Cómo India y China se retractaron de una guerra fronteriza y por qué ahora
El acuerdo permite la reanudación de las patrullas a lo largo de la disputada frontera en la región de Ladakh, aliviando las tensiones antes de la cumbre de los BRICS, pero los expertos advierten que no se debe concluir un deshielo más profundo de las relaciones.
India y China llegaron a un acuerdo para poner fin a un enfrentamiento militar en su disputada frontera, cuatro años después de que un enfrentamiento mortal a lo largo de su frontera en el Himalaya occidental hundiera las relaciones a su punto más bajo en décadas.
El ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, dijo el lunes a un canal de televisión indio que el acuerdo sobre patrullas fronterizas indicaba que “el proceso de desconexión con China se ha completado”.
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Si bien la disputa fronteriza más amplia sigue sin resolverse, el acuerdo permite la reanudación de las patrullas a lo largo de la frontera en la región de Ladakh por parte de soldados de ambos países, lo que les permite subrayar sus respectivos reclamos territoriales y al mismo tiempo garantizar que la otra parte cumpla con el acuerdo alcanzado el lunes.
El anuncio se hizo en vísperas de la visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a la ciudad rusa de Kazán para la cumbre BRICS , en la que también participa China.
Según los analistas, el pacto allana el camino para mejorar los vínculos políticos y comerciales entre los gigantes asiáticos. También podría allanar el camino para una posible reunión entre Modi y el presidente chino Xi Jinping, que sería la primera desde 2020.
¿Qué hay en el trato?
El acuerdo no se ha hecho público y se conocen pocos detalles.
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El ministro de Asuntos Exteriores de la India, Vikram Misri, dijo que el pacto tiene como objetivo la “retirada” de las tropas en la Línea de Control Actual, o LAC, que separa los territorios ocupados por China y la India. La LAC se extiende desde Ladakh, en el oeste, hasta el estado oriental de Arunachal Pradesh, en la India, partes del cual también son reclamadas por China. Se extiende por 3.488 km (2.167 millas). Como sugiere su nombre, la LAC divide las áreas de control físico en lugar de las reclamaciones territoriales.
Misri no especificó si el acuerdo significaría la retirada de las decenas de miles de soldados adicionales estacionados por los dos países en la región de Ladakh.
China confirmó el martes el acuerdo sobre patrullas militares a lo largo de la frontera, pero no explicó si el pacto cubría toda la extensión de la frontera o sólo los puntos conflictivos donde se han producido enfrentamientos.
Un alto oficial militar dijo a la agencia de noticias Reuters que ambas partes retirarían un poco sus tropas de sus posiciones actuales para evitar enfrentamientos, pero que se les permitiría patrullar según un cronograma que se está elaborando. Las reuniones mensuales de revisión y el monitoreo regular de las áreas en disputa por parte de ambos países garantizarían que no haya violaciones, agregó.
Manoj Joshi, analista de la Observer Research Foundation con sede en Nueva Delhi, dijo a Al Jazeera que la falta de información proporcionada por las autoridades sugiere que las negociaciones podrían estar en curso.
“Si hay un acuerdo formal y ese acuerdo se hace público, entonces podremos [tener una idea más clara de] lo que va a pasar”, dijo.
Aún quedan muchas preguntas sin respuesta, entre ellas si las zonas de “amortiguación” que se habían demarcado a lo largo de la LAC y que ninguna de las partes debe patrullar ahora serán abolidas, dijo.
¿Cómo llegamos aquí?
India y China han disputado su frontera durante las últimas siete décadas.
Los dos países libraron una breve y sangrienta guerra por la demarcación de la frontera en 1962. India sufrió una derrota humillante y perdió una porción de territorio en Aksai Chin, en el extremo noreste de Ladakh, que sigue siendo un punto de discordia entre los dos países
Las relaciones diplomáticas se recuperaron después de una serie de acuerdos fronterizos en la década de 1990. Si bien los acuerdos de 1993 y 1996 suelen considerarse hitos, el acuerdo fronterizo entre India y China, que les permitió evitar víctimas en la frontera durante más de medio siglo después de 1962, ha estado cada vez más bajo tensión en los últimos años.
Sus tropas se enfrentaron en incidentes locales en 2013, 2014 (cuando Xi estaba de visita en la India) y 2017. En 2019, la India derogó el artículo 370 de su constitución, que garantizaba cierta autonomía a la Cachemira administrada por la India, que también incluía las zonas en disputa de Ladakh. China consideró que la medida de la India afectaba unilateralmente a su territorio y la denunció en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Pero el enfrentamiento de 2020 —y las muertes resultantes— llevaron la relación a un punto de ruptura.
Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia del grupo de expertos Wilson Center con sede en Washington, DC, dijo que el acuerdo de esta semana es significativo, pero su importancia no debe exagerarse.
“No pone fin a la disputa fronteriza”, dijo Kugelman a Al Jazeera. “Este es un acuerdo que permitirá que las cosas vuelvan a ser como eran en Ladakh antes de esa crisis”.“No parece que se exija la retirada de tropas de las zonas en las que se produjeron movilizaciones durante la crisis de Ladakh”, afirmó Kugelman. “Por eso debemos ser cautelosos con este nuevo acuerdo”.
