Opinión: El envejecimiento en el lugar de trabajo le está robando a los millennials valiosas habilidades para la vida.
Por Chip Conley
Las empresas se benefician cuando sus 'Ancianos modernos' y sus trabajadores más jóvenes aprenden unos de otros
New Line Cinema / Cortesía de Everett Collection
¿Desearías que la gente te viera como 20 años más joven? Un holandés de 69 años probó esta proposición hace unos meses cuando presentó una demanda para cambiar su edad legal de la misma manera que las personas cambian su nombre legal o género. Un tribunal holandés rechazó la solicitud de Emile Ratelband al afirmar: "El Sr. Ratelband tiene la libertad de sentirse 20 años más joven que su edad real y actuar en consecuencia, pero enmendar su fecha de nacimiento causaría que 20 años de registros desaparezcan del registro de nacimientos, Muertes, matrimonios y parejas registradas ”.
La "discriminación facial" puede estar alcanzando rápidamente la discriminación racial como una enfermedad social bien conocida. El año pasado, el sindicato Communication Workers of America amplió el alcance de la demanda colectiva que presentaron contra algunos de los empleadores más grandes del país: una lista diversa de empresas que incluían Amazon.com AMZN, + 0.54% , T-Mobile TMUS, + 0.57% , Capital One Financial COF,-0.80% y Enterprise Rent-a-Car: acusado de apuntar deliberadamente a su Facebook FB, + 1.19% anuncios para excluir a los trabajadores mayores. Próximamente a lainvestigacióndeProPublicaque IBM IBM, -0,19% ha expulsado silenciosamente a más de 20,000 trabajadores envejecidos en los últimos cinco años, la lección es clara: la discriminación por edad sigue siendo el último sesgo socialmente aceptable en nuestra sociedad.
Aunque la Ley de Empleo por Discriminación por Edad de 1967 prohíbe la discriminación contra las personas mayores de 40 años, una encuesta reciente realizada por AARP mostró que dos tercios de los trabajadores de entre 45 y 74 años dijeron haber visto o experimentado la discriminación por edad . Y, a pesar de todo lo que se ha escrito acerca de la lamentable falta de diversidad y la "cultura de bro" que prevalece en la industria tecnológica, las 150 empresas tecnológicas más grandes de Silicon Valley han enfrentado más acusaciones de sesgo de edad en la última década que sesgo racial o de género. .
Entonces, si bien las demandas colectivas y el escrutinio periodístico difícil son pasos en la dirección correcta, los esfuerzos para meramente hacer cumplir la ley no son suficientes. Recordemos que la igualdad de derechos para las mujeres, los negros, los discapacitados, los gays y las lesbianas y otras personas no se logró únicamente a través del cambio en las leyes, sino a través de un cambio en las actitudes que usualmente son anteriores a la legislación. No es sorprendente que nuestra cultura evolucione más rápido que nuestros senadores en Washington.
Sin embargo, nuestra cultura, en este ámbito particular, se está quedando atrás. La dinámica marcha del progreso de la era industrial a la de la tecnología ha creado un fuerte sesgo hacia los nativos digitales que entienden los gadgets y los gigabytes mejor que aquellos de nosotros que no crecimos "gracias" a la Apple en la infancia. Una de las paradojas de nuestro tiempo es que los baby boomers gozan de mejor salud que nunca, permanecen vibrantes y permanecen en el lugar de trabajo por más tiempo, pero se sienten cada vez menos relevantes. Se preocupan, justificadamente, de que los jefes o empleadores potenciales puedan ver su experiencia y los años cronometrados que la acompañan como un pasivo más que un activo . Temen volverse cada vez más invisibles, siendo desechados.
Un nuevo período de la vida se está materializando ante nuestros ojos. De acuerdo con el Oxford English Dictionary, la mediana edad es entre 45 y 65 años, pero en muchas industrias, especialmente en tecnología, puedes sentirte "viejo" a los 35 años, aunque puedes seguir trabajando a tiempo completo hasta alcanzar los 75. Cuarenta años de la mediana edad (de 35 a 75 años) puede parecer una oración improvisada que podría usar alguna puntuación, especialmente en un mundo en el que más de nosotros vivimos hasta los 100. Estamos envejeciendo, pero el poder se está haciendo más joven.
Mientras que la edad media de los empleados en los Estados Unidos es de 42 años, ese número es más de una década más joven entre los titanes tecnológicos. Un estudio de Harvard Business Review mostró que la edad promedio de los fundadores de unicornios (compañías privadas con más de $ 1 mil millones en valuación) es 31, y la edad promedio de sus CEOs es 41 (en comparación con la edad promedio de un S&P 500 SPX, -0.08% CEO de la empresa, que es 52).
El problema es que muchos de estos jóvenes líderes están siendo empujados a puestos de poder mucho antes de que estén listos, a menudo se les asigna la tarea de dirigir compañías o departamentos que están escalando rápidamente con poca experiencia u orientación. Cuando un joven líder de tecnología me preguntó el otro día: "¿Cómo puedo hacer microondas mis habilidades de liderazgo?"
La respuesta: hay una generación de trabajadores mayores con sabiduría y experiencia, conocimiento especializado y una capacidad incomparable para enseñar, entrenar y asesorar, quienes podrían asociarse con estos ambiciosos millennials para crear negocios que estén diseñados para resistir.
A principios de 2013, regresé a la fuerza laboral a mediados de los 50 como ejecutivo sénior con tecnología de nueva creación Airbnb. Tenía el doble de edad que el empleado promedio y le informaba al cofundador y CEO Brian Chesky, quien era 21 años menor que yo. Lo que me faltaba en DQ (Inteligencia Digital), lo compensé en EQ acumulado (Inteligencia Emocional). La mentoría mutua que ofrecí y recibí me convirtió en lo que llamo un "anciano moderno": alguien que une la sabiduría y la experiencia con curiosidad, la mente de un principiante y la voluntad de aprender de los más jóvenes. Con cinco generaciones en el lugar de trabajo por primera vez, es esencial que adoptemos y desarrollemos más medios para dicha colaboración intergeneracional.
El cambio de actitud necesario para que los Ancianos Modernos florezcan debe comenzar con nuestro idioma. Es hora de liberar la palabra "anciano" de la palabra "anciano". Los ancianos son mayores y, a menudo, dependen de la sociedad y, sin embargo, a menudo están separados de los jóvenes. Por otro lado, la sociedad históricamente ha dependido de nuestros ancianos, que han estado al servicio de los jóvenes. Dado que la edad promedio de una persona que se muda a una casa de retiro se ha mudado de 65 años de edad, hace 60 años a 81 en la actualidad, tenemos muchos ancianos productivos en nuestro medio que están creciendo, no solo viejos.
El envejecimiento es uno de los pocos "ismos" que finalmente nos afecta a todos. Tan profundamente divididos como políticamente y culturalmente hoy, la llegada eventual del anciano es una condición que nos une. Es hora de abrazar la edad como cualquier otro tipo de diversidad. La sabiduría nos precede y nos sucederá. La edad moderna necesita a los ancianos modernos.
Chip Conley es un asesor estratégico de Airbnb después de ser su jefe de hospitalidad y estrategia global. Escribió sobre su experiencia en el libro, "Sabiduría en el trabajo: La creación de un anciano moderno", y fundó la Academia de ancianos de edad avanzada, una escuela de sabiduría de mediana edad en México.