China se apresura a construir su propio Tesla a medida que la economía se desacelera y se eliminan los subsidios
PUNTOS CLAVE
- Hace aproximadamente una década, Wan Gang, un ex ingeniero de Audi en Alemania, convenció al gobierno chino de implementar una estrategia nacional para desarrollar nuevos vehículos de energía y gastar miles de millones de dólares.
- Como resultado, el país se convirtió en el mayor consumidor de vehículos eléctricos del mundo y en un líder en tecnología de baterías.
- Pero las compañías de automóviles eléctricos de China ahora están luchando a medida que el crecimiento económico se desacelera y se eliminan gradualmente los subsidios.
Una vista de autos eléctricos propiedad de una compañía local de autos compartidos en Wuhan, China.
Feature China | Imágenes de Barcroft | Barcroft Media | imágenes falsas
BEIJING - Cuando una idea toca una cuerda con la ambición nacional en China , el resultado puede ser la pérdida de millones de dólares y un puñado de nuevas empresas que luchan por sobrevivir en una economía en enfriamiento.
En los últimos años, los capitalistas de riesgo se apresuraron a invertir miles de millones de dólares en la emergente industria de vehículos eléctricos respaldada por el gobierno chino.
Hasta ahora, está menos claro cómo ha valido la pena esa apuesta. Echa un vistazo a los titulares recientes:
- Las acciones de Nio , que cotiza en los EE. UU. , Posiblemente el competidor más cercano de China con Tesla , han bajado más del 50% este año a aproximadamente $ 2.70 cada una.
- En noviembre, XPeng, respaldado por Alibaba, recurrió a su propio presidente y director ejecutivo, He Xiaopeng, para una ronda de inversión de $ 400 millones , en la que la compañía de productos electrónicos Xiaomi participó como inversor estratégico.
- BYD , con sede en Shenzhen , que cuenta con Warren Buffett como inversionista, dijo a fines de octubre que las ganancias netas, ex ítems, cayeron 130.1% en el tercer trimestre . Las acciones que cotizan en Hong Kong han bajado un 25% en lo que va del año.
Estos son algunos de los pocos sobrevivientes de los esfuerzos de Beijing en la última década para acelerar la creación del propio automóvil eléctrico de China.
Ahora, las ventas de automóviles en China están en una baja, los subsidios al consumidor para los vehículos de nueva energía están disminuyendo gradualmente el próximo año y el crecimiento económico se está desacelerando.
Las nuevas empresas no esperaban que los subsidios duraran tanto tiempo, dijo Rupert Mitchell, director de estrategia de la compañía china de automóviles eléctricos WM Motor, fundada en 2015 por un ex ejecutivo de Volvo y Geely.
“Lo que no estaba en los planes de negocios era que China tendría su primera desaceleración automotriz en toda la historia de China”, dijo a CNBC a fines de noviembre.
Cómo empezó todo
Wan Gang era ingeniero de Audi en Alemania antes de regresar a China a principios de la década de 2000. En 10 años, se convirtió en el ministro de Ciencia y Tecnología de China, a pesar de no ser miembro del Partido Comunista Chino.
Wan convenció al gobierno central de implementar una estrategia nacional para desarrollar nuevos vehículos de energía y tecnología de baterías. Beijing estaba ansioso por aprovechar la oportunidad de convertirse en un líder mundial en una tecnología emergente, que convenientemente se vinculaba con los esfuerzos para combatir la contaminación.
Como resultado, el gobierno central gastó al menos 33.400 millones de yuanes en subsidios entre 2009 y 2015, según el Ministerio de Finanzas.
En el apogeo del auge impulsado por los subsidios, la cantidad de nuevos vehículos de energía vendidos en 2014 se cuadruplicó con respecto al año anterior, y se multiplicó por más de cuatro veces en 2015 a más de 330,000 vehículos, según datos de la Asociación de la Industria Automotriz de China Se accede a través de la información del viento.
En 2016, el Ministerio de Finanzas dijo que descubrió que al menos cinco empresas engañaban al sistema de más de mil millones de yuanes . Ese año, las ventas de vehículos de energía nueva crecieron solo un 53%, según los datos.
Los altos niveles de uso indebido de subsidios no son infrecuentes en China.
Entre 2001 y 2011, aproximadamente la mitad de las empresas chinas que recibieron subsidios directos para investigación y desarrollo no cumplieron, y utilizaron los fondos para otras cosas, como el consumo privado y las inversiones con mayores ganancias. Según un próximo documento de trabajo de Philipp Boeing y Bettina Peters, ambos investigadores del ZEW - Centro Leibniz para la Investigación Económica Europea. El estudio no cubrió los subsidios al consumidor.
La investigación sí indicó que el mal uso de los fondos disminuyó con el tiempo y que la efectividad real de la política del gobierno chino para estimular la investigación y el desarrollo, si se controlaba, aumentaba y el incumplimiento se borraba, dijo Boeing en una entrevista.
Pero señaló que hay poco impacto en la productividad a largo plazo, que es un problema central para la economía de China.
Camino a la rentabilidad
Sin embargo, algunas compañías jóvenes que viajaron en el auge de los vehículos eléctricos en China aún confían en el crecimiento.
XPeng apunta a alcanzar el punto de equilibrio en aproximadamente dos años, con la expectativa de que la compañía pueda poner en circulación cerca de 150,000 vehículos , dijo Brian Gu, presidente y vicepresidente de XPeng, en una entrevista a fines de noviembre. Eso es aproximadamente 10 veces más de lo que la compañía ha vendido desde que comenzó las entregas en diciembre pasado para su primer vehículo comercialmente disponible.
Mitchell de WM Motor espera que la compañía pueda alcanzar un punto de equilibrio en los próximos 12 meses, ya que la empresa pone un mayor esfuerzo en el marketing de consumo. La compañía está en el proceso de recaudar $ 1 mil millones, que según él “financiaría completamente” al fabricante de automóviles hasta una oferta pública.
Otras compañías recién comienzan a traer nuevos vehículos eléctricos al mercado.
Aiways, una start-up con sede en Shanghai que promociona su certificación para vender a la Unión Europea, anunció en diciembre que comenzará a entregar su SUV U5. GAC Nio, con sede en Guangzhou, una empresa conjunta entre el fabricante de automóviles tradicional y la nueva empresa, está programada para revelar su primer SUV totalmente eléctrico bajo la marca Hycan el viernes.
Nio no estuvo disponible para hacer comentarios antes del evento anual de lanzamiento de productos de la compañía el sábado.
Mientras tanto, los primeros Teslas “Made in China” llegarán al mercado a principios del próximo año a un precio más bajo que compite con Nio.
“Al observar los últimos 10 años de subsidios del gobierno chino, creemos que su efecto es más positivo que negativo”, dijo He Hui, investigador principal sobre la nueva política energética de China en el Consejo Internacional de Transporte Limpio.
“No podemos decir que nuestros nuevos vehículos de energía son el número uno”, dijo. “Pero nuestras baterías son”.
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