Una cultura tóxica y una ‘carrera hacia el abismo’: los pilotos explican por qué los viajes aéreos son un caos
- Solo esta semana, la aerolínea alemana Lufthansa canceló casi todos sus vuelos en Frankfurt y Munich, dejando varados a unos 130.000 viajeros debido a una huelga de un día de su personal de tierra en busca de mejores salarios.
- El Aeropuerto Heathrow de Londres y el Aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, dos de los centros de viajes más grandes de Europa, redujeron drásticamente su capacidad de pasajeros y exigieron que las aerolíneas reduzcan los vuelos hacia y desde sus aeropuertos.
- Muchos que trabajan en la industria dicen que las aerolíneas están jugando un papel en la escasez de personal, así como en los aeropuertos, y que la situación se está volviendo lo suficientemente grave como para amenazar la seguridad.
Vuelos cancelados. Líneas largas. Huelgas de personal. Equipaje perdido.
¿Suena familiar? El caos que afecta a muchos de los principales aeropuertos de América del Norte y Europa desde el verano no ha disminuido mucho, y los medios de comunicación y los usuarios de las redes sociales siguen informando sobre hordas de viajeros impacientes y montañas de maletas extraviadas.
Solo esta semana, la aerolínea alemana Lufthansa canceló casi todos sus vuelos en Frankfurt y Munich, dejando varados a unos 130,000 viajeros debido a una huelga de un día por parte de su personal de tierra que estaba en huelga por mejores salarios.
El Aeropuerto Heathrow de Londres y el Aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, dos de los centros de viajes más grandes de Europa, redujeron su capacidad de pasajeros y exigieron que las aerolíneas cortaran los vuelos dentro y fuera de sus aeropuertos, lo que enfureció tanto a los viajeros como a los gerentes de las aerolíneas.
Las aerolíneas en los EE. UU. también cancelaron y retrasaron decenas de miles de vuelos debido a la escasez de personal y problemas climáticos.
Las aerolíneas culpan abiertamente a los aeropuertos y los gobiernos. El lunes, el director financiero de la aerolínea europea de bajo costo Ryanair, Neil Sorahan, se quejó de que los aeropuertos “tenían un trabajo que hacer”.
Pero muchos de los que trabajan en la industria dicen que las aerolíneas también son en parte responsables de la escasez de personal, y la situación se está volviendo lo suficientemente grave como para amenazar la seguridad.
CNBC habló con varios pilotos que vuelan para las principales aerolíneas, quienes describieron la fatiga debido a las largas horas y lo que dijeron que era oportunismo y deseo de reducir costos como parte de una cultura tóxica de “carrera hacia el fondo” que impregna la industria y empeora el desorden. situación a la que se enfrentan los viajeros en la actualidad.
Todo el personal de la aerolínea habló de forma anónima porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
‘Carnicería absoluta’
“Desde el punto de vista de los pasajeros, es una auténtica pesadilla”, dijo a CNBC un piloto de la aerolínea europea de bajo costo easyJet.
“Antes del verano, fue una carnicería absoluta porque las aerolíneas no sabían lo que estaban haciendo. No tenían un plan adecuado en el lugar. Todo lo que sabían que querían hacer era intentar volar tanto como fuera humanamente posible, casi como si la pandemia nunca hubiera ocurrido”, dijo el piloto.
“Pero olvidaron que recortarían todos sus recursos”.
El desequilibrio resultante “ha convertido nuestra vida en un desastre absoluto, tanto para la tripulación de cabina como para los pilotos”, agregó el piloto, explicando cómo la escasez de personal de tierra desde los despidos por la pandemia de Covid (aquellos que manejan el equipaje, el check-in, la seguridad y más) ha creó un efecto dominó que está alterando los horarios de los vuelos.
Un poco de sopa tóxica... los aeropuertos y las aerolíneas comparten el mismo nivel de culpa.PilotoAEROLÍNEA EMIRATOS
En un comunicado, easyJet dijo que la salud y el bienestar de los empleados es “nuestra máxima prioridad”, destacando que “tomamos nuestras responsabilidades como empleador muy en serio y empleamos a nuestra gente en contratos locales en términos competitivos y de acuerdo con la legislación local. .”
La industria ahora se ve obstaculizada por una combinación de factores: no tener suficientes recursos para volver a capacitarse, el ex personal no quiere regresar y los bajos salarios que se han mantenido suprimidos en gran medida desde los recortes de la era de la pandemia, a pesar de los ingresos significativamente mejorados para las aerolíneas.
“Nos han dicho a los pilotos que estamos en recortes salariales hasta al menos 2030, excepto que todos los gerentes están de regreso con el salario completo más aumentos salariales por inflación”, dijo un piloto de British Airways.
“Varios gobiernos con sus restricciones y ningún apoyo al sector de la aviación” así como las empresas aeroportuarias son en gran parte culpables del caos actual, dijo el piloto, y agregó que “algunas aerolíneas aprovecharon la situación para recortar salarios, hacer nuevos contratos y despedir a la gente, y ahora que las cosas han vuelto a la normalidad no pueden hacer frente”.
