'¿A qué se debe la recesión estadounidense?' Está en el aire otra vez después de la caída del comercio de China.
Por Jeffry Bartash
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La economía de Estados Unidos ha empeorado, y no parece que las cosas mejoren mucho en el corto plazo.
Una montaña de evidencia en las últimas dos semanas muestra que segmentos clave de la economía se han debilitado. Las ventas minoristas cayeron el mes pasado, la inversión empresarial casi se agotó y los fabricantes están creciendo al ritmo más lento en nueve años .
No esperes muchas buenas noticias en una semana abreviada de vacaciones. Es probable que el déficit comercial se amplíe, la confianza del consumidor podría disminuir y el gasto de los hogares probablemente fue moderado en abril.
"Llámenlo como si se tratara de una amenaza, pero muchos de los lanzamientos de datos [la última semana] tuvieron la inconfundible sensación de una recesión", dijo el economista jefe de Estados Unidos, Paul Ashworth, de Capital Economics.
Eso sí, Ashworth no predice el inicio repentino de la recesión. Tampoco son otros economistas.
Sin embargo, todos señalan lo obvio: la disputa comercial entre los dos países más grandes del mundo, Estados Unidos y China, está dañando las economías de ambos, por no mencionar al resto del mundo.
El desbordamiento es evidente no solo en las actualizaciones de la economía, también está infectando las acciones. Después de superar los 26,500 a fines de abril, el DIA Jones Industrial Average DJIA, + 0.37% ha perdido cerca de 1,000 puntos. Y es poco probable que las acciones progresen mucho mientras la disputa se prolongue.
"El hecho de que nos damos cuenta de que las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China no se resolverán en el corto plazo pronto seguirá sacudiendo los mercados", dijo el economista jefe Douglas Bec Capital Markets, Douglas Porter.
¿Qué es lo que mantiene a la economía a flote a pesar del comercio y otros vientos en contra?
El fuerte mercado laboral, por una parte. Los despidos y el desempleo permanecen cerca de un mínimo de 50 años, e incluso si las empresas no están contratando tan rápidamente como lo hicieron el otoño pasado, tampoco están recurriendo a recortes masivos de empleos.
"Los Estados Unidos todavía tienen un mercado laboral sólido como una roca", dijo el economista jefe Scott Anderson, del Bank of the West.
La Reserva Federal, por su parte, desestimó los planes para seguir aumentando las tasas de interés este año. El resultado ha sido una fuerte disminución en el costo de los préstamos para automóviles nuevos, casas nuevas y otros préstamos de consumo y comerciales.
Aún así, la mayoría de los economistas dicen que no será suficiente para evitar que Estados Unidos se deslice por debajo del 2% de crecimiento en el segundo trimestre. También esperan que la lectura inicial del 3,2% para el producto interno bruto del primer trimestre se reduzca al 3% o menos.
Lo que queda por ver es hasta qué punto los crecientes problemas en la economía de los Estados Unidos reformulan las conversaciones comerciales con China.
"La fortaleza de la economía estadounidense en el primer trimestre fue probablemente uno de los factores que animaron al presidente Donald Trump a tomar una línea más dura con China en la disputa comercial", sostuvo Ashworth. Pero los datos entrantes "dejarían a Trump en una posición más vulnerable".