Irán enfrenta su momento más crítico desde la Revolución de 1979
PUNTOS CLAVE
- No está claro si Irán responderá a esta prueba histórica, que incluye la presión máxima de Trump, con más escalada militar, compromiso diplomático, o una combinación de ambos, escribe el CEO del Consejo Atlántico, Frederick Kempe.
El presidente de Irán, Hassan Rouhani, se dirige al parlamento en la capital, Teherán, el 3 de septiembre de 2019.
ATTA KENARE | AFP | imágenes falsas
DUBAI - Irán enfrenta un momento de ajuste de cuentas, y lo que está en juego no podría ser mayor: una guerra potencial con Estados Unidos, la reversión de sus ganancias en Medio Oriente y el futuro de su estado revolucionario.
Sorprendería a la mayoría de los estadounidenses lo poco que el público árabe y los medios de comunicación aquí, nueve zonas horarias de Washington, DC, estuvieron ocupados esta semana con las audiencias del Congreso sobre la destitución del presidente Donald Trump. En cambio, se centraron en la crisis en Irán, a solo 600 millas de los Emiratos Árabes Unidos cuando vuela el dron.
Este momento decisivo para Teherán, quizás el más crítico desde la Revolución iraní de 1979, ha sido impulsado por la campaña de sanciones de la “presión máxima” de la administración Trump, la economía peligrosamente en declive de Irán y el efecto acumulativo de la malversación doméstica de Teherán y la sobrecarga regional.
Las crecientes protestas en Irán, Irak y Líbano han cargado la atmósfera con urgencia.
Lo que está claro es que la escala creciente del desafío hace que sea difícil para Irán seguir su enfoque anterior para aumentar la presión de los Estados Unidos: agacharse y esperar a la administración Trump durante las elecciones de noviembre de 2020 con la esperanza de la victoria demócrata.
Lo que está menos claro es si Teherán a corto plazo responderá a esta prueba histórica con más escalada militar, compromiso diplomático o una combinación de ambos.
Los diplomáticos en el Medio Oriente argumentan que Estados Unidos se ha puesto en una buena posición para dar forma a esa elección. Argumentan que Washington podría aprovechar las mayores dificultades de Irán trabajando más estrechamente con los aliados europeos y del Medio Oriente para enmarcar una oferta que alivie las sanciones pero que establezca un proceso que bloquee el camino de Irán hacia un arma nuclear y ponga fin a su política exterior de intromisión regional .
Sin embargo, eso suena como una ilusión en el mundo de las distracciones de Washington, la desconfianza transatlántica y la indignación iraní. Los funcionarios de la administración Trump son optimistas, argumentando que, al menos, las sanciones han reducido profundamente los recursos que Irán puede invertir en sus poderes. Las protestas en el país y en el extranjero están absorbiendo de manera útil las energías del régimen.
El peligro es que puede correr el riesgo de una mayor escalada militar para ganar atención y apalancamiento, luego de su derribo del dron estadounidense el 20 de junio y su ataque del 14 de septiembre contra las instalaciones de procesamiento de petróleo de Arabia Saudita. O podría dar más pasos lejos de su acuerdo nuclear de 2015, habiendo reanudado este mes el enriquecimiento de uranio de bajo grado en su planta nuclear subterránea de Fordow al 60% de la pureza fisible, no muy lejos del nivel del 90% requerido para el combustible de la bomba nuclear.
Es difícil imaginar que Irán ingrese a las conversaciones ampliadas que Estados Unidos desearía sin obtener primero el alivio de las sanciones que Trump ha rechazado hasta ahora. Sin embargo, es igual de difícil para Irán imaginar que el statu quo es sostenible, en medio de una economía en colapso y crecientes protestas.
Es difícil imaginar que Irán ingrese a las conversaciones ampliadas que Estados Unidos desearía sin obtener primero el alivio de las sanciones que Trump ha rechazado hasta ahora. Sin embargo, es tan difícil para Irán imaginar que el statu quo es sostenible.
Según Amnistía Internacional, los desafíos al régimen iraní se han agudizado por las manifestaciones en curso en casa desde el 15 de noviembre que han resultado en al menos 106 y hasta 200 muertes en 21 ciudades . Esos números han sido cada vez más difíciles de verificar o actualizar debido al cierre de internet del régimen esta semana. (El Tesoro de los Estados Unidos agregó el viernes el Ministerio de Comunicaciones iraní y su ministro a la lista de sanciones para esa acción).
