¿Está flaqueando el apoyo de Estados Unidos a Israel?
En los días posteriores al 7 de octubre, cuando los combatientes de Hamás irrumpieron en Israel para asesinar, mutilar y tomar como rehenes a cientos de israelíes de todas las edades, el presidente estadounidense Joe Biden se apresuró a expresar su indignación y calificó el ataque de Hamás de “pura maldad”. Voló a Israel y prometió su apoyo para que actuara en defensa propia, diciendo que si Estados Unidos hubiera sido víctima de tal atrocidad, su respuesta sería “rápida, decisiva y abrumadora”. Estados Unidos “respalda a Israel”, declaró.
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Sin embargo, seis semanas después de que Israel desató su regreso militar, con ataques aéreos y un ataque terrestre integral contra Hamás en el norte de Gaza, el apoyo de Estados Unidos a la guerra parece poco entusiasta. Mientras aumentaba el número de muertos civiles en Gaza y las agencias de ayuda advertían sobre la escasez de agua, alimentos y combustible, aumentaba la presión de Estados Unidos sobre el gobierno israelí para que aceptara una tregua, tanto para permitir la entrada de más camiones de ayuda a Gaza como para permitir una liberación negociada de rehenes a cambio de palestinos encarcelados en Israel.
Inicialmente, Israel se mostró reacio a detener su ataque, sabiendo que Hamás aprovecharía el tiempo para rearmarse y reorganizar sus defensas. Pero siguió adelante, tanto por la presión interna de las familias de los rehenes como por la de Washington. Entre los rehenes retenidos en Gaza se encuentran unos diez ciudadanos estadounidenses. Hamás ha tratado de prolongar la suspensión de la acción israelí contra ellos liberando sólo a uno o dos de los estadounidenses que retiene, calculando que cuanto más tiempo los retengan, más tiempo seguirán los EE.UU. presionando a Israel para que extienda la tregua.
Mientras el Gobierno israelí es claro en su determinación de continuar la ofensiva para eliminar a Hamás una vez finalizada la tregua, la Casa Blanca advierte contra la repetición en el sur de Gaza de los intensos bombardeos que lanzó en el norte. El secretario de Estado, Anthony Blinken, advirtió que “demasiados” palestinos ya habían muerto en la guerra, antes de su última visita a Israel. Declaró que su prioridad era asegurar la liberación de todos los rehenes y mejorar la protección de los civiles en Gaza.
El claro cambio de prioridad de Estados Unidos de derrotar a Hamas a la liberación de rehenes y proteger a los civiles de Gaza se debe en parte a la presión de los aliados árabes y occidentales. Pero la presión política interna también influye. Y mientras Estados Unidos se prepara para las elecciones presidenciales del próximo año, esta cuestión clave de política exterior se está convirtiendo en un tema importante entre los votantes.
Una encuesta de opinión de NBC, publicada el 14 de noviembre, más de un mes después de la guerra, muestra que el índice de aprobación del presidente Biden se había hundido a un mínimo histórico del 40 por ciento. Y su postura sobre la guerra entre Israel y Hamas parece ser un factor importante en esta caída del apoyo: el 56 por ciento de los votantes registrados y el 41 por ciento de los demócratas desaprueban su manejo del conflicto. La mitad de los partidarios demócratas dijeron que pensaban que la acción militar israelí en Gaza era injustificada y que Estados Unidos debería dejar de proporcionarle ayuda militar. La oposición al apoyo de Estados Unidos a la campaña israelí fue aún más pronunciada entre los jóvenes partidarios demócratas, el 70 por ciento de los cuales estaba en contra del respaldo de Biden a Israel y su negativa a respaldar un alto el fuego permanente.
Es poco probable que estos jóvenes demócratas cambien su voto hacia Trump. Pero si un número suficiente de personas se quedan en casa el día de las elecciones, podría resultar fatal para las posibilidades de Biden de un segundo mandato en la Casa Blanca. La encuesta muestra que Biden está detrás de su predecesor, Donald Trump, quien sigue siendo, con diferencia, su oponente más probable en las elecciones del próximo año. Y Trump no perdió tiempo en tratar de explotar el ambiente criticando a la administración Biden por no garantizar que los estadounidenses estuvieran entre el primer grupo de rehenes liberados por Hamás. Trump utilizó su plataforma de redes sociales para declarar que el motivo de esto era una falta de respeto al liderazgo de Biden. Trump también ha afirmado que si hubiera sido presidente, el ataque de Hamás nunca habría ocurrido debido a su actitud dura hacia Irán.
La creciente oposición demócrata al apoyo de Biden a Israel en la guerra está encontrando expresión en el Congreso, donde 24 miembros demócratas de la Cámara de Representantes a principios de este mes instaron al presidente a impulsar un alto el fuego inmediato y completo. Hasta ahora, la Casa Blanca se ha resistido a los llamados a un alto el fuego permanente, ya que permitiría a Hamás declarar la victoria, reagruparse y prepararse para otro ataque mortal contra civiles israelíes.
Y mientras el Congreso se prepara para debatir el plan de la administración Biden de proporcionar 14.300 millones de dólares en ayuda militar de emergencia a Israel, algunos demócratas están haciendo un intento sin precedentes de imponer condiciones al proyecto de ley, insistiendo en que Israel haga más para evitar víctimas civiles y acepte permitir la entrega. de más ayuda humanitaria. A principios de noviembre, una mayoría de demócratas en el Senado impugnó la solicitud de Biden de asistencia militar de emergencia a Israel, pidiendo garantías de que Israel tomaría medidas para minimizar las víctimas civiles. La presión sobre el presidente por parte de sus compañeros demócratas pareció dar frutos cuando Biden dijo a los periodistas que la idea de condicionar la ayuda a Israel era “una idea que valía la pena”.
El presidente Biden se ha comprometido con el objetivo bélico de Israel de erradicar a Hamás. Pero su respaldo anterior a una acción militar israelí “rápida, decisiva y abrumadora” se ha visto atenuado por dudas sobre la forma en que se está llevando a cabo la campaña. Y a medida que los combates se desplacen hacia el sur de Gaza, con un mayor sufrimiento civil inevitable, la presión internacional y nacional aumentará sobre Biden para que encuentre una manera de ponerle fin o correr el riesgo de que el problema ponga en grave peligro sus posibilidades de reelección.
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