'No necesitaba morir': Estados Unidos busca respuestas después de la masacre de Kabul
Entre las preguntas más urgentes está ¿cómo lograron los atacantes suicidas atravesar los puestos de control de los talibanes?
![Se espera que el ejército de los Estados Unidos continúe sacando a los evacuados, aunque se espera que las cifras caigan vertiginosamente [Archivo: Wali Sabawoon / AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/08/AP21238527350622.jpg?resize=770%2C513)
El miércoles por la noche, las agencias de inteligencia estadounidenses estaban casi seguras de que un ataque era inminente fuera del aeropuerto de Kabul, lo que provocó una advertencia a los ciudadanos estadounidenses para que abandonaran el área de inmediato.
Apenas 12 horas después, atacantes suicidas caminaron entre la gran multitud hasta una puerta tripulada por tropas estadounidenses y detonaron explosivos , matando al menos a 162 afganos y 13 militares estadounidenses .
Fue una coda trágica de la guerra de 20 años de Estados Unidos en Afganistán, la mayor pérdida de vidas para el ejército estadounidense allí en una década, en la cúspide de la retirada total de las tropas para el 31 de agosto ordenada por el presidente Joe Biden.
Entre las preguntas más urgentes cuando el ejército estadounidense inicia su investigación: ¿Cómo logró el atacante atravesar los puntos de control de los talibanes? ¿Por qué estaban las tropas estadounidenses en un espacio tan concentrado cuando sabían que un ataque era inminente?
"Fue un fracaso en alguna parte", dijo a los periodistas el general Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, horas después del ataque, que fue reivindicado por una rama de ISIL en Afganistán: el Estado Islámico en la provincia de Khorasan, ISKP (ISIS-K) .
Pero en algún momento, agregó McKenzie, las tropas no tuvieron más remedio que entrar en contacto con personas que intentaban abordar vuelos de evacuación, examinarlas, registrarlas en busca de armas y asegurarse de que no llegaran al aeropuerto si representaban una amenaza.
Funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que las condiciones para el ataque se establecieron con meses de anticipación.
Dijeron a la agencia de noticias Reuters que semanas antes de que comenzara la evacuación del aeropuerto de Kabul tras la toma de la capital por los talibanes, el ejército había estado buscando la aprobación para sacar del país a los afganos en riesgo.
Pero la lentitud del procesamiento y la imposibilidad de asegurar el alojamiento de los evacuados en terceros países ralentizó el ritmo de las salidas, según los funcionarios, en un punto deteniendo todos los vuelos desde Kabul durante seis horas.
Eso significaba que las tropas estaban en primera línea en las puertas del aeropuerto ante el caos exterior.
“Esto no tenía por qué suceder”, dijo un oficial militar estadounidense. "No necesitaban morir".
Debate sobre Bagram
En la vorágine de críticas dirigidas a Biden por la peligrosa evacuación de ciudadanos estadounidenses y afganos que trabajaban para los estadounidenses, algunos han cuestionado su decisión de devolver la base aérea de Bagram en julio, con mucho la instalación militar más grande de Estados Unidos en Afganistán.
Algunos legisladores republicanos han argumentado que si la base se hubiera mantenido abierta, la evacuación habría sido más ordenada.
Los funcionarios estadounidenses rechazaron esos argumentos.
Un funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que se habrían necesitado aproximadamente 8.000 soldados estadounidenses para asegurar Bagram, que probablemente habría sido atacado por los talibanes cuando llegó al poder.
Los estadounidenses que quisieran salir de la capital se habrían enfrentado a un viaje de aproximadamente 40 minutos a través de los puestos de control de los talibanes.
En las próximas horas, Estados Unidos centrará su atención en retirar unos 5.000 soldados en el aeropuerto de Kabul, y la Casa Blanca dijo el viernes que los próximos días probablemente serán los más peligrosos de la operación.
Los atacantes ya han disparado contra aviones durante la operación de evacuación, pero han tenido poco éxito, según los funcionarios, quienes agregaron que el lanzamiento de cohetes y los atentados suicidas con bombas se convertirán en una amenaza aún mayor a medida que disminuya el número de tropas estadounidenses.
Se espera que el ejército continúe sacando a los evacuados incluso cuando retiren equipos y tropas, aunque se espera que el número disminuya vertiginosamente.
Las autoridades dijeron que la retirada fue particularmente desafiante debido a una combinación de amenazas a la seguridad junto con una crisis humanitaria que tiene lugar fuera del aeropuerto.
A diferencia de muchas retiradas militares anteriores, como las de Irak en 2011, los grupos armados han podido desarrollar planes que se centran en un solo objetivo, el aeropuerto, en lugar de en varias bases estadounidenses.
Los planificadores militares también están desesperados por evitar que se repita la situación en la que miles de afganos desesperados irrumpieron en la pista con la esperanza de subirse a un avión. Varios murieron, algunos cayeron de naves aéreas .
Uno de los funcionarios estadounidenses dijo que el momento "Saigón" de Biden , la infame evacuación estadounidense de Vietnam en 1975, aún podría estar por llegar cuando los afganos fuera del aeropuerto se den cuenta de que las etapas finales de la retirada militar de Washington están en marcha.
¿Represalia simbólica?
Biden, con la voz entrecortada por la emoción, prometió el jueves que Estados Unidos perseguiría a los responsables del ataque al aeropuerto y dijo que ordenó al Pentágono que elaborara planes para atacar a los perpetradores.
El viernes, el ejército estadounidense dijo que lanzó un ataque con drones que creía que había matado a un "planificador" de ISKP en el este de Afganistán.
Pero los funcionarios advirtieron que más allá de un acto simbólico o una operación limitada, Estados Unidos de hecho podría hacer poco para degradar el ISKP.
"Hemos estado tratando de destruir al grupo en Afganistán desde 2014 y no podríamos hacerlo con miles de tropas en el terreno", dijo el funcionario de defensa.
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