Al mismo tiempo, las protestas generalizadas en Irak y Líbano también apuntan a la influencia y poderes de Irán. Lo que está en riesgo para Irán son décadas de inversiones que han transformado al país en el poder militar y político de Medio Oriente que es hoy. Los funcionarios estadounidenses consideran que Irán ha gastado unos $ 16 mil millones en Irak, Líbano y Yemen desde 2013, y $ 10 mil millones en Siria. Se estima que gasta $ 700 millones al año en Hezbolá. Ese apoyo es cada vez más difícil de mantener tanto financiera como políticamente entre los iraníes, y hay nuevos informes de que Hezbollah, el representante de Irán en el Líbano, se ha involucrado cada vez más en campañas de recaudación de fondos.
Lo que también cambió es que los líderes iraníes están reconociendo que las presiones económicas sobre ellos están creciendo, después de un largo período de insistir en que podrían sostener fácilmente las sanciones. Están tomando medidas sin precedentes y quizás contraproducentes para abordar el problema. Lo que desencadenó las protestas actuales fue el anuncio de medianoche de Irán el 15 de noviembre de que reduciría los subsidios al combustible y aumentaría el precio de la gasolina en un 50%.
“Todos sabemos muy bien que no estamos en circunstancias normales y fáciles”, dijo recientemente el presidente iraní Hassan Rouhani , calificándolo de la peor situación económica en cuatro décadas. “Las condiciones son muy complicadas. ... Desde el comienzo de la revolución hasta hoy, nunca nos hemos enfrentado a tantas dificultades para trasladar un petrolero de nuestros puertos y puertos al mundo ”.
Aunque los números económicos de Irán pueden no ser confiables, lo que está claro es que, bajo el régimen de sanciones, las exportaciones de petróleo han caído de 2.5 millones de barriles por día después del levantamiento de las sanciones en 2016 a 400,000 barriles por día y tal vez tan poco como 200,000.
Rouhani ha dicho que unos $ 25 mil millones del presupuesto anual del estado de $ 39 mil millones han sido cubiertos por las exportaciones de petróleo. Más allá de eso, la disminución de las exportaciones ha llevado al Fondo Monetario Internacional a proyectar que la economía de Irán se reduciría en un 9,5%, mientras que la inflación superaría el 35%. La propia proyección de inflación de Irán del 42% es aún más pesimista.
Las sanciones económicas tienen una historia mixta cuando se trata de lograr un cambio político.
Dicho esto, es difícil imaginar un momento en que la influencia de Occidente podría ser mayor. Por lo tanto, Alemania, Gran Bretaña y Francia deberían prepararse para considerar medidas para restablecer las sanciones internacionales contra Irán por incumplimiento de su acuerdo nuclear de 2015, como lo sugirió el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Mass, y esas sanciones más profundas deberían estar al mismo tiempo acompañadas de sanciones más intensas. diplomacia.
El problema del lado occidental, dicen los principales diplomáticos, es que es difícil saber lo que Irán quiere a nivel nacional y regional. Ha sido aún más difícil saber con quién en Irán se puede negociar de manera más efectiva. El líder supremo Ali Khamenei, con quien nadie ha negociado, tiene las cartas.
Hasta que se conozcan esas respuestas, el mejor enfoque es continuar y expandir la presión máxima y prepararse para una gama de respuestas iraníes cada vez más impredecibles, centrándose tan profundamente en la disuasión como en la diplomacia.
Frederick Kempe es un autor de gran éxito de ventas, periodista galardonado y presidente y CEO del Consejo Atlántico, uno de los think tanks más influyentes de los Estados Unidos sobre asuntos globales. Trabajó en The Wall Street Journal durante más de 25 años como corresponsal en el extranjero, asistente del editor gerente y como el editor con más años de servicio de la edición europea del periódico. Su último libro, “Berlín 1961: Kennedy, Jruschov y el lugar más peligroso de la Tierra”, fue un best-seller del New York Times y ha sido publicado en más de una docena de idiomas. Síguelo en Twitter @FredKempe y suscríbase aquí a Puntos de Inflexión, su mirada cada sábado a las principales historias y tendencias de la semana pasada.
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