La agitación social es el mayor riesgo de Sri Lanka, dice un ex funcionario del Banco Mundial sobre la crisis económica
- La agitación social es el mayor riesgo en Sri Lanka, dice Shanta Devarajan, una de las principales asesoras del gobierno.
- La escasez de alimentos y combustible, junto con una inflación récord y apagones regulares, han llevado a miles de habitantes de Sri Lanka a las calles mientras el país enfrenta su recesión más dolorosa desde la independencia de Gran Bretaña en 1948.
- “La agitación social es el mayor riesgo. Es por eso que sigo enfatizando el punto sobre las transferencias de efectivo. Como se puede ver en las calles, la gente está enojada”, dijo Devarajan, parte de un nuevo panel asesor del gobierno formado para abordar la crisis de deuda del país. .
Sri Lanka se enfrenta a una “situación peligrosa” con continuos disturbios sociales y debe evitar un “default desordenado”, dijo a CNBC Shanta Devarajan, ex economista jefe de las regiones del sur de Asia en el Banco Mundial, el viernes.
La escasez de alimentos y combustible, junto con una inflación récord y apagones regulares, han llevado a miles de habitantes de Sri Lanka a las calles mientras el país enfrenta su recesión más dolorosa desde la independencia de Gran Bretaña en 1948.
″ La agitación social es el mayor riesgo. Es por eso que sigo enfatizando el punto sobre las transferencias de efectivo. Como se puede ver en las calles, la gente está enojada”, dijo Devarajan, quien ahora forma parte de un nuevo panel asesor del gobierno formado para abordar el problema. crisis de la deuda del país .
Devarajan dijo que un programa de transferencia de efectivo destinado a ayudar a los pobres, junto con una reducción de los subsidios a los alimentos y el combustible, será fundamental para evitar el colapso de la economía endeudada de Sri Lanka.
La semana pasada, manifestantes y partidos de oposición pidieron la renuncia del primer ministro Mahinda Rajapaksa, acusando a su gobierno de mala gestión económica.
La escasez de divisas ha dejado a Sri Lanka luchando por importar bienes esenciales, incluso cuando la pandemia de coronavirus ha cortado los ingresos vitales del turismo. Las reservas de divisas se contrajeron un 16% a 1.930 millones de dólares en marzo, informó Reuters citando datos del banco central .
Al advertir contra un “incumplimiento desordenado” de las deudas por parte de Sri Lanka con problemas de liquidez, dijo que cualquier medida de austeridad también tendría que ir acompañada de esfuerzos para educar al público.
“Esta es una situación muy peligrosa. Y si quieres introducir austeridad en medio de esa situación, tienes que manejarla con mucho cuidado”, dijo el profesor de la práctica del desarrollo en la Universidad de Georgetown.
“Tienes que hacer dos cosas: una, asegurarte de que los pobres estén protegidos, el 40 % más pobre de la población, [a través de una] transferencia de efectivo específica. Dos, tener una campaña de información pública para que la gente entienda que estas medidas son necesarias para evitar una crisis aún mayor”.
Las agencias calificadoras han advertido sobre un posible incumplimiento de miles de millones de dólares en deuda externa, y las autoridades están luchando para obtener más préstamos comerciales debido a las rebajas crediticias.
Según datos del banco central obtenidos por Reuters, Sri Lanka actualmente tiene alrededor de $ 2 mil millones en reservas de divisas frente a $ 7 mil millones en deuda total con vencimiento este año, incluidos $ 1 mil millones en notas con vencimiento en julio.
“Necesitamos asegurarnos de que Sri Lanka no tenga un incumplimiento desordenado”, dijo Devarajan a Asia Squawk Box de CNBC .
Otros miembros del panel asesor formado el miércoles incluyen al exgobernador del Banco Central de Sri Lanka, Indrajit Coomaraswamy, y a la exfuncionaria del FMI, Sharmini Coorey.
Esto es muy importante porque la mayoría de los subsidios, como los subsidios al combustible y la electricidad, los disfrutan los ricos, pero un aumento en el precio del combustible perjudicará a los pobres.Shanta DevarajanEX ECONOMISTA JEFE DE LAS REGIONES DEL SUR DE ASIA, BANCO MUNDIAL
Devarajan dijo que Sri Lanka también debe aumentar los impuestos, reducir los gastos y reestructurar las empresas estatales, además de disminuir los subsidios a los alimentos, el combustible y la electricidad.
Agregó que esto tiene que ir acompañado de ayuda directa a los pobres en forma de transferencias monetarias.
“Esto es muy importante porque la mayoría de los subsidios, como los subsidios al combustible y la electricidad, los disfrutan los ricos, pero un aumento en el precio del combustible perjudicará a los pobres. El gobierno, de alguna manera, debe acompañar eso con un programa de transferencia de efectivo”. ,” él dijo.
En medio de la profundización de la crisis económica, el presidente de la Autoridad Portuaria de Sri Lanka afirmó que las operaciones portuarias funcionaban sin problemas.
Prasantha Jayamanna desestimó los informes de interrupciones en el puerto de Colombo y dijo que las operaciones allí eran normales.
“No hemos detenido un día de trabajo. Las cosas se están moviendo sin problemas”, dijo a CNBC el viernes.
Dijo que hubo un crecimiento en las cifras de producción en 2021. “El año pasado, tuvimos el mayor rendimiento. Y el impulso continúa este año”, dijo, y agregó que la congestión del puerto no era un “problema en absoluto”.
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