En Indonesia y Malasia, los boicots golpean a McDonald's y Starbucks
Los boicots por la guerra de Gaza están afectando a las grandes marcas del sudeste asiático a pesar de que los propietarios locales niegan vínculos con Israel.
Medan, Indonesia – Normalmente, durante el mes sagrado del Ramadán, el empresario Putra Kelana desayuna con su familia y amigos en varios establecimientos de comida diferentes en su ciudad en el norte de Sumatra.
Pero este año, un establecimiento no estará en el menú: McDonald's.
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Kelana ha estado boicoteando la cadena de comida rápida desde octubre, cuando McDonald's Israel anunció en las redes sociales que había donado miles de comidas gratis al ejército israelí en medio de su guerra en Gaza.
"No es tanto un boicot absoluto, sino más bien un sentimiento de estar profundamente descontento con Israel", dijo Kelana a Al Jazeera.
"Solía tener una pegatina de McDonald's en mi coche que me daba descuentos cuando usaba el autoservicio, pero la arranqué cuando comenzó la guerra".
“Si pudiera ir a Gaza para ayudar a luchar contra las fuerzas israelíes, lo haría. Los israelíes matan a musulmanes todos los días. Como no puedo ir allí en persona, lo mejor que puedo hacer es mostrar mi apoyo no utilizando productos afiliados a Israel”.
Kelana, que se unió a un grupo de Whatsapp donde los miembros publican periódicamente listas actualizadas de productos que se deben evitar, también dejó de beber agua embotellada Aqua tras informes de que el productor francés Danone invirtió en varias empresas y nuevas empresas israelíes.
En todo el sudeste asiático, los llamados a boicotear productos que se percibe que tienen vínculos con Israel están teniendo un impacto notable en los resultados de las principales marcas.
En febrero, McDonald's dijo que la guerra era parte de la razón por la que las ventas internacionales aumentaron sólo un 0,7 por ciento durante el cuarto trimestre de 2023, muy por debajo de una expansión del 16,5 por ciento durante el mismo período del año anterior.
"El impacto más pronunciado que estamos viendo se produce en Oriente Medio y en países musulmanes como Indonesia y Malasia", dijo el director ejecutivo de McDonald's, Chris Kempczinski, en una conferencia telefónica sobre resultados.
"Mientras este conflicto, esta guerra continúe [...] no esperamos ver ninguna mejora significativa".
Otras marcas que se han visto afectadas por los boicots incluyen a Unilever y la cadena de café Starbucks.
Unilever, que produce el jabón Dove, el helado Ben & Jerry's y los cubitos de caldo Knorr, dijo en febrero que las ventas en Indonesia habían experimentado una caída de dos dígitos durante el cuarto trimestre del año pasado como resultado de "campañas orientadas al consumidor enfocadas geopolíticamente". .
Isna Sari, ama de casa de Medan, dijo que ha realizado varios cambios en su lista de compras semanales desde el comienzo de la guerra, incluido el cambio de la marca de líquido lavavajillas Sunlight, propiedad de Unilever, por la marca local Mama Lemon.
"También comencé a comprar pasta de dientes Ciptadent en lugar de Pepsodent, que también es propiedad de Unilever", dijo a Al Jazeera. "Estos productos no sólo no apoyan a Israel sino que además son más baratos".
"Mi razón para hacer estos cambios es que no quiero dar mi dinero a ninguna empresa que no apoye a Palestina".
A pesar de ser atacadas por sus supuestos vínculos con Israel, las empresas afectadas en muchos casos tienen vínculos débiles con el país.
Si bien los franquiciados de McDonald's deben pagar una tarifa a la sede del gigante de la comida rápida en Estados Unidos, la mayoría de los establecimientos, incluidos los operados por McDonald's Israel, son de propiedad local.
Los franquiciados de McDonald's en muchos países de mayoría musulmana, incluidos Arabia Saudita, Omán, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, han expresado su apoyo a los palestinos y han prometido dinero para apoyar los esfuerzos de ayuda en Gaza.
Danone Indonesia, que opera 25 fábricas con 13.000 empleados en Indonesia, ha negado cualquier “conexión o participación en opiniones políticas” relacionadas con la guerra y el año pasado anunció que había donado 13.300 millones de rupias indonesias (846.000 dólares) en ayuda humanitaria para los palestinos.
Unilever Indonesia dijo en noviembre que estaba “triste y preocupada” por el conflicto y que sus productos eran “fabricados, distribuidos y vendidos por el pueblo de Indonesia”.
Starbucks Indonesia, al igual que otras sucursales internacionales de la marca, es propiedad de una empresa local, PT Sari Coffee Indonesia.
Sin embargo, los esfuerzos de las marcas por distanciarse de la guerra siguen cayendo en oídos sordos.
En una sucursal de Starbucks en Medan, un empleado que desea permanecer en el anonimato dijo que el negocio durante el Ramadán había sido más lento que el año pasado, a pesar de las promociones que ofrecían bebidas gratis para romper el ayuno.
“Este es el primer año que cambiamos nuestro horario de apertura durante el Ramadán de 10 a. m. a 12 p. m. Ahora cerramos a las 8:00 p. m. en lugar de a las 10:00 p. m. porque el negocio va muy lento. Nunca habíamos hecho eso antes”, dijo el empleado a Al Jazeera.
En Malasia, Berjaya Food, franquiciada de Starbucks, informó una caída del 38,2 por ciento en sus ingresos en el cuarto trimestre del año pasado, que "atribuyó a un boicot en curso".
En marzo, el fundador de Berjaya, Vincent Tan, pidió el fin del boicot, diciendo que Starbucks Malaysia es propiedad de malayos y su personal está compuesto por malasios y que "en las tiendas, entre el 80 y el 85 por ciento de los empleados son musulmanes".
"Este boicot no beneficia a nadie", dijo Tan.
McDonald's Malasia, propiedad de los restaurantes Gerbang Alaf, presentó el año pasado una demanda contra Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) de Malasia, acusando al movimiento de dañar su negocio al vincularlo falsamente con la guerra de Israel en Gaza.
De vuelta en Medan, Kelana dijo que extraña el menú de Ramadán de McDonald's, que incluye promociones especiales para romper el ayuno, como pollo frito en salsa de curry, arroz, té dulce y helado.
Aún así, se mantiene firme en su compromiso de no dar dinero a la cadena alimentaria.
"No tiene por qué ser drástico, sólo tenemos que hacer lo que podamos", afirmó. "Podemos lograr cambios a través de nuestras familias eligiendo las cosas que compramos, lo que puede resultar difícil porque tendemos a comprar productos por costumbre".
“¿A quién no le gusta McDonald's? Especialmente la salsa especial. Pero podemos vivir sin él”.
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