Cuando El Niño exacerba el calentamiento global: calor récord, inundaciones récord, incendios forestales récord
- A nivel mundial, junio fue el junio más caluroso en los registros de 174 años que lleva la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo la agencia federal el jueves.
- Canadá se encuentra en una temporada récord de incendios forestales. El hielo marino está en su punto más bajo. Vermont se está recuperando de inundaciones catastróficas. Si parece que últimamente hay un nuevo evento meteorológico extremo de nivel récord al final del día con una frecuencia asombrosa, no está solo.
- El calentamiento global provoca una atmósfera más cálida y húmeda, lo que ha ido añadiendo intensidad a los fenómenos meteorológicos extremos durante décadas. Y en junio, llegó el patrón meteorológico de El Niño, que está agregando combustible al fuego ya turbulento del clima extremo.
Si siente que los eventos climáticos extremos de nivel récord están ocurriendo con una frecuencia alarmante, no está solo. Los científicos dicen que no es tu imaginación.
“La cantidad de fenómenos meteorológicos extremos simultáneos que estamos viendo en este momento en el hemisferio norte parece superar cualquier cosa, al menos en mi memoria” , dijo a CNBC Michael Mann , profesor de ciencias ambientales y de la tierra en la Universidad de Pensilvania.
A nivel mundial, junio fue el junio más caluroso en los registros de 174 años que lleva la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo la agencia federal el jueves. Fue el 47º mes de junio consecutivo y el 532º mes consecutivo en que las temperaturas medias estuvieron por encima de la media del siglo XX.
La cantidad de hielo marino medida en junio fue el hielo marino global más bajo registrado en junio, debido principalmente a los niveles récord de hielo marino en la Antártida, también según NOAA .
Hubo nueve ciclones tropicales en junio, definidos como tormentas con vientos de más de 74 millas por hora, y la energía ciclónica global acumulada, una medida de la duración colectiva y la fuerza de las tormentas tropicales, fue casi el doble de su valor promedio para 1991–2020 en junio, dijo la NOAA .
A partir del viernes por la mañana, 93 millones de personas en los Estados Unidos están bajo advertencias de calor excesivo y avisos de calor, según el Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional, según un boletín publicado el viernes por la mañana . “Se espera que una ola de calor abrasador engulla gran parte de la costa oeste, la Gran Cuenca y el suroeste”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Las temperaturas durante el día en las regiones desérticas del sur de California, el sur de Nevada y el sur de Arizona podrían ver altas temperaturas que superen los 120 grados Fahrenheit en los próximos días, según el Servicio Meteorológico Nacional .
Montpelier, Vermont, estableció un récord histórico de lluvia que ha caído en un día el lunes, según el Servicio Meteorológico Nacional . “No se equivoquen, la devastación y las inundaciones que estamos experimentando en Vermont son históricas y catastróficas”, dijo el martes el gobernador de Vermont, Phil Scott .
El 27 de junio, Canadá superó el récord establecido en 1989 de área total quemada en una temporada cuando alcanzó los 7,6 millones de hectáreas, o 18,8 millones de acres. Y desde entonces, el total ha aumentado a 9,3 millones de hectáreas, o 23 millones de acres, lo que está siendo impulsado por temperaturas altas récord, convirtiendo la vegetación en leña para los incendios forestales.
Esos incendios forestales récord en Canadá han cubierto partes de los Estados Unidos con humo , causando algunos de los peores del mundo en varios puntos.
En todo 2022, hubo 18 desastres climáticos y meteorológicos de miles de millones de dólares, según datos de la NOAA, incluidos brotes de tornados, vientos fuertes, granizadas, ciclones tropicales, inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales. Hasta ahora, ha habido desastres meteorológicos y climáticos de 12 mil millones de dólares en 2023, según la NOAA.
“Es casi seguro que este año batirá récords en la cantidad de eventos climáticos extremos”, dijo a CNBC Paul Ullrich , profesor de modelado climático regional y global en la Universidad de California en Davis.
El calentamiento global está haciendo que los eventos climáticos extremos sean más severos, dijeron los científicos.
“Nuestra propia investigación muestra que la tendencia observada hacia extremos climáticos de verano persistentes más frecuentes (olas de calor, inundaciones) está siendo impulsada por el calentamiento causado por el hombre”, dijo Mann a CNBC.
Ulrich está de acuerdo. “Los aumentos en la frecuencia y la intensidad de las olas de calor, las inundaciones y los incendios forestales pueden atribuirse directamente al cambio climático”, dijo Ullrich a CNBC.
