![Soldados de la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India vigilan una carretera que conduce hacia Leh, en la frontera con China, en Gagangir [Tauseef Mustafa / AFP]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2020/6/17/fae8596afa9840cd88045fea10729e25_18.jpg "India dice que 20 soldados murieron en enfrentamiento fronterizo con China")
Al menos 20 soldados indios han muerto en un enfrentamiento violento con las fuerzas chinas en una zona fronteriza en disputa en el Himalaya occidental, dijo el ejército indio, en una escalada importante de un enfrentamiento de una semana.
En un comunicado, el ejército dijo el martes que 17 soldados indios "gravemente heridos" sucumbieron a sus heridas, además de un oficial y dos soldados que habían muerto antes.
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Las tropas murieron "en el cumplimiento del deber en el punto muerto y expuestas a temperaturas bajo cero en el terreno de gran altitud ... llevando el total de muertos en acción a 20", dijo el comunicado.
Las tropas indias y chinas se han desconectado en las áreas donde tuvieron lugar los enfrentamientos, dijo el comunicado, y agregó que India está firmemente comprometida a "proteger la integridad territorial y la soberanía de la nación".
El incidente marca el choque más mortal entre los vecinos con armas nucleares en décadas.
Las tensiones estallan de manera bastante regular entre las dos potencias regionales sobre su frontera de 3.500 kilómetros (2.200 millas), que nunca se ha delimitado adecuadamente.
Miles de soldados de las dos naciones, respaldados por camiones blindados y artillería, han estado involucrados en el último enfrentamiento desde mayo en la región de Ladakh, en la frontera con el Tíbet.
Las autoridades indias dicen que los soldados chinos cruzaron el límite en tres puntos diferentes, levantando tiendas de campaña y puestos de guardia e ignorando las advertencias verbales de irse. Eso provocó gritos, lanzamientos de piedras y peleas a puñetazos.
Los oficiales y diplomáticos del ejército han celebrado una serie de reuniones para tratar de poner fin al estancamiento, sin avances.
'Extremadamente serio'
Mientras tanto, China acusó a India de cruzar una "frontera en disputa" entre los dos países, según un informe de la agencia de noticias AFP.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo que las tropas indias cruzaron la línea fronteriza dos veces el lunes, "provocando y atacando al personal chino, resultando en una seria confrontación física entre las fuerzas fronterizas de los dos lados".
"Nuevamente solicitamos solemnemente que India siga la actitud relevante y restrinja a sus tropas de primera línea", dijo. "No cruce la frontera, no provoque problemas, no tome ninguna acción unilateral que pueda complicar la situación fronteriza".
Pekín ha presentado "fuertes protestas y representaciones solemnes" a Nueva Delhi, dijo Lijian.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China confirmó que hubo una "confrontación física violenta" el lunes en la zona fronteriza. No mencionó víctimas, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de India dijo que hubo víctimas en ambas partes.
Las muertes fueron las primeras desde una escaramuza fronteriza en 1975 entre los vecinos con armas nucleares, también los dos países más poblados del mundo, que no han podido resolver la disputa a lo largo de su larga frontera.
"Esto es extremadamente, extremadamente serio, esto va a viciar cualquier diálogo que esté teniendo lugar", dijo el ex comandante del ejército indio DS Hooda.
Al informar desde Doha, Sohail Rahman de Al Jazeera dijo que los acontecimientos eran un "escenario preocupante" y que el primer ministro indio, Narendra Modi, podría buscar el apoyo de Estados Unidos para cualquier respuesta potencial.
"En este momento, China y Estados Unidos no se llevan muy bien. Modi tiene un aliado muy fuerte en el presidente Trump. No me sorprendería si hubiera llamadas telefónicas entre Nueva Delhi y Washington sobre cuál podría ser el próximo movimiento, qué tipo de apoyo que Estados Unidos podría brindar moral y políticamente a Nueva Delhi ", dijo.
"Cuando se trata de ser atacados físicamente en tierra o políticamente en el ámbito internacional, los indios se unirán en torno al primer ministro. Por lo tanto, todo lo que haga el gobierno contará con el apoyo incondicional del público y los medios de comunicación. Si se les ha dado una condena nariz, sospecho que India planeará algún tipo de represalia. No van a dejar que esto mienta ".
Los expertos militares dicen que una de las razones del enfrentamiento es que India ha estado construyendo carreteras y aeródromos para mejorar la conectividad y reducir la brecha con la infraestructura muy superior de China.
En Galwan, India completó un camino que conduce a un campo de aviación en octubre pasado. China ha pedido a India que detenga toda construcción.
India dice que está operando en su lado de la Línea de Control Actual, la frontera de facto.
¿Podría la disputa fronteriza entre China e India desencadenar un conflicto militar?
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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