'Brasil se está asfixiando': el aumento de COVID crea una grave crisis de oxígeno

Varios estados reportan niveles críticos de existencias, préstamos de cilindros e incluso traslados de pacientes que requieren oxígeno.

Un paciente con COVID-19 es trasladado a la unidad de cuidados intensivos del Hospital Sao Paulo en Sao Paulo, Brasil, el 17 de marzo de 2021 [Archivo: Amanda Perobelli / Reuters]

Por 

Charlotte Peet

24 marzo 2021

Río de Janeiro, Brasil - A principios de este año, la ciudad selvática de Manaos envió ondas de choque en todo el mundo cuando los hospitales se quedaron sin oxígeno con consecuencias letales, convirtiendo a la ciudad en el epicentro mundial de COVID-19.

Dos meses después, la catástrofe de COVID en Brasil nunca ha sido peor. Ahora, con las nuevas variantes del coronavirus y una serie de registros sombríos de muertes e infecciones, existe el temor de que la falta de suministro de oxígeno que se observa en Manaus, la capital del estado de Amazonas, pueda desarrollarse en otros lugares.

Brasil se está acercando a las 300.000 muertes por COVID y estableció otro récord semanal la semana pasada con 2.255 muertes y 513.408 casos nuevos, según la Universidad Johns Hopkins. En medio de este aumento, el epidemiólogo de la Fiocruz, Jesem Orellana, le dijo a Al Jazeera que la falta de oxígeno suficiente, medicamentos para intubación y suministros médicos podría llevar a los hospitales brasileños al colapso en las próximas semanas.

“Las señales son muy claras. Hoy, el país se está convirtiendo en Manaos ”, dijo.

Según Orellana, la cascada de nuevas infecciones y pacientes en estado crítico que requieren cuidados intensivos está agotando los recursos de oxígeno, medicamentos y equipos del país.

En casi todos los 26 estados de Brasil y su distrito federal, las unidades de cuidados intensivos de COVID se han sobrecargado tanto, con varias al 100 por ciento de su capacidad, que han surgido informes de pacientes que mueren en los pisos de los hospitales por falta de camas disponibles. Se han reportado otras muertes debido a la escasez de oxígeno debido a una demanda extremadamente alta.

Escenas de terror

En la ciudad de Campo Bom, en el estado de Rio Grande do Sul, seis pacientes de COVID fallecieron el viernes pasado por problemas con el suministro de oxígeno en el Hospital Lauro Reus. Testigos locales describieron escenas de terror cuando los médicos pidieron ayuda cuando los tanques de almacenamiento de líquidos se vaciaron durante 30 minutos. Según un comunicado del hospital, las muertes se debieron a una falla en el sistema de distribución de oxígeno, más que a la falta de oxígeno.

Sin embargo, Lannes Osorio, secretario de salud del hospital, informó a Al Jazeera que el problema se había producido debido al desbordamiento de las unidades de cuidados intensivos COVID que actualmente están operando a un 300 por ciento por encima del promedio.

“La cuestión del bajo suministro de oxígeno no se limita a nuestro hospital o estado, es un problema nacional”, dijo.

Ni siquiera São Paulo, la ciudad más rica de Brasil, es inmune a la falta de oxígeno en los hospitales que tratan a pacientes con COVID. Menos de 12 horas después, escenas similares ocurrieron en el hospital EPA Ermelino Matarazzo en el lado este de la capital.

La ciudad informó que 10 pacientes tuvieron que ser trasladados el viernes por la noche debido a la falta de aporte de oxígeno. Sin embargo, el secretario de salud de São Paulo también se mostró despectivo sobre las insuficientes reservas de oxígeno e informó a Al Jazeera que el problema había sido puramente técnico.

El lunes, la ciudad de São Paulo informó que más del 89 por ciento de sus camas de UCI estaban ocupadas. Mientras tanto, el estado de São Paulo reportó un récord de 1.021 muertes solo el lunes, el número más alto desde el inicio de la pandemia.

La secretaria de Salud de São Paulo instó a los brasileños a respetar las medidas preventivas para reducir la transmisión del virus, la explosión de la demanda hospitalaria y el agotamiento de los suministros médicos.El investigador de la Fiocruz Orellana también dijo que las infecciones continuarían aumentando en los próximos 15 días si los gobernadores estatales no insisten en implementar cierres estrictos en las próximas semanas.

