¿Estantes vacíos, escasez de gasolina y precios altísimos de la energía? Gran Bretaña se enfrenta a un ‘invierno difícil’
- Gran Bretaña se ha visto sumida en la incertidumbre debido a que los problemas relacionados con la gasolina, la electricidad y los alimentos han provocado advertencias de “un invierno realmente difícil” para el país.
- Una falta significativa de conductores de camiones ha significado que las entregas de combustible y mercancías se hayan quedado cortas.
LONDRES - Gran Bretaña se ha sumido en la incertidumbre debido a que los problemas relacionados con la gasolina, la electricidad y los alimentos han provocado advertencias de “un invierno realmente difícil” para el país.
Una falta significativa de conductores de camiones ha significado que las entregas de combustible y mercancías se hayan quedado cortas.
En un intento de incentivar a la gente a tomar el trabajo, algunos empleadores han según se informa ofreció sueldos tan altos como £ 70.000 ($ 95 750) al año, con la unión de los bonos de £ 2.000.
En declaraciones a ITV News el jueves , Paul Scully, ministro de pequeñas empresas del Reino Unido, advirtió que “este va a ser un invierno realmente difícil para la gente”.
“Sabemos que esto va a ser un desafío y por eso no subestimamos la situación en la que nos encontramos”, dijo. Sin embargo, Scully le dijo a Times Radio el viernes que “no había necesidad de que la gente saliera y comprara en pánico”.
El portavoz del primer ministro Boris Johnson dijo a principios de esta semana que no había escasez de combustible en el Reino Unido y que la gente debería seguir comprando gasolina con normalidad. También describió la cadena de suministro de alimentos del Reino Unido como “altamente resistente”, pero reconoció que algunas empresas de la industria se enfrentaban a desafíos y dijo que el gobierno estaba teniendo reuniones con representantes del sector.
Cierres de gasolineras
A medida que los suministros de algunos productos esenciales han disminuido, han surgido informes de estantes vacíos y largas filas de automóviles fuera de las estaciones de servicio.
En una entrevista con la BBC el viernes , el secretario de Transporte del Reino Unido, Grant Shapps, dijo que la gente debería seguir comprando gasolina como de costumbre, y agregó que se llevaría personal militar para conducir camiones si eso ayudaba a mejorar la situación.
El gigante petrolero BP confirmó el viernes que había cerrado temporalmente algunas de sus estaciones de servicio del Reino Unido debido a la escasez de gasolina sin plomo y diésel.
“Estos han sido causados por algunos retrasos en la cadena de suministro que se han visto afectados por la escasez de conductores en toda la industria en el Reino Unido, y se están tomando muchas acciones para abordar el problema”, dijo un portavoz por correo electrónico.
“Continuamos trabajando con nuestro proveedor de transportistas para minimizar cualquier interrupción futura y asegurar entregas eficientes y efectivas para servir a nuestros clientes. Estamos priorizando las entregas en áreas de servicio de autopistas, carreteras principales y sitios con mayor demanda”.
Un portavoz de Esso de Exxon Mobil le dijo a CNBC que una pequeña cantidad de los sitios que operaba en el Reino Unido se habían visto afectados por la escasez de combustible, pero que la compañía estaba “trabajando en estrecha colaboración con todas las partes de nuestra red de distribución para optimizar los suministros y minimizar inconvenientes para los clientes ”.
En un comunicado enviado por correo electrónico el viernes, un portavoz de Tesco, la cadena de supermercados más grande del Reino Unido y operador de 500 estaciones de servicio, dijo: “Tenemos buena disponibilidad de combustible, y las entregas llegan a nuestras estaciones de servicio en todo el Reino Unido todos los días”.
Hasta ahora, la compañía solo ha experimentado cortes temporales en dos de sus propias estaciones de servicio. Algunas estaciones son propiedad de otros operadores, pero tienen una tienda de conveniencia Tesco en el lugar.
El competidor Sainsbury’s dijo que actualmente no estaba experimentando ningún problema con el suministro de combustible, pero que estaba monitoreando la situación.
‘Grave escasez de mano de obra’
Algunos suministros de alimentos en Gran Bretaña también se han visto afectados por interrupciones en la entrega. Pero según Ian Wright, director ejecutivo de la Federación de Alimentos y Bebidas del Reino Unido, los fabricantes de alimentos y bebidas del país han estado experimentando “la misma grave escasez de mano de obra que se observa en toda la cadena de suministro de alimentos”.
