¿Qué es el misterioso brote de neumonía en China?
La OMS ha pedido a China más información sobre el brote de neumonía no diagnosticada que se ha disparado desde octubre.
Mientras China vive su primer invierno sin restricciones estrictas por la COVID-19 desde el estallido de la pandemia hace tres años, una ola de enfermedades respiratorias se extiende por todo el país.
El aumento inusual de casos ha llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a presionar a China para obtener información adicional sobre el brote y buscar medidas de respuesta mejoradas. Aunque la causa de esta tendencia no está clara, algunos expertos en salud la atribuyen a un efecto secundario común y temporal del levantamiento de las restricciones de bloqueo, incluso cuando las preguntas sin respuesta sobre las infecciones y el país de propagación han llevado a otros a establecer paralelismos con los primeros días de la pandemia .
Esto es lo que debe saber sobre la situación actual del brote y qué esperar:
¿Qué sabemos hasta ahora sobre el brote de neumonía en China?
- El 13 de noviembre, la Comisión Nacional de Salud de China informó en una conferencia de prensa de un aumento de enfermedades respiratorias .
- El domingo, el Programa de Monitoreo de Enfermedades Emergentes (ProMED), un sistema de vigilancia que realiza informes globales sobre brotes de enfermedades infecciosas, informó sobre grupos de neumonía no diagnosticada en niños en el norte de China. No está claro si este informe se superpuso con la información de la conferencia de prensa.
- Según el informe de ProMED, las infecciones han proliferado en Beijing y la ciudad de Liaoning, en el noreste del país, que están a 800 kilómetros (500 millas) de distancia.
- El miércoles, la OMS pidió a China que publicara información sobre el reciente brote, incluida “información epidemiológica y clínica adicional, así como resultados de laboratorio de estos grupos reportados entre niños”.
- Aunque aún no se dispone de cifras oficiales sobre el número de casos, los hospitales de Beijing han sido testigos de un aumento de pacientes, especialmente en las salas de niños. “Un importante hospital de la ciudad ha informado que, en promedio, cada día, unos 1.200 pacientes ingresan a su sala de emergencias”, informó el jueves la corresponsal de Al Jazeera, Katrina Yu, desde Beijing.
- Las escuelas en Beijing también están reportando altos niveles de ausentismo, e incluso suspenden clases enteras durante al menos una semana si algunos estudiantes están enfermos y advierten a los padres que sean extremadamente cautelosos, dijo Yu.
- A los funcionarios de salud también les preocupa que el invierno exacerbe la propagación de las infecciones después de una advertencia de la autoridad meteorológica nacional de China de que, a partir del jueves, las frías temperaturas del país caerán aún más.
¿Por qué se está propagando la neumonía en China?
Autoridades de la Comisión Nacional de Salud de China atribuyeron el aumento de casos al levantamiento de las restricciones por el COVID-19 . Los expertos en salud también coincidieron en que esta podría ser la razón, similar a la “ola de salida del confinamiento” que se observó en países como el Reino Unido.
China puede estar pagando una “deuda de inmunidad” después de su largo confinamiento, “que debe haber reducido drásticamente la circulación de bacterias respiratorias y, por tanto, disminuido la inmunidad a las bacterias endémicas”, dijo Francois Belloux, director del Instituto Genético del University College de Londres, en un comunicado publicado en X.
Añadió que, según la información actual, "no hay razón para sospechar la aparición de un nuevo patógeno" y que Mycoplasma pneumoniae, la fuente probable de la mayoría de los casos y una bacteria que normalmente afecta a los niños más pequeños, es "en general bastante inofensiva".
Las autoridades chinas enumeraron el micoplasma como uno de los patógenos circulantes junto con el virus respiratorio sincitial ( VSR ) y el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19 . La OMS ha pedido a China más información sobre los patrones recientes de estos microorganismos.
Si bien la presencia de un nuevo patógeno es una posibilidad hasta que haya más información disponible, el brote también podría deberse a "un patógeno existente pero recientemente mutado con características y gravedad modificadas", dijo Laith Abu-Raddad, profesor de política e investigación sanitaria. en Weill Cornell Medicine en Qatar.
"Ambos escenarios serían motivo de preocupación mundial, ya que los patógenos cruzarán las fronteras nacionales tarde o temprano, independientemente de las medidas preventivas", afirmó.
¿Qué más podemos esperar del brote en China?
En su conferencia de prensa, las autoridades chinas dijeron que es necesario intensificar la vigilancia de las enfermedades y fortalecer la capacidad de los sistemas de salud.
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La OMS y el personal médico de China también han aconsejado a la población del país que refuerce las prácticas de la era de la pandemia de COVID-19, como el lavado riguroso de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento social.
En la provincia de Liaoning, la gente ha estado haciendo cola en los hospitales de medicina tradicional china, mientras que los pacientes del Hospital Infantil de Dalian han tenido que esperar dos horas, según el informe de ProMED.
Aunque el personal médico está preocupado por el aumento de infecciones en personas menores de 18 años, también está preocupado por las poblaciones vulnerables como los ancianos y las mujeres embarazadas, informó Yu frente al Hospital Infantil de Beijing mientras un flujo constante de padres caminaba de la mano de sus niños detrás de ella.
Abu Raddad señaló que la incidencia en los niños podría sugerir que las personas mayores tienen cierta inmunidad al patógeno rampante, posiblemente el VSR, y por lo tanto es motivo de menor preocupación ya que hay una nueva vacuna disponible para el virus.
Los expertos coinciden en que se necesita información más definitiva sobre las enfermedades.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una inflamación de los alvéolos de los pulmones debido a una infección bacteriana, viral o fúngica.
La infección, que suele afectar a niños pequeños y adultos mayores, puede ser mortal. Las muertes debidas a la enfermedad son mayores en Asia y África subsahariana, según un informe de la OMS de 2022.
Los síntomas tienden a incluir dolor en el pecho, tos, fiebre y fatiga. Aunque la enfermedad afecta los pulmones y el cuerpo, puede tratarse con antibióticos cuando es causada por bacterias. Los plazos de recuperación suelen durar de una semana a un mes o más.
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