Asesinato de Ayman al-Zawahiri: la mayor crisis de los talibanes
El asesinato de al-Zawahiri provocará una respuesta talibán desafiante, pero también podría provocar una crisis interna sin precedentes para el grupo.
Michael Kugelman es subdirector y asociado sénior del Woodrow Wilson International Center for Scholars.
El ataque con drones que acabó con la vida del líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, ha sumido a los talibanes en una crisis interna. El grupo ha sido humillado por una acción militar estadounidense unilateral y sus incesantes afirmaciones de que ha negado espacio a los “terroristas” han sido expuestas como mentiras.
Esto pone en peligro dos objetivos centrales y contradictorios de los talibanes: mantener la legitimidad de las bases del grupo, que incluye combatientes armados endurecidos e ideólogos religiosos, y asegurar la asistencia financiera que tanto se necesita de una comunidad internacional que ya se muestra reacia a financiar a los talibanes debido a preocupaciones sobre su Vínculos “terroristas”.
Inicialmente, es probable que los talibanes respondan a la incursión en al-Zawahiri con desafío, insistiendo en que no estaban protegiendo a un terrorista y fortaleciendo su resistencia para abordar demandas internacionales de larga data, desde permitir que las niñas mayores regresen a la escuela hasta formar un gobierno más inclusivo. También pueden adoptar una línea más dura en las negociaciones delicadas con Washington sobre la entrega de suministros humanitarios y el descongelamiento de los activos del Banco Central afgano.
Pero a largo plazo, el asesinato de al-Zawahiri podría exacerbar las fisuras existentes dentro del grupo. Tal agitación interna podría brindar oportunidades para el surgimiento de facciones que adopten puntos de vista más conciliadores y prácticos, pero también podría conducir a disfunciones y peligros que afecten la gobernabilidad y generen dudas sobre la viabilidad del futuro control político de los talibanes.
Durante casi un año, los talibanes celebraron la expulsión de las fuerzas militares extranjeras y se comprometieron a no dejarlas regresar nunca. Es por eso que el ataque con drones fue una vergüenza para los líderes talibanes, pero también para los comandantes y combatientes del campo de batalla que lucharon contra las fuerzas estadounidenses durante casi 20 años. Desde que tomaron el poder, los talibanes han dejado en claro cuánto priorizan mantener la legitimidad de esos electores: han organizado ceremonias en honor a las familias de los terroristas suicidas y desfiles militares que exhiben el armamento estadounidense, incluso mientras alienan a los afganos comunes al limitar la educación de las niñas. y la represión de periodistas y activistas. El grupo tendrá que apaciguar a una tropa enfadada; simplemente ignorar la redada y seguir adelante no será suficiente.
Los talibanes también podrían enfrentar nuevas amenazas del Estado Islámico en la provincia de Khorasan, ISKP (ISIS-K), si no adoptan una línea dura hacia los EE. UU. ISKP, un talibán y rival de al-Qaeda, ya se ha beneficiado del asesinato de al-Zawahiri porque uno de sus principales enemigos ha sido eliminado. Pero también puede ganar kilometraje propagandístico acusando a los talibanes de no anticipar la redada, o incluso de ser cómplices de ella. Los combatientes de ISKP están claramente galvanizados; esta semana, intentaron atacar a los chiítas que observaban la festividad de Muharram.
La incursión en al-Zawahiri también corre el riesgo de alienar a los otros aliados de línea dura de los talibanes presentes en Afganistán, desde los talibanes paquistaníes hasta Lashkar-e-Taiba, todos los cuales están alineados con al-Qaeda. Estos grupos están unidos en su odio hacia las fuerzas militares estadounidenses, especialmente cuando están desplegadas en suelo de países musulmanes. Irónicamente, las nuevas tensiones de los talibanes con los combatientes podrían fortalecer la narrativa del grupo de que se está distanciando de los “terroristas”, pero también aumentan el riesgo de que estos grupos apunten con sus armas a los talibanes.
