El clima severo y las infecciones por omicron provocan miles de cancelaciones de vuelos en EE. UU.
- Las aerolíneas han cancelado más de 13,700 vuelos estadounidenses desde la víspera de Navidad.
- El mal tiempo agravó las interrupciones de los vuelos el primer día del año.
- Las infecciones por omicrones entre las tripulaciones han reducido la dotación de personal en algunos transportistas.
Las aerolíneas cancelaron más de 2,600 vuelos en EE. UU. El día de Año Nuevo debido a que se enfrentaron a un clima severo en todo el país y un aumento en las infecciones por omicron entre el personal que interrumpió los viajes aéreos durante las vacaciones de fin de año.
Los problemas no se resolverán pronto. Para el sábado por la tarde, las aerolíneas ya habían cancelado más de 1.000 vuelos estadounidenses programados para el domingo. Desde la víspera de Navidad, más de 13.700 vuelos estadounidenses se cancelaron y miles más se retrasaron, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.
Los problemas de viaje se producen durante lo que las aerolíneas esperaban estar entre los días más ocupados desde que comenzó la pandemia. El año pasado, la Administración de Seguridad en el Transporte examinó a casi 580 millones de personas, un 79% más que en 2020, pero un 30% menos que en 2019 antes de la pandemia.
Southwest Airlines había escapado en gran medida a algunas de las graves interrupciones que afectaron a sus rivales durante las vacaciones, pero eliminó 473 vuelos el sábado, el 13% de su horario, según FlightAware. Más de 600 personas se retrasaron. La aerolínea suspendió las operaciones en los aeropuertos de Chicago a la 1 pm hora local antes de una severa tormenta invernal.
Southwest tiene más de 200 salidas diarias desde el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago. Una portavoz de la aerolínea dijo que los vuelos se cortaron porque los planificadores estaban “anticipando las ráfagas de viento y la nieve que, décadas de nuestra historia operando en este aeropuerto, nos muestran que ralentizarán el espacio aéreo y también harán que la descongelación y el regreso de los aviones al aire sean muy difíciles. ” La portavoz de Southwest no tuvo problemas de personal.
La Administración Federal de Aviación también redujo la velocidad del tráfico en el Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth, el centro más grande de American Airlines , debido a la dotación de personal. A principios de esta semana, la agencia advirtió que continuarían las interrupciones.
“Es probable que el clima y el tráfico estacional pesado provoquen algunos retrasos en los viajes en los próximos días”, dijo la agencia en un comunicado el viernes. “Al igual que el resto de la población de EE. UU., Un mayor número de empleados de la FAA han dado positivo por COVID-19. Para mantener la seguridad, el volumen de tráfico en algunas instalaciones podría reducirse, lo que podría provocar retrasos durante los períodos de mayor afluencia ”.
Si bien el clima impulsó muchas de las cancelaciones el día de Año Nuevo, las aerolíneas como United Airlines , Delta Air Lines y JetBlue Airways cancelaron cientos de vuelos durante las vacaciones, citando infecciones de omicron entre las tripulaciones para muchas de las interrupciones.
Las aerolíneas han aumentado los incentivos para que los pilotos y asistentes de vuelo realicen viajes y alivien la escasez de personal que, según algunos ejecutivos, podría durar varias semanas más a medida que los casos de Covid continúan aumentando.
La Asociación de Pilotos de Línea Aérea, el sindicato de pilotos de United, negoció el triple pago para los aviadores que opten por viajes abiertos durante la mayor parte de enero, informó CNBC el viernes. Los auxiliares de vuelo de United y las tripulaciones de cabina y los pilotos de Spirit y otros también reciben un pago adicional durante el ajetreado período de vacaciones.
Las aerolíneas han intentado cancelar vuelos con anticipación para que los clientes no se queden atascados en el aeropuerto, abrumando los mostradores de boletos y luchando por cambiar sus planes. JetBlue dijo esta semana que recortará 1.280 vuelos de su horario hasta mediados de enero para evitar cancelaciones de último momento, ya que las infecciones por omicron Covid dejan de lado a las tripulaciones.
American, que opera un gran centro desde el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, canceló 208 vuelos, o el 7% de su operación el sábado, mostraron los datos de FlightAware. United, con sede en Chicago, canceló 158, 7% de sus vuelos principales. Delta canceló casi 200 vuelos, el 9% de su horario de los sábados.
Los ejecutivos de las aerolíneas han dicho que esperan que la demanda de viajes aumente en 2022 y se habían estado preparando para aumentar sus horarios y luchando por contratar.
Southwest superó su objetivo de contratar a más de 5.700 empleados, incluido el personal incorporado y las ofertas extendidas, escribió Greg Muccio, director senior de adquisición de talento de Southwest, en una nota al personal el jueves. La aerolínea apunta a tener otros 8.000 empleados más el próximo año.
Sin embargo, la variante omicron es un nuevo desafío para los transportistas.
“Si bien esperamos una recuperación completa en 2022, será un año de dos mitades”, dijo Robin Hayes, director ejecutivo de JetBlue, en un memorando para el personal del Día de Año Nuevo, que fue visto por CNBC. “Nuestros períodos mínimos tradicionales, especialmente estas próximas semanas después de las vacaciones y a medida que aumentan los casos de COVID-19, van a ser difíciles”.
Pero Hayes dijo que JetBlue espera un “verano excepcionalmente ajetreado y planeamos aprovechar esta oportunidad a medida que continuamos expandiendo nuestra flota y brindando tarifas bajas a más rutas”.
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