Las conspiraciones que rodean a la princesa Kate del Reino Unido persisten a pesar de la revelación del cáncer
La revelación de que Catalina de Gran Bretaña, princesa de Gales, tiene cáncer provocó una rápida reacción ante un torrente de escabrosas especulaciones en las redes sociales sobre su salud, incluso por parte de quienes afirmaban que estaba secretamente muerta.
Pero la sombría noticia no ha detenido la aparentemente interminable agitación de teorías de conspiración.
Kate Middleton, de 42 años, recibió una avalancha de simpatía mundial después de que su mensaje en video el viernes revelara que estaba recibiendo quimioterapia preventiva, buscando poner fin a una vorágine de afirmaciones infundadas que circularon en medio de su ausencia de meses de la vida pública.
La manipulación de una fotografía real que el palacio entregó a los medios, así como la cultura de secretismo de la monarquía británica, habían alimentado gran parte de la especulación en línea.
Pero la proliferación de teorías sin evidencia en las redes sociales –incluidas publicaciones salpicadas de emojis de calaveras que afirman que la princesa estaba muerta o en coma inducido– ilustra la nueva normalidad del caos informativo en una era de inteligencia artificial y desinformación que ha deformado la comprensión pública de realidad.
La especulación dio un giro serio la semana pasada cuando se pidió a la policía británica que investigara un supuesto intento de acceder a sus registros médicos confidenciales.
"Kate ha sido efectivamente intimidada para hacer esta declaración", escribió la escritora Helen Lewis en la revista estadounidense The Atlantic.
"La alternativa, un incendio forestal de chismes y teorías de conspiración, fue peor".
El tabloide británico Daily Mail también arremetió y preguntó: “¿Cómo se sienten ahora todos esos viles trolls en línea?”
Si hay que creer en las publicaciones de las redes sociales, no se arrepienten demasiado.
'Estafadores crueles'
Muchos en X, anteriormente Twitter, y TikTok afirmaron que el mensaje de vídeo de Kate era un deepfake habilitado por IA.
Algunos usuarios publicaron versiones ralentizadas del vídeo para respaldar la afirmación infundada de que fue manipulado digitalmente, preguntando por qué nada en el fondo (una hoja o una brizna de hierba) se movía.
Otros examinaron sus movimientos faciales y especularon por qué no era visible un hoyuelo, como se ve en imágenes anteriores.
"Lo siento, Casa de Windsor, Kate Middleton (y) los medios tradicionales. Todavía no compro lo que ustedes venden", decía una publicación en X.
"En realidad no lo siento, todos habéis leído 'El niño que gritó lobo', ¿verdad?"
Y luego hubo información errónea sobre el cáncer en sí, con publicaciones que afirmaban falsamente que la enfermedad no era mortal mientras comparaban la quimioterapia con el “veneno”.
¿Y cómo podrían quedarse atrás los activistas antivacunas?
Muchos de ellos se subieron al carro de las conspiraciones, vinculando sin fundamento el diagnóstico de Kate con el “cáncer turbo”, un mito vinculado a las vacunas Covid-19 que ha sido desacreditado repetidamente.
"No hay evidencia que respalde la mentira del 'cáncer turbo'", dijo Timothy Caulfield, experto en desinformación de la Universidad de Alberta en Canadá.
Los teóricos de la conspiración “son estafadores crueles que comercializan el miedo (y) la desinformación”, añadió.
'Semilla de duda'
La proliferación de teorías descabelladas pone de relieve cómo los hechos están cada vez más bajo escrutinio en un panorama de Internet lleno de desinformación, un problema exacerbado por la desconfianza pública en las instituciones y los medios tradicionales.
La misma desconfianza, dicen los investigadores, ha manchado las conversaciones en línea sobre temas serios, incluidas las elecciones, el clima y la atención médica.
"La gente no confía en lo que ve y lee", dijo a la AFP Karen Douglas, profesora de psicología social en la Universidad de Kent.
"Una vez que se ha sembrado la semilla de la duda y la gente pierde la confianza, las teorías de la conspiración pueden ganar terreno".
Los rumores que rodean a Kate se dispararon desde que se retiró de la vida pública después de asistir a un servicio religioso el día de Navidad y someterse a una cirugía abdominal en enero.
Las teorías de conspiración explotaron después de que la princesa admitiera haber editado un retrato familiar del Día de la Madre, una medida que llevó a las agencias de noticias, incluida la AFP, a retirarlo.
Los teóricos de la conspiración cayeron en una nueva madriguera cuando apareció un video posterior que mostraba a Kate paseando por un mercado con su esposo, afirmando sin fundamento que había sido reemplazada por un doble de cuerpo.
"Cuando se trata de una institución tan antigua y opaca como la familia real, la desconfianza del público genera un apetito por mucha investigación", dijo a la AFP Dannagal Young, de la Universidad de Delaware.
Los hashtags en las redes sociales sobre la princesa ganaron tal viralidad que muchos usuarios comenzaron a usarlos para promover publicaciones no relacionadas sobre temas que reciben mucha menos atención, incluidos los abusos a los derechos humanos en la India y el Medio Oriente.
Lo que empeoró el frenesí, dicen los investigadores, fue una cultura de secreto real y la estrategia de relaciones públicas aparentemente fallida del palacio.
“Para ser honesto, el palacio podría haber cortado la situación de raíz mucho antes”, dijo Douglas.
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