En primera línea de los ataques rusos, Odesa (Ucrania) pide a gritos ayuda estadounidense
Mientras ataques cada vez más frecuentes y feroces matan a civiles, Odesa exige las prometidas defensas aéreas estadounidenses.
Después de dejar a Odesa prácticamente intacta por los bombardeos de drones y misiles que lanzó contra Ucrania este invierno, Rusia atacó la ciudad portuaria durante marzo como nunca antes en esta guerra.
El 2 de marzo, un dron ruso demolió un edificio de nueve pisos, matando al menos a 12 personas en uno de los ataques más mortíferos detrás del frente este año.
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"El retraso en el suministro de armas a Ucrania y de sistemas de defensa aérea para la protección de nuestro pueblo conduce, lamentablemente, a tales pérdidas", dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, refiriéndose a la negativa del presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, a presentar un proyecto de ley que incluye 60.000 millones de dólares. en defensa aérea y municiones para Ucrania este año.
Apenas cuatro días después, Rusia aterrizó un misil balístico dentro del puerto comercial a menos de 500 metros (1.640 pies) de donde se encontraba Zelenskyy con el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis.
Luego, el 15 de marzo, Rusia lanzó un cóctel mortífero de misiles y drones Shahed de diseño iraní.
Los defensores ucranianos lograron derribar los 27 drones, pero dos misiles balísticos de corto alcance Iskander aterrizaron en el promontorio Bolshoi Fontan (o Gran Fuente), una alta escarpadura con vistas al Mar Negro, rodeada de playas populares y un paseo marítimo.
'Pensé que había llegado el fin del mundo'
Los primeros en llegar al lugar fueron los paramédicos Mikhail Ivankevich y Sergei Rotaru.
“Llegamos casi inmediatamente después del impacto del primer misil y vimos dos víctimas. Llevamos a uno a nuestra ambulancia y el otro iba a ser recogido por una segunda ambulancia”, dijo Ivankevich a Al Jazeera.
“De repente escuchamos que volaba otro cohete. Empezamos a alejarnos e intentamos acelerar, pero no tuvimos tiempo... La ambulancia quedó completamente destrozada”.
Rotaru, de 31 años, murió –una de las 21 víctimas mortales de ese día–, dejando atrás a una viuda y dos hijos pequeños.
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"Es un milagro que haya sobrevivido", dijo Ivankevich, quien creía que el retraso entre dos misiles que impactaban en el mismo lugar era una estratagema deliberada para matar a los socorristas.
A un kilómetro de distancia, la pensionista Elena Ivanovna Roshkovan estaba de compras con sus vecinos Peter y Nadezhda Sosnora. Sus casas estaban en las afueras del Campamento Victoria, un campamento de verano para niños de escuela primaria. Aquí también cayeron misiles.
"Cuando se produjo la primera explosión, mis vecinos y yo no estábamos lejos de nuestras casas", dijo Elena Ivanovna a Al Jazeera.
“Fuimos a la tienda y ya estábamos de regreso. Cuando el cohete explotó, pensé que había llegado el fin del mundo. Mis piernas se entumecieron por el miedo”.
Los Sosnora corrieron hacia su casa.
“'¿A dónde corres?' Les grité”, dijo Ivanovna. "'Hay un coche en el patio', dijeron, 'Tenemos que sacarlo de la casa'".
Los Sosnora no lo lograron. Una segunda onda expansiva volcó el coche y se incendió.
En muchas casas cercanas, se rompieron ventanas, se arrancaron tejados y se destruyeron los edificios del patio. Una semana después, continuaban los trabajos para restablecer el suministro de gas en este microdistrito.
Las flores frescas cerca de la carretera dan testimonio de las tragedias del 15 de marzo, al igual que los agujeros en la valla por donde atravesó la metralla de los misiles. No se permite la entrada a nadie al Campamento Victoria.
En toda la ciudad, 64 casas resultaron dañadas y cuatro destruidas, lo que provocó consternación entre los aliados de Ucrania.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, instó a Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, a “mirar” a Odesa.
“¿Cuántos argumentos más necesitas para tomar una decisión?” Tusk escribió en X.
Johnson es un aliado del aspirante a la presidencia Donald Trump, quien dice que quiere poner fin a la guerra rápidamente.
"La guerra de Rusia contra Ucrania no tiene límites", declaró la Primera Ministra moldava Maia Sandu, añadiendo que su corazón está con Odesa. “Ucrania necesita ayuda urgente para protegerse y proteger la paz en Europa. Mi corazón está con Odesa”.
¿Por qué Rusia apunta a Odesa?
Desde entonces, los ataques se han vuelto más frecuentes.
Rusia lanzó un ataque masivo a nivel nacional el 22 de marzo, utilizando 151 drones y misiles contra 136 instalaciones energéticas, dijo el Estado Mayor de Ucrania, algunas de ellas en Odesa.
Decenas de misiles dieron en el blanco, en el mayor ataque contra infraestructura energética ucraniana desde febrero de 2022. Odesa permaneció sin electricidad durante al menos parte del día una semana después.
El domingo y el lunes se derribaron más misiles y drones sobre Odesa. Un misil impactó el lunes en el sanatorio de Odesa y sólo causó daños materiales.
Algunas de las razones para atacar la ciudad portuaria podrían ser puro oportunismo.
Odesa está expuesta a una amplia extensión de mar abierto, al otro lado del cual se encuentra la península de Crimea, ocupada por Rusia, desde donde se lanzan muchos de los misiles y drones.
"Los drones ofrecen unos minutos de aviso para llegar a un refugio, pero después de que suenan las sirenas, los misiles atacan en un minuto", dijo a Al Jazeera Spyros Boubouras, miembro de la gran comunidad griega de Odesa.
“Cada vez que Ucrania realizaba un ataque exitoso en Crimea, la semana siguiente en Odesa era un auténtico infierno”.
"La ubicación de la defensa aérea en la región de Odesa está construida de tal manera que no siempre es posible interceptar tanto drones como misiles en los accesos a la ciudad", dijo recientemente el portavoz de la fuerza aérea ucraniana, Yuri Ignat, en una conferencia de prensa.
Algunas razones son psicológicas.
Ucrania ha humillado a la Flota rusa del Mar Negro, hundiendo o paralizando hasta la mitad de ella a pesar de no tener armada propia, utilizando drones aéreos y de superficie. El último ataque ucraniano contra la base de la flota en Sebastopol el viernes dañó dos barcos de desembarco y un muelle de reparación.
"Los ucranianos prácticamente han igualado el equilibrio de poder en el mar", dijo a Al Jazeera el profesor de geopolítica de la Universidad de Atenas, Ioannis Kotoulas. "Los rusos no han logrado recuperar el prestigio perdido".
"Cuando suenan las sirenas, la gente inmediatamente busca refugio"
La derrota de la Flota del Mar Negro también tiene una enorme importancia económica.
Ucrania ha podido mantener las exportaciones de sus productos agrícolas por mar –principalmente desde Odesa– a pesar de las amenazas de Rusia en julio pasado de que hundiría buques mercantes provenientes de puertos ucranianos.
El Ministerio de Agricultura de Ucrania dijo que sus exportaciones generales el año pasado aumentaron un 7 por ciento en valor en comparación con 2022, alcanzando los 23.000 millones de dólares, y que sus exportaciones de cereales aumentaron de 37 millones de toneladas a 43 millones de toneladas.
Esas exportaciones tienen un valor aún mayor este año, con la ayuda estadounidense congelada. En su tercera revisión de un Servicio Ampliado de Fondo este mes, el Fondo Monetario Internacional encontró que la economía de Ucrania “siguió mostrando una resiliencia notable en 2023” y sus “autoridades continúan desempeñándose con fuerza… en condiciones desafiantes”, al liberar 880 millones de dólares para el presupuesto. apoyo.
"Odesa es un objetivo básico porque es un nodo para las exportaciones de cereales, ya sea hacia el Danubio o a través de los barcos [del Mar Negro]", dijo Kotoulas. "Rusia quería crear inseguridad y preocupación en la retaguardia de Ucrania, a pesar de que un asalto ruso a la ciudad ahora está fuera de discusión".
"Creo que lo hacen por su propia propaganda interna", dijo Boubouras. “La gente aquí ha dejado de intentar explicar racionalmente las acciones rusas. Todos entendemos que cualquier persona, en cualquier momento y lugar, puede ser un objetivo”.
La intensa atención puesta en Odesa está cambiando el comportamiento de la gente, pero no ha debilitado su determinación, afirmó.
“Seguramente hay un miedo mayor”, dijo. "Por ejemplo, cuando ahora suenan las sirenas, la gente busca inmediatamente refugio, mientras que antes de estos ataques, la gente no creía realmente que el centro de la ciudad fuera a ser alcanzado".
Pero la congelación de la ayuda estadounidense por parte de los republicanos de la Cámara de Representantes preocupa a los habitantes de Odessa.
“Todo este acto de resistencia comenzó en 2014 porque Ucrania decidió estar en Occidente”, dijo Boubouras.
“¿Tiene Estados Unidos la obligación de ayudar a Ucrania? Yo digo que cuando un país quiere pasar página y recibe garantías y promesas y luego deja de recibir asistencia, eso realmente no es correcto. Y ese es un sentimiento generalizado”.
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