Si bien muchos aeropuertos y aerolíneas ahora están contratando y ofreciendo mejores salarios, los programas de capacitación requeridos y los procesadores de autorización de seguridad también se reducen y abruman severamente, lo que obstaculiza aún más el sector.
“Están conmocionados, lo cual es increíble”
El personal de tierra de British Airways iba a declararse en huelga en agosto por el hecho de que todavía no se les había restablecido el sueldo completo, algo especialmente doloroso en un momento en que el director general de la empresa matriz de BA, IAG, recibió una asignación bruta de subsistencia de 250.000 libras esterlinas (303.000 dólares). para el año.
Pero esta semana, la aerolínea y el sindicato de trabajadores acordaron un aumento salarial para cancelar la huelga planificada, aunque algunos empleados dicen que todavía no es un retorno total a su salario previo a la pandemia.
En un comunicado, British Airways dijo: “Los últimos dos años han sido devastadores para toda la industria de la aviación. Tomamos medidas para reestructurar nuestro negocio para sobrevivir y salvar puestos de trabajo”.
La compañía también dijo que “la gran mayoría de los despidos durante este período de tiempo fueron voluntarios”.
“Estamos completamente enfocados en desarrollar resiliencia en nuestra operación para brindarles a los clientes la certeza que se merecen”, dijo la aerolínea.
El director ejecutivo de IAG, Luis Gallego, cuya empresa es propietaria de BA, renunció a su bono de 900.000 libras esterlinas en 2021 y tomó reducciones salariales voluntarias en 2020 y 2021, y no recibió su bono de 2020.
Solo quieren la mano de obra más barata para producir sus propias grandes bonificaciones y mantener contentos a los accionistas.PilotoBRITISH AIRWAYS
Un piloto que volaba para la aerolínea insignia de Dubai, Emirates, dijo que una mentalidad a corto plazo que daba por sentado a los empleados había estado sentando las bases para la situación actual durante años.
Las aerolíneas “estaban felices de tratar de reducir los salarios de muchas personas en la industria durante años, asumiendo que nadie tenía a dónde ir”, dijo el piloto. “Y ahora que la gente está ejerciendo su derecho a irse a otro lado, están impactados, lo cual es increíble. Estoy sorprendido de que estén sorprendidos”.
¿Un riesgo de seguridad?
Todo este estrés para el personal de la aerolínea se suma al problema a menudo ignorado de la fatiga del piloto, dijeron todos los pilotos entrevistados por CNBC.
El límite máximo legal para el tiempo de vuelo de un piloto es de 900 horas por año. Pero para muchas aerolíneas, “eso no se consideraba el máximo absoluto, sino el objetivo de tratar de hacer que la carga de trabajo de todos fuera lo más eficiente posible”, dijo el piloto de easyJet.
“Esa es nuestra gran preocupación: tenemos una cultura bastante tóxica, una cantidad excesiva de trabajo”, repitió el piloto de Emirates. “Todo eso se suma a la reducción potencial del margen de seguridad. Y eso es una gran preocupación”.
Todo esto se ha combinado con salarios bajos y contratos menos atractivos, dicen los pilotos, muchos de los cuales fueron reescritos cuando la pandemia puso patas arriba los viajes aéreos.
“Un poco de sopa tóxica de todos esos, los aeropuertos y las aerolíneas comparten el mismo nivel de culpa. Ha sido una carrera hacia el abismo durante años”, dijo el piloto de Emirates. “Solo van a intentar pagar lo menos que puedan pagar”.
Un portavoz de Emirates Airline dijo: “Nunca comprometeríamos la seguridad en Emirates, y existen estrictos requisitos reglamentarios para el descanso y las horas de vuelo que cumplimos para nuestra tripulación operativa. Nuestro historial de seguridad, en el aire y en tierra, es uno de los mejores de la industria”.
Agregaron: “Continuamos reclutando y reteniendo a nuestra tripulación de vuelo con paquetes competitivos, progresión profesional y otros beneficios generosos”.
‘Competir hasta el final’
“Amigos capitalistas. Carrera de ratas hasta el fondo. Ahora no hay respeto por la mano de obra calificada”, dijo el piloto de BA sobre el liderazgo corporativo de la industria. “Solo quieren la mano de obra más barata para producir sus propias grandes bonificaciones y mantener contentos a los accionistas”.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo dijo en respuesta a estas críticas que “la industria de las aerolíneas está aumentando los recursos lo más rápido posible para satisfacer las necesidades de los viajeros de manera segura y eficiente”. Reconoció que “no hay duda de que estos son tiempos difíciles para los trabajadores de la industria, particularmente donde escasean”.
El grupo comercial emitió recomendaciones “para atraer y retener talento en el sector de asistencia en tierra” y dijo en un comunicado que “asegurar recursos adicionales donde existen deficiencias es una de las principales prioridades de los equipos de gestión de la industria en todo el mundo”.
“Y mientras tanto”, agregó, “la paciencia de los viajeros”.
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