Además, en el plazo inmediato, Washington no estará dispuesto a comprometerse con los talibanes. Está furioso que al-Zawahiri viviera en el centro de Kabul y cree que algunos líderes talibanes sabían que estaba allí. Con EE.UU. adoptando una línea dura con los talibanes y sin ganas de discutir la expansión de la asistencia o descongelar los fondos bancarios afganos, los talibanes tienen pocos incentivos para contemplar una posición más conciliadora. Las relaciones entre Estados Unidos y los talibanes, incómodas e incómodas antes de la redada de al-Zawahiri, están a punto de volverse francamente tóxicas.
Pero las relaciones dentro de los talibanes también podrían volverse tóxicas. Las divisiones internas del grupo son bien conocidas: existen diferencias entre las filas de los combatientes y los representantes civiles establecidos durante mucho tiempo en la oficina política talibán en Doha; entre mulás impulsados ideológicamente y líderes de mentalidad más práctica que apoyan un mayor compromiso internacional; y entre la facción de la red Haqqani y las autoridades talibanes de Kandahar, lugar de nacimiento del grupo.
Según los informes, un individuo cercano a Sirajuddin Haqqani, el ministro del Interior talibán, es propietario de la casa que albergaba a al-Zawahiri. Esto no sorprende, dados los lazos especialmente profundos entre Haqqanis y al-Qaeda. Según los académicos Don Rassler y Vahid Brown , la red Haqqani ha funcionado dentro de al-Qaeda “como un sistema interdependiente”.
Es probable que muchos líderes talibanes no estén contentos de que al-Zawahiri se haya refugiado en Kabul. Es probable que otros estén furiosos porque su presencia ha sometido al grupo a una profunda humillación y una posible crisis interna de legitimidad. Y otros probablemente temen que alguien dentro de las filas del grupo haya compartido la ubicación de al-Zawahiri con la CIA. Según los informes, el propio Al-Zawahiri una vez le confió al fundador de al-Qaeda, Osama Bin Laden, que no confiaba en los líderes talibanes y que ellos no confiaban en él.
El ataque con misiles humilló a los talibanes. También se enfrentan a la ira de las bases del grupo. Y ahora enfrentarán aún más dificultades para obtener apoyo internacional para hacer frente a las crisis humanitarias y económicas provocadas en gran parte por las sanciones que impiden que el dinero fluya hacia el país. Este estado de juego significa que aquellas facciones que apoyan posiciones más pragmáticas y conciliatorias pueden tener la oportunidad de hacer un juego de poder. Y, sin embargo, los ideólogos y los de línea dura no se doblegarán. Ocupan algunos de los principales puestos de liderazgo y adoptan ideologías que reflejan la identidad fundamental de los talibanes.
En el pasado, el liderazgo supremo de los talibanes reprimió con éxito las revueltas internas, a menudo con la fuerza. Eso también puede suceder esta vez. Pero eso era más fácil de hacer cuando el grupo era un levantamiento armado, con mucho menos estrés, sin las pesadas responsabilidades de gobernar y abordar inmensos desafíos políticos, sin un rival galvanizado como ISKP y sin un evento externo que pudiera causar impactos internos tan dramáticos. . Las divisiones institucionales antes eran distracciones casuales; hoy, podrían convertirse en peligros corrosivos. Si estas tensiones internas consumen todo, la gobernabilidad y el control político podrían enfrentar amenazas y brindar oportunidades para nuevos grupos armados de oposición. Esto significaría el riesgo de una nueva violencia y una guerra civil. En el escenario más extremo, el misil que atravesó al-Zawahiri podría destrozar a los talibanes.
Por ahora, los talibanes parecen estar ganando tiempo mientras consideran cómo proceder: se negaron a confirmar que al-Zawahiri fue asesinado y en cambio prometieron una investigación. En un plazo inmediato, es probable que los talibanes hablen con dureza, condenen la redada y redoblen las mismas políticas que provocaron sanciones internacionales y evitaron la entrada de fondos extranjeros que tanto se necesitan.
Pero eventualmente, los talibanes podrían enfrentar un punto de inflexión mientras lidian con la humillación, una base traumatizada, más oprobio internacional y divisiones internas cada vez más intensas, todo lo cual pondrá a prueba sus ya abrumadoras responsabilidades de gobierno. En sus casi 30 años de existencia, los talibanes nunca habían vivido una crisis tan grave.
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