“A través de la emisión de gases de efecto invernadero, hemos estado atrapando más calor cerca de la superficie, lo que lleva a aumentos de temperatura, más humedad en el aire y una superficie terrestre más seca”, dijo Ullrich. “Los científicos confían plenamente en que el aumento de la frecuencia y la intensidad de los fenómenos extremos es una consecuencia directa de la modificación humana del sistema climático”.
También en junio llegó el patrón meteorológico denominado “ El Niño ” .
El Niño es como agregar combustible más ligero a un fuego que ya arde sin llama. “Bajo las condiciones emergentes de El Niño, las temperaturas aumentan en todo el mundo, lo que agrava aún más los aumentos de temperatura provocados por las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Ullrich.
Esa combinación de cambio climático antropogénico y El Niño está “aumentando algunos de estos eventos extremos”, dijo Mann.
El Niño, que significa “niño pequeño” en español, ocurre cuando los vientos alisios normales que soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador se debilitan y las aguas más cálidas son empujadas hacia el este, hacia la costa oeste de las Américas. En los Estados Unidos, un El Niño de moderado a fuerte en el otoño y el invierno se correlaciona con condiciones más húmedas que el promedio desde el sur de California hasta la costa del Golfo, y condiciones más secas que el promedio en el noroeste del Pacífico y el valle de Ohio.
Cuando el calentamiento global y El Niño golpean al mismo tiempo, “puede ser difícil separar lo que es solo un evento meteorológico o si es parte de una tendencia más larga”, dijo Timothy Canty, profesor del departamento de ciencias atmosféricas y oceánicas de la Universidad . de Maryland, dijo a CNBC.
Pero lo que está claro es que el cambio climático hace que sea más probable que ocurra un evento climático extremo.
“Las temperaturas más altas por el cambio climático son indiscutibles, y con cada aumento de grado estamos multiplicando nuestros riesgos de tener una ola de calor extremo. En las regiones más húmedas del mundo, incluido el noreste de los EE. UU., esperamos más lluvia y tormentas más intensas”, dijo Ullrich a CNBC. “Para evitar cambios aún más extremos, debemos reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y actuar para limpiar nuestra atmósfera contaminada”.
Y mientras las emisiones globales de gases de efecto invernadero continúen aumentando, se espera que continúe la tendencia de fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes, dice Mann.
La disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas a la atmósfera por la quema de combustibles fósiles ayudará a moderar las tendencias climáticas extremas.
“La buena noticia es que las últimas investigaciones muestran que el calentamiento de la superficie que provoca más fenómenos meteorológicos extremos se estabiliza rápidamente cuando cesan las emisiones de carbono. Entonces podemos evitar que todo esto empeore cada vez más al descarbonizar nuestra economía rápidamente”, dijo Mann a CNBC.
Las contribuciones de cada persona para reducir su huella climática ayudan, dice Canty.
“La gente me ha preguntado esencialmente ‘¿Qué puedo hacer como individuo que importe?’ y decide no hacer nada y en su lugar culpar a todos los demás. Honestamente, son las sociedades formadas por individuos las que nos han llevado a este punto”, dijo Canty.
Las personas pueden reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero haciendo pequeños cambios como apagar las luces cuando no están en una habitación, bajar la calefacción o subir el aire acondicionado cuando no están en casa, evitar el desperdicio de alimentos y usar el transporte público.
Votar también importa mucho, dijo Canty. Los líderes gubernamentales han logrado avances exitosos en las crisis ambientales internacionales en el pasado, dijo Canty, señalando el Protocolo de Montreal. “Existe una hoja de ruta para trabajar juntos para solucionar los problemas ambientales de manera que beneficien a todos”, dijo Canty.
“Abordar el agujero de ozono requirió que gobiernos, científicos y empresas trabajaran juntos y el Protocolo de Montreal y sus enmiendas han tenido mucho éxito no solo para el ozono sino también para el clima”, dijo Canty, y señaló que los mismos químicos que agotan el ozono, los clorofluorocarbonos, son también muy malos gases de efecto invernadero. “El agujero de la capa de ozono se está recuperando lentamente y, gracias a las medidas tomadas en los años 80, hemos evitado un calentamiento planetario aún peor, y todavía tenemos aire acondicionado y spray para el cabello, lo que parecía ser el gran pánico en ese momento”.
Sin embargo, si los individuos y las organizaciones no se comprometen a reducir agresivamente sus emisiones de gases de efecto invernadero, entonces esta batería de clima extremo es un presagio del futuro.
“Si no actuamos, lo que estamos viendo en este momento es solo la punta del proverbial iceberg que se derrite”, dijo Mann a CNBC.
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