Rachel Reeves tiene razón: este gobierno nos está engañando con la economía
Los conservadores se jactarán de la caída de la inflación y de la menguante recesión británica. Pero el público ve la realidad en su cesta de la compra.
LLos tanques del Partido Laborista ruedan implacablemente por los jardines conservadores, sin detenerse ni un instante para celebrar los fenomenales resultados de las elecciones locales en Inglaterra. Trató las elecciones locales como un ensayo militar para las elecciones generales, con un enfoque implacable en los lugares que obtendrán la mayoría de los escaños: eso incluye el sur , así como el norte y las Midlands, y el partido también se dirige al territorio escocés .
Pero la fascinante ferocidad del abuso de azul contra azul es el drama actual que genera noticias. La derecha conservadora, que lucha a puño limpio por la ideología postelectoral, espera una derrota electoral siempre que uno de los suyos no esté al mando. Además, tienen a Sunak bajo control, mientras que el Mail llama a Boris Johnson una “mamba enroscada” que espera “salvar a los conservadores de la aniquilación total”. Los afligidos habitantes de una sola nación se hacen eco del digno llamado a la moderación del perdedor alcalde de West Midlands, Andy Street, sin ser escuchado. Sunak puede quedarse o irse: el Partido Laborista disfruta de ambas opciones por igual.
Reeves está entrando primero, adelantándose a estos resultados con un torrente de datos que pueden parecer mucho más cercanos a la experiencia de la vida real de las personas. "Los conservadores están engañando al público británico", dice. “Dicen que hemos dado un giro. Pero trate de decirle eso a los 6,4 millones de hogares en Inglaterra y Gales que vieron aumentar su alquiler o tuvieron que volver a hipotecarse en los últimos 18 meses, a £ 210 adicionales al mes. O las 950.000 familias cuyo contrato hipotecario expirará de aquí a enero”. Cuando Sunak dice que “el plan está funcionando”, puede demostrar que el Reino Unido se encamina hacia el crecimiento más lento del G7 .
Este será el primer parlamento “en el que los ingresos reales disponibles serán más bajos al final que al principio”, afirma. Si la economía del Reino Unido hubiera crecido al ritmo promedio de la OCDE durante la última década, hoy sería £140 mil millones más grande : “El legado conservador es una Gran Bretaña más pobre”. Su letanía de aflicciones apunta a personas que están en peor situación, con “crecimiento económico por los suelos”, impuestos aumentando, “pero los servicios públicos en una crisis cada vez más profunda”. Ella asesta golpe tras golpe. "Para el momento de las próximas elecciones, podemos y debemos esperar que se reduzcan las tasas de interés, que Gran Bretaña haya salido de la recesión y que la inflación haya regresado al objetivo del Banco de Inglaterra", dice, enumerando los últimos hilos que la estrategia de Sunak el gobierno se mantiene al margen.
Pero los grupos laboristas a los que se les muestran las declaraciones de los ministros sobre la “caída de la inflación” se ríen a carcajadas y la gente pregunta: “¿Dónde hacen sus compras?” Cuando les dicen que la inflación está cayendo mientras ven que los precios aumentan, “les dan ganas de tirar la mantequilla a la televisión”, dice un asistente laborista. "Excepto que cuesta demasiado". Cuando Reeves dice que los conservadores están engañando a los votantes, eso es exactamente lo que piensan, cuando los precios de los alimentos siguen siendo un 25% más altos que hace dos años. Ninguna “recuperación” los hará volver a caer. La gente describe la economía como dañada, rota, hundida, incluso “un esquema piramidal”, y sus mentes están firmemente decididas, como lo estaban en 1997, cuando los niveles de vida estaban mejorando genuinamente. Los salarios medios no volverán a los niveles de 2008 hasta 2026 , afirma la Fundación Resolución.
Decirle a la gente que deberían sentirse mejor cuando sólo sienten el cinturón apretado y los bolsos vacíos aumenta el cinismo político, mientras Reeves intenta contrarrestar la mentalidad de "todos son iguales". Los hogares están recortando el gasto, incluso en lo básico: el gasto en comestibles aumentó un 16% pero compró un 8% menos en volumen. Se gasta menos en electrodomésticos, peluquería, viajes, restaurantes y recreación y menos en cultura: los locales de música y los teatros dan fe de ello. Esa presión no desaparecerá en el momento de las elecciones.
Reeves sigue haciendo esa vieja pregunta: “¿Usted y su familia se sienten mejor que hace 14 años? ¿Nuestros hospitales, nuestras escuelas y nuestra policía funcionan mejor que hace 14 años?” No es de extrañar que los conservadores se esfuercen por trasladar el campo de batalla a Ruanda, las cuestiones trans o cualquier “despertar” que puedan generar. Y se equivocan: una encuesta de YouGov encontró que el 59% piensa que el gobierno está tomando muy pocas medidas sobre el cambio climático .
El descontento laboral podría incluso verse alentado por el temor de que Starmer sea un marxista encubierto, mientras Camilla Tominey del Telegraph advierte a los desertores conservadores que no den "nacimiento a un monstruo". No prestemos atención a sus “charlas sobre el patriotismo y la bandera de San Jorge”, ya que este “lobo con piel de oveja” no es “ningún blairista mimoso”. Pero algunos tal vez recuerden cómo el mismo susto rojo en los “ ojos de demonio ” de Blair allá por 1997 fracasó estrepitosamente.
En cuanto a Reeves, sus ataques al miserable estado de los niveles de vida le devuelven esa pregunta vital: ¿la gente se sentirá mejor bajo el Partido Laborista? En su conferencia de Mais en marzo, Reeves expuso su programa de “securonómica”, una Bidenómica a menor escala para impulsar la inversión para el crecimiento. Depende de 1,5 millones de viviendas que se construirán tras un “bombardeo” de reforma urbanística. Su fondo nacional de riqueza genera inversiones para impulsar el empleo con una “revolución de habilidades” y un “salario digno genuino”. Su plan de prosperidad verde todavía ofrece 28.000 millones de libras esterlinas para la segunda mitad del próximo parlamento y un aumento del impuesto a las ganancias extraordinarias sobre el petróleo y el gas.
Pero nada de eso puede responder del todo a la pregunta. La extrema precaución ha ganado una rara confianza pública laborista en la economía: sin eso no hay posibilidad de victoria. Lo que Reeves haga en el cargo es otra cuestión y el Partido Laborista tendrá que ser más audaz de lo que puede decir ahora. Esto significa pedir a los impacientes que confíen en que ella puede generar suficiente crecimiento para reparar los servicios públicos y restablecer los ingresos. Pero ganar siempre tiene que ser lo primero.
Polly Toynbee es columnista de The Guardian.
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