Los talibanes apuntan al poder crucial de Afganistán, la infraestructura de TI
El sector de TI afgano, una de las pocas historias de éxito de la nación devastada por la guerra, ahora amenazada por un conflicto continuo.
![Foto compartida por la compañía eléctrica nacional de Afganistán de las torres de alta tensión destruidas por los talibanes [Cortesía de Da Afghanistan Breshna Sherkat]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/07/2.jpg?resize=770%2C513)
Kabul, Afganistán - Cuando Ali Atayee, de 30 años, se inscribió en sus primeras lecciones de informática como niño refugiado afgano que crecía en Irán, supo entonces que esto es lo que le gustaría seguir como carrera en su vida adulta.
Cuando regresó a Afganistán en los años siguientes, con ese único objetivo en mente, Atayee dedicó toda su energía, tiempo y recursos al aprendizaje de la informática, en particular al desarrollo web.
Graduado de la prestigiosa Universidad Americana de Afganistán en Kabul, Atayee ha trabajado con muchas empresas y proyectos de desarrollo de tecnología de la información (TI) en crecimiento en el pequeño pero próspero sector de TI del país.
En los últimos años, Atayee ha pasado a trabajar como desarrollador web independiente para empresas locales.
"Tenía una pasión por la programación de computadoras, pero también viendo cómo la situación estaba mejorando en Afganistán en ese entonces, especulé que habría mucho más desarrollo y oportunidades en el sector cuando me graduara", dijo a Al Jazeera.
A medida que más y más afganos se conectaban (12,8 millones de usuarios de Internet afganos en 2021), la industria floreció durante los últimos 20 años.
Un informe de USAID en 2012 señaló que el campo de las telecomunicaciones se había convertido en uno de los sectores de generación de ingresos más grandes en Afganistán con un ingreso promedio anual de $