Tensiones entre Bolsonaro vs gobernadores

El presidente Jair Bolsonaro, sin embargo, se ha resistido a la idea, aparentemente temeroso del impacto económico y una reacción violenta contra sus leales seguidores. El país ha sufrido el 10 por ciento de las muertes por COVID en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El viernes pasado, Bolsonaro acusó a alcaldes y gobernadores de actuar como dictadores al intensificar las medidas de contención, en lo que los críticos describieron como un "boicot" contra los esfuerzos para contener la feroz segunda ola.

El gobernador de Bahía, Rui Costa, acusó a Bolsonaro en una entrevista de televisión local de actuar como un "aliado del virus y la ola de muertes del país".

A la ira y el miedo del público se suma el hecho de que, a pesar de que el país se enfrenta a la peor crisis sanitaria de su historia, la vacunación sigue siendo dolorosamente lenta. Y la alta rotación entre los ministros de salud de la nación tampoco está infundiendo confianza entre los brasileños. El cuarto ministro de Salud de Bolsonaro desde el inicio de la pandemia, Marcelo Queiroga, juró el martes.

Riesgo de escasez de oxígeno en Brasil

Newton de Oliveira, presidente de la Industria Brasileña de Gases (IBG), la única empresa local del país en São Paulo, también culpa de la catástrofe a la demora en el manejo de la pandemia por parte del gobierno federal.

“Ya deberían haberse tomado medidas preventivas. Ha habido una falta de planificación. El gobierno debería haber tratado las vacunas como una cuestión de urgencia, para evitar el aumento caótico de casos y muertes que estamos enfrentando ahora ”, dijo.

De Oliveira informó a Al Jazeera que el suministro de oxígeno de Brasil es "extremadamente crítico", donde la demanda de oxígeno de IBG se ha duplicado al 100 por ciento en los últimos dos meses.

“Lo que pasó en Manaus ya está aquí. Justo hoy, tuvimos una gran afluencia de personas en nuestra planta que traían cilindros para agregar gas ”, agregó.

La semana pasada, la Asociación Brasileña de Salud (Abramge) y la Cámara Química Brasileña alertaron al Ministerio de Salud y otros miembros del gobierno federal que los suministros médicos y de oxígeno podrían agotarse en los próximos 20 días. Pero dado que las infecciones siguen aumentando, los expertos argumentan que podría ser antes.

El sábado, Anvisa, la agencia reguladora brasileña de productos médicos, ordenó a todos los productores de oxígeno que reporten semanalmente su capacidad de producción y distribución.

El Ministerio de Salud reconoció la situación el martes y alertó que los niveles de oxígeno de seis estados brasileños eran críticos, especialmente en estados del centro-oeste como Acre y Rondonia, ya que Brasil reportó, con mucho, su mayor número de muertes en un solo día desde el comienzo de la pandemia.

Desde entonces, el estado de São Paulo anunció que instalará una fábrica en asociación con la empresa cervecera gigante Ambev para producir 125 tanques de oxígeno por día en los próximos 10 días. El vicegobernador de São Paulo también dijo que el estado buscará ayuda del sector privado para asegurar un suministro constante de oxígeno médico a los hospitales públicos.

Hacia el norte, la secretaria de salud del estado de Amazonas (SES-AM) desdeña el riesgo de escasez de oxígeno e informa a Al Jazeera que el estado había alcanzado un equilibrio entre el suministro y la demanda de oxígeno desde el colapso de la atención médica en enero.

Sin embargo, el estado vecino de Rondonia tiene una ocupación de la UCI del 97,6 por ciento y la oficina del fiscal general advirtió en una carta la semana pasada que el estado "enfrenta una escasez inminente de oxígeno". Tanto Rondonia como Acre tienen suministros suficientes para dos semanas. En el estado de Mato Grosso, centro-occidental, muy afectado, los mecánicos y las gasolineras deben prestar cilindros de oxígeno a los hospitales.

A pesar de las críticas de Bolsonaro, los gobernadores estatales y los alcaldes han respondido implementando "mini cierres" en todo el país en un intento desesperado por contener la transmisión del virus y controlar los niveles de consumo de oxígeno y medicamentos.

“Ahora es el momento de quedarse en casa”, instó Eduardo Paes, el alcalde de Río de Janeiro, el último que se resiste al coronavirus, en un discurso televisado la semana pasada.

FUENTE : AL JAZEERA