Islamabad, Pakistán - El gobierno de Pakistán se negó a compartir detalles sobre el despliegue de un contingente de más de mil soldados a Arabia Saudita , lo que generó preocupaciones de que las tropas puedan apoyar la campaña militar en curso del reino en Yemen.
Tanto el gobierno paquistaní como el ejército niegan que las tropas, cuyo despliegue se anunció la semana pasada, operen fuera de las fronteras de Arabia Saudita.
El lunes, Khurram Dastgir-Khan, ministro de defensa paquistaní, dijo al Senado del país que las tropas operarían en una capacidad de "entrenar y asesorar".
"El contingente, una vez designado en Arabia Saudita, realizará su misión de entrenamiento y asesoramiento mientras permanece dentro de los límites geográficos del reino", dijo.
Sin embargo, el informe del ministro al Senado fue recibido con descontento por Raza Rabbani, el presidente del Senado, quien dijo que no proporcionó detalles básicos sobre el papel de las tropas en el reino del Golfo.
"Esto no arroja ninguna luz sobre la decisión que ha tomado el primer ministro. Lo siento, pero esta declaración es inadecuada", dijo Rabbani.
El nuevo despliegue sería una adición a una fuerza existente de 1.600 tropas actualmente estacionadas en Arabia Saudita, y se regiría bajo un acuerdo de 1982 entre los dos países sobre cooperación militar.
El acuerdo permite a las tropas pakistaníes entrenar a sus contrapartes sauditas, así como apoyar las misiones de seguridad interna.
Desde 1967, Pakistán ha entrenado a más de 8,200 miembros del personal de las fuerzas armadas saudíes, y las dos partes también han realizado varios ejercicios militares conjuntos .
En 2015, Arabia Saudita solicitó una serie de aliados para apoyar la intervención militar en Yemen, donde el país lanzó operaciones para apoyar a las fuerzas leales al presidente de Yemen, Abd-Rabbu Mansour Hadi, reconocido por la ONU, contra una rebelión houthi.
Desde entonces, el conflicto ha escalado a una guerra a gran escala, y el jefe de ayuda de la ONU lo calificó como "el peor desastre humanitario del mundodurante 50 años".
En abril de 2015, el parlamento pakistaní aprobó una resolución conjunta instando al diálogo a poner fin al conflicto, y diciendo que las tropas paquistaníes solo podrían ser desplegadas si fueran utilizadas para defender la integridad territorial de Arabia Saudita o los lugares sagrados del Islam en La Meca y Medina.
"La aprehensión de que nuestras tropas se enredarán de alguna manera en la guerra en Yemen es incorrecta. Es una reglas de enfrentamiento muy claras ... se ha hecho una declaración estricta y clara de que la delegación actual y la diputación adicional estarán dentro del alcance de la Protocolo de 1982, "Dastgir-Khan, el ministro de Defensa, le dijo al Senado a principios de esta semana.
Caminando sobre la cuerda floja
Los analistas advierten que el mayor compromiso podría llevar a Pakistán a las tensiones entre Arabia Saudita y su rival regional, Irán.
"El momento y las circunstancias del despliegue han planteado muchas preguntas", dijo Zahid Hussain, un analista de seguridad con sede en Islamabad.
"El gobierno de Pakistán no está dispuesto a dar detalles al respecto, y eso hace que las cosas sean mucho más sospechosas".
El ministro de Defensa, Dastgir-Khan, se negó a proporcionar detalles al Senado sobre la ubicación exacta del despliegue militar y qué tipo de capacitación se impartiría.
"Incluso si se trata de entrenamiento, las cifras son bastante grandes. Ya hay algunas tropas [...] allí, 2,600 soldados son un número bastante significativo".
En una declaración anunciando el despliegue la semana pasada, las fuerzas armadas de Pakistán también dijeron que "no se emplearía fuera de [Arabia Saudita]".
Hussain dijo que si bien es poco probable que las tropas estén involucradas fuera de las fronteras de Arabia Saudita, es probable que proporcionen ayuda con la seguridad interna, sustituyendo a las tropas saudíes que están involucradas en otros lugares.
James Dorsey, un académico y periodista con sede en Singapur que ha estudiado las relaciones entre Arabia Saudita y Pakistán durante décadas, estuvo de acuerdo con esa evaluación.
"A pesar de los temores en Pakistán de que el último despliegue de tropas matará a Pakistán en el atolladero del Yemen, es muy poco probable que participen directamente en las hostilidades", dijo.
"Obviamente, al entrenar a las fuerzas saudíes, las tropas paquistaníes tendrían una asociación indirecta".
Dorsey dijo que el último despliegue parece estar destinado a compensar la negativa de Pakistán a enviar tropas a Yemen.
El despliegue debe ser visto, dijo, como parte de la cuerda floja diplomática de Pakistán , ya que apunta a equilibrar las tensiones entre Arabia Saudita, principal aliado y el vecino sudoeste de Irán.
"También forma parte de un acto de equilibrio que se asemeja cada vez más a una cuerda floja como conflictos y disputas en el hongo del Golfo", dijo.
"Pakistán está en una posición delicada cuando se trata de la rivalidad saudí-iraní y la disputa entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Dependiendo de si estos conflictos aumentan y cómo se intensifican, Pakistán podría encontrarse en una posición cada vez más estrecha".
Siga a Asad Hashim en Twitter: @AsadHashim .
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