¿Cuáles han sido los momentos clave en la relación entre India y China desde 2020?
Junio de 2020: Veinte soldados indios y cuatro soldados chinos murieron en un combate cuerpo a cuerpo con palos y garrotes en el valle de Galwan, en Ladakh, en los primeros enfrentamientos mortales en casi 60 años. Las muertes provocaron indignación y protestas callejeras en la India. Las crecientes tensiones entre los dos países con armas nucleares despertaron preocupación a nivel internacional y la ONU instó a ambas partes a “ejercer la máxima moderación”. Nueva Delhi restringió las inversiones procedentes de China, prohibió docenas de aplicaciones móviles chinas populares, incluida TikTok, y cortó los vuelos directos. El número de aplicaciones chinas prohibidas finalmente aumentó a 321.
Enero de 2021: Soldados indios y chinos participaron en lo que el ejército indio describió como un “enfrentamiento menor” a lo largo de su frontera en el estado de Sikkim, en el noreste de India.
Diciembre de 2022: estallaron pequeños enfrentamientos fronterizos en el sector de Tawang, en el estado nororiental de Arunachal Pradesh, del que China también reclama algunas partes. Pekín acusó a las fuerzas indias de obstruir una patrulla de rutina, mientras que Nueva Delhi afirmó que los soldados chinos invadieron territorio indio y trataron de "cambiar el statu quo".
Agosto de 2023: Modi y Xi acordaron intensificar los esfuerzos para desvincularse y desescalar las tensiones cuando se reunieron brevemente al margen de la cumbre BRICS en Johannesburgo.
Junio: Jaishankar se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, al margen de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai en Kazajstán, donde acordaron intensificar las conversaciones para resolver los problemas a lo largo de su frontera.
Septiembre: Jaishankar dijo que alrededor del 75 por ciento de los problemas de “desconexión” en la frontera de la India con China se habían resuelto.
¿Cuál es el contexto más amplio del acuerdo?
Aún no se ha logrado una resolución definitiva de la disputa fronteriza entre China y la India, pero ambos países están mostrando interés en pasar página.
Kugelman dijo que las dos potencias nucleares han estado manteniendo conversaciones sobre la cuestión fronteriza desde el enfrentamiento de 2020.
“La pregunta es: ¿por qué anunciar el acuerdo ahora?”, dijo Kugelman. “La cumbre del BRICS cobra gran importancia aquí”.
El acuerdo alcanzado antes de que comenzara la cumbre de los BRICS el martes le da a India “el espacio diplomático para tener una reunión entre Modi y Xi al margen de la cumbre”, dijo el analista. “Políticamente, es más fácil para Nueva Delhi aceptar ese tipo de encuentro dado que existe un acuerdo fronterizo”.
Las relaciones comerciales fueron probablemente un incentivo clave. China ha sido durante mucho tiempo uno de los dos principales socios comerciales de la India junto con Estados Unidos. En 2023 y 2024, fue el mayor socio comercial de la India, con 118.400 millones de dólares en comercio bilateral.
Beijing sigue siendo la mayor fuente de bienes de la India y su mayor proveedor de productos industriales, desde hardware de telecomunicaciones hasta materias primas para la industria farmacéutica india.
La relajación de las tensiones también es conveniente para China, que busca ampliar su influencia global a través de foros multilaterales, incluidos los BRICS. Muchas empresas chinas que tuvieron dificultades para hacer negocios en la India después de 2020, cuando endureció las normas de inversión y prohibió las aplicaciones chinas más populares, esperaban que se reanudaran los vínculos.
Joshi, de la Observer Research Foundation y autor de Understanding the India–China Border, dijo que la presión de la comunidad empresarial india jugó un papel para alcanzar el acuerdo fronterizo.
“Tras los acontecimientos de 2020, India impuso severas restricciones a las inversiones y visas chinas”, afirmó. “Desde el lado indio, hubo presión para restablecer las relaciones”.
El analista agregó que si bien las relaciones se han caracterizado por bajos niveles de confianza mutua, el acuerdo señala que la “política de compromiso diplomático con China ha tenido éxito”.
“En 2020 se rompió la confianza… Este es un nuevo comienzo que brinda la oportunidad de volver a los buenos tiempos cuando la relación era estable”, dijo.
Kugelman, sin embargo, adoptó una postura más cautelosa. “No creo que este acuerdo sea el preludio de una distensión más amplia, y eso se debe a muchas tensiones [debidas a] la competencia geopolítica”, dijo, y agregó que entre los puntos de fricción están la creciente presencia naval de China en el Océano Índico, sus profundas relaciones con Pakistán y los fuertes lazos de la India con Estados Unidos.
“[El acuerdo] es una medida para generar confianza, y eso es bueno para las relaciones que cayeron a niveles bajos en los últimos años”, dijo Kugelman, “pero no creo que debamos verlo como la salva inicial de esfuerzos más amplios para lograr que la relación llegue a una posición normalizada”.
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