“Necesitamos que el Gobierno lleve a cabo urgentemente una encuesta completa del estado de los mercados laborales para comprender los problemas más urgentes”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Por ejemplo, es posible que los trabajadores hayan regresado a sus respectivos países de origen durante el cierre y no hayan regresado [al Reino Unido]. Algunas estimaciones sitúan esta cifra en más de un millón. Si no se toman medidas rápidas, los impactos que ya estamos viendo empeorarán . ”
En los últimos días, una grave escasez de dióxido de carbono en Gran Bretaña había provocado preocupaciones de que la producción de alimentos sufriría un golpe y mermaría los suministros en todo el país. El productor estadounidense de CO2 CF Industries cerró recientemente dos sitios en el Reino Unido que producen el 60% de los suministros comerciales del país, culpando a los altos precios del gas al por mayor .
Si bien el gobierno británico llegó a un acuerdo con la compañía para reiniciar la producción, la BBC informó que la industria alimentaria del país podría terminar pagando cinco veces más por el gas en virtud del acuerdo.
Las compañías de energía también se han visto sometidas a tensiones, con al menos siete proveedores que colapsaron desde agosto después de que el precio del gas natural al por mayor se disparara un 250% en menos de nueve meses. Según el organismo de la industria energética OGUK, los precios aumentaron un 70% solo entre agosto y septiembre.
El Reino Unido tiene límites sobre la cantidad que los proveedores pueden cobrar a los consumidores por la energía, con límites de precios revisados por el gobierno cada seis meses. Algunos esperan que se levante el límite actual cuando los ministros lo revisen en abril, lo que significa que los hogares británicos absorberán parte del aumento del costo mayorista.
En un informe sobre su última decisión de política monetaria el jueves, el Banco de Inglaterra advirtió que es probable que la tasa de inflación suba a “ligeramente por encima” del 4% este año, el doble de su nivel objetivo.
Perspectiva de crecimiento positiva
Un aumento en la demanda tras los bloqueos por coronavirus se considera un factor detrás de estos problemas, así como la escasez de mano de obra y oferta acentuada por la salida total de Gran Bretaña de la Unión Europea a principios de este año.
Hablando con CNBC en una llamada telefónica el viernes, Yael Selfin, economista jefe de KPMG UK, dijo que no parecía que el caos de suministro del país fuera a resolverse por completo antes del invierno.
La escasez de mano de obra podría tardar al menos seis meses en resolverse, dijo Selfin.
“Somos un poco vulnerables porque ya hay mucha tensión en el sistema. Cualquier choque adicional, como lo que acabamos de ver con los precios de la gasolina, hará que sea más difícil de absorber para las empresas y los hogares”, dijo. .
Sin embargo, las perspectivas generales de Selfin para la economía del Reino Unido se mantuvieron positivas.
“La buena noticia es que estamos bastante cerca de donde estábamos antes [de la pandemia de coronavirus]”, dijo. “Esperamos que la economía alcance su nivel anterior al Covid para el tercer trimestre del próximo año. Incluso con choques adicionales, es posible que tengamos un crecimiento más débil, pero aún esperamos un crecimiento de 6.2 puntos porcentuales”.
“El principal problema es que hay una demanda muy fuerte que no se puede satisfacer. Por lo tanto, es malo, pero podría ser peor si nadie quisiera comprar nada”, agregó Selfin.
Andrew Goodwin, economista jefe del Reino Unido de Oxford Economics, también le dijo a CNBC el viernes que tomaría tiempo resolver la escasez de conductores de reparto.
“La formación o la contratación de nuevos conductores de vehículos pesados [vehículos pesados] no es algo que se pueda hacer de la noche a la mañana, va a llevar bastante tiempo. La industria realmente va a tener que trabajar con lo que tiene en este momento”, dijo a través de teléfono.
Sin embargo, Goodwin dijo que él también se mantuvo “razonablemente optimista” sobre el estado de la economía del Reino Unido.
“Los hogares tienen esta gran reserva de ahorros para gastar, pero eso comenzará a disminuir un poco simplemente por las malas noticias que estamos teniendo sobre cosas como la inflación”, dijo a CNBC. ″[Pero] ciertamente durante el próximo año deberíamos lograr un crecimiento del PIB mucho más fuerte de lo que lo haríamos normalmente porque todavía estamos en la fase de puesta al día”.
“Sospecho que vamos a terminar en una situación en la que la realidad es un poco decepcionante con respecto a lo que esperábamos decir hace tres meses”, agregó Goodwin. “Y eso se debe simplemente a estos problemas con la escasez de suministro, tanto en términos de una especie de producción restrictiva como simplemente mermando el poder adquisitivo de los consumidores”.
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