El calor de la India pone en riesgo la economía y los objetivos de desarrollo: estudio
Los legisladores y funcionarios de la India subestiman el calor abrasador, además de ralentizar el desarrollo de la nación, según un estudio.
Las olas de calor asesinas están imponiendo "cargas sin precedentes" en la agricultura, la economía y la salud pública de la India, y el cambio climático socava los esfuerzos a largo plazo del país para reducir la pobreza, la desigualdad y la enfermedad, según muestra un nuevo estudio.
El calor extremo ha causado más de 24.000 muertes desde 1992, además de aumentar la contaminación del aire y acelerar el derretimiento de los glaciares en el norte de India, según el estudio, publicado el miércoles por un equipo de académicos dirigido por Ramit Debnath de la Universidad de Cambridge.
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India ahora “enfrenta una colisión de múltiples peligros climáticos acumulativos”, con condiciones climáticas extremas casi todos los días desde enero hasta octubre del año pasado, según el estudio. El calor extremo está poniendo en peligro al 80 por ciento de la población india de 1.400 millones, agregó.
El estudio revisado por pares dijo que los legisladores y funcionarios del país subestiman el alcance total del daño causado por el calor abrasador de la India, que está causando muertes, enfermedades, cierres de escuelas y malas cosechas, además de ralentizar el desarrollo de la nación.
Debnath le dijo a la agencia de noticias Reuters que era "muy importante descubrir cómo medimos las vulnerabilidades a los eventos extremos frecuentes", ya que se cree que el propio "índice de vulnerabilidad climática" del gobierno indio subestima el efecto que las olas de calor más largas, tempranas y frecuentes tendrán en desarrollo.
Hasta el 90 por ciento del área total de la India ahora se encuentra en zonas de peligro de calor extremo y el país no está completamente preparado, advirtió.
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“India ya ha hecho bastante en términos de mitigación del calor; de hecho, ahora reconocen las olas de calor como parte de su paquete de ayuda en casos de desastre”, dijo. “Pero es necesario optimizar el ritmo de estos planes”.
“Las medidas de adaptación que se están poniendo en papel son bastante sustanciales… y creo que tienen un plan sólido muy fuerte, pero así es como se implementan”.
Los investigadores también advirtieron que las olas de calor estaban debilitando los esfuerzos de la India para cumplir sus "Objetivos de desarrollo social", una lista de 17 objetivos de las Naciones Unidas para reducir la pobreza, el hambre, la desigualdad y las enfermedades.
El calor extremo podría conducir en última instancia a una disminución del 15 por ciento en la "capacidad de trabajo al aire libre", reducir la calidad de vida de hasta 480 millones de personas y costar el 2,8 por ciento del producto interno bruto (PIB) para 2050, dijeron.
La caída de la productividad causada por temperaturas extremadamente altas ya podría estar costando a India el 5,4 por ciento de su PIB, según el Informe de Transparencia Climática publicado por grupos ambientalistas el año pasado.
India ya está experimentando temperaturas extremas este año, con algunos estados en medio de otra ola de calor.
El domingo, al menos 11 personas murieron y varias más enfermaron mientras asistían a un evento al aire libre organizado por el gobierno del estado de Maharashtra en las afueras de Mumbai. Las temperaturas ese día alcanzaron cerca de los 38 grados centígrados (100 Fahrenheit) con altos niveles de humedad, informaron los medios locales.
El estado oriental de Bengala Occidental ha cerrado todas las escuelas y universidades esta semana debido al calor abrasador. Febrero de este año fue registrado como el mes más cálido en India en 122 años.
El estudio "destaca que el riesgo de calor es una capa adicional de riesgo que está surgiendo con bastante rapidez", dijo Aditya Valiathan Pillai, miembro asociado del grupo de expertos Center for Policy Research con sede en Nueva Delhi.
Pillai estudió recientemente la preparación de la India para responder a un clima extremadamente cálido.
La nueva investigación establece vínculos útiles entre el aumento del calor y sus consecuencias en el desarrollo de la India, dijo Pillai, pero los conjuntos de datos del estudio, que analizan solo las temperaturas en abril del año pasado, son limitados.
Dijo que, sin embargo, es alentador ver que se publican más investigaciones sobre las consecuencias del calor en la población de la India.
Más estados se están quemando bajo temperaturas extremas y las regiones ya estresadas por el calor están experimentando un número creciente de días en temperaturas casi inhabitables.
“Para India en su conjunto, el umbral para adaptarse al calor y otros impactos climáticos se alcanzará dentro de algunas décadas”, dijo Pillai. “Para algunos, especialmente los pobres, estos límites ya se han alcanzado”.
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