavía lo son. Y las encuestas de empleadores y empleados sugieren un cambio fundamental. Si bien los pronósticos difieren, se espera que hasta una cuarta parte de la fuerza laboral estadounidense de 160 millones de personas permanezca completamente remota a largo plazo, y es probable que muchas más trabajen de forma remota una parte significativa del tiempo.
Este rápido reordenamiento acelera una tendencia que ha estado en marcha durante años. Y no solo cambia la dinámica entre trabajadores y empresas. Está afectando el destino económico de ciudades y comunidades grandes y pequeñas, pero especialmente las más pequeñas: ahora pueden desarrollar y construir sus economías basándose en trabajadores remotos y competir con los centros de negocios de las grandes ciudades y las mecas de alta tecnología de la costa oeste que han dominó el panorama del empleo.
Las áreas metropolitanas más pequeñas como Miami, Austin, Charlotte, Nashville y Denver disfrutan de una ventaja de precio sobre ciudades más caras como Nueva York y San Francisco, y lo están utilizando para atraer nuevos profesionales móviles. Ciudades más pequeñas como Gilbert, Ariz., Boulder, Colo., Bentonville, Ark. Y Tulsa, Oklahoma, también se han unido a la competencia, algunas de ellas lanzando iniciativas diseñadas específicamente para atraer a los trabajadores remotos. Y más comunidades rurales, incluidas Bozeman, Mont., Jackson Hole, Wyoming, Truckee, California, y Hudson Valley de Nueva York se están convirtiendo en las nuevas "ciudades Zoom" de la nación, al ver cómo sus fortunas aumentan debido a la afluencia de nuevos residentes cuyo trabajo se basa en tales herramientas digitales.
Una encuesta de Pew Research en noviembre encontró que alrededor del 5% de los estadounidenses se habían mudado en los meses anteriores como resultado de la pandemia, después de que solo el 9.3% se mudó por cualquier motivo en todo 2019, según los datos del censo de EE. UU. Las ciudades y pueblos más pequeños de todo el país ya se están beneficiando de los destinos de estos movimientos.
El cambio tiene profundas implicaciones para la economía estadounidense. En contraste con su imagen de vagos que revisan sus cuentas de redes sociales, hacen compras en línea o juegan videojuegos, los trabajadores remotos suelen ser más eficientes que sus contrapartes en la oficina. No pierden horas en viajes al trabajo que les adormecen la mente, y no se distraen con reuniones innecesarias y charlas de agua fría. El aumento de la productividad de la economía estadounidense a partir del trabajo remoto podría llegar al 2,5%, según una investigación del economista Nick Bloom y sus colegas de la Universidad de Stanford.
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