La mayor economía de África está luchando contra una crisis monetaria y una inflación vertiginosa
- Con una inflación cercana al 30% y su moneda alcanzando un mínimo histórico, Nigeria enfrenta una de sus peores crisis económicas en años.
- Los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadísticas del jueves mostraron que el índice general de precios al consumidor (IPC) aumentó al 29,9% interanual en enero, su nivel más alto desde 1996.
- El creciente costo de la vida y las dificultades económicas provocaron protestas en todo el país durante el fin de semana.
Con una inflación anual cercana al 30% y una moneda en caída libre, Nigeria enfrenta una de sus peores crisis económicas en años, provocando indignación y protestas en todo el país.
La naira nigeriana alcanzó el lunes un nuevo mínimo histórico frente al dólar estadounidense en el mercado de divisas oficial y paralelo, cayendo a casi 1.600 frente al dólar en el mercado oficial desde alrededor de 900 a principios de año.
El presidente Bola Tinubu anunció el martes que el gobierno federal planea recaudar al menos 10 mil millones de dólares para aumentar la liquidez en divisas y estabilizar el naira, según múltiples informes de los medios locales.
La moneda ha bajado alrededor del 70% desde mayo de 2023, cuando Tinubu asumió el cargo , heredando una economía en dificultades y prometiendo una serie de reformas destinadas a estabilizar el barco.
En un intento por arreglar la asediada economía y atraer inversiones internacionales, Tinubu unificó los múltiples tipos de cambio de Nigeria y permitió que las fuerzas del mercado fijaran el tipo de cambio , haciendo que la moneda se hundiera. En enero, el regulador del mercado también cambió la forma en que calcula el tipo de cambio de cierre de la moneda , lo que resultó en otra devaluación de facto.
Años de controles cambiarios también han generado una enorme demanda reprimida de dólares estadounidenses en un momento en que la inversión extranjera y las exportaciones de petróleo crudo han disminuido.
“El tipo de cambio debilitado debería aumentar la inflación importada, lo que exacerbará las presiones sobre los precios en Nigeria”, dijo el viernes en una nota Pieter Scribante, economista político senior de Oxford Economics.
El país es la economía más grande de África y tiene una población de más de 210 millones de personas, pero depende en gran medida de las importaciones para satisfacer las necesidades de su población en rápido crecimiento.
“La reducción de los ingresos disponibles y el empeoramiento de las presiones sobre el costo de vida deberían seguir siendo preocupaciones durante 2024, sofocando aún más el gasto de los consumidores y el crecimiento del sector privado”, añadió Scribante.
Mientras tanto, la inflación sigue aumentando: el índice general de precios al consumo alcanzó el 29,9% interanual en enero, su nivel más alto desde 1996. El aumento está siendo impulsado por un aumento persistente de los precios de los alimentos, que aumentaron un 35,4% el mes pasado. en comparación con el año anterior.
El creciente costo de la vida y las dificultades económicas provocaron protestas en todo el país durante el fin de semana. La caída de la moneda se ha sumado al impacto negativo de las reformas gubernamentales, como la eliminación de los subsidios al gas, que triplicaron los precios del gas.
El presidente Tinubu dijo a finales de julio que el gobierno ya había ahorrado más de 1 billón de naira (666,4 millones de dólares) al eliminar los subsidios, que redireccionará hacia inversiones en infraestructura.
Además de una inflación vertiginosa y una moneda que se desploma, Nigeria también está luchando contra niveles récord de deuda pública, un alto desempleo, escasez de energía y una disminución de la producción de petróleo, su principal exportación. Estas presiones económicas se ven agravadas por la violencia y la inseguridad en muchas zonas rurales.
“El exceso de liquidez del mercado, las presiones cambiarias y la escasez de alimentos y combustible amenazan la estabilidad de precios, mientras que la inflación corre el riesgo de salirse del control del gobierno”, añadió Scribante de Oxford Economics.
“La sólida demanda de importaciones podría obligar al Banco Central de Nigeria (CBN) a volver a imponer prohibiciones de importación y restricciones cambiarias para aliviar la carga sobre la balanza de pagos. Esto podría exacerbar la escasez de productos internos y aumentar aún más la inflación”.
Se espera que la inflación alcance un máximo de casi el 33% interanual en el segundo trimestre de 2024, según Oxford Economics, y podría mantenerse alta por más tiempo dada la gran cantidad de riesgos económicos que se avecinan.
“Además, el aumento de la inflación y la mayor postura agresiva del CBN indican que la tasa de política podría aumentar este trimestre”, dijo Scribante. La tasa de política monetaria se sitúa actualmente en el 18,75%.
“Esperamos un aumento combinado de 200 puntos básicos en las tasas en las próximas dos reuniones del MPC, programadas para finales de febrero y fines de marzo de este año; sin embargo, creemos que se necesitan más aumentos para frenar el aumento de la inflación”, añadió Scribante.
Jason Tuvey, economista jefe adjunto de mercados emergentes de Capital Economics, cree que el CBN optará por una tasa de interés mayor cuando las autoridades se reúnan los días 26 y 27 de febrero.
“La reunión será una prueba clave para determinar si el cambio de política bajo el presidente Tinubu realmente está recuperando algo de impulso”, dijo Tuvey en una nota el jueves.
“Esperamos que el MPC intente restaurar parte de su credibilidad en la lucha contra la inflación ofreciendo una gran tasa de interés de 400 puntos básicos, hasta el 22,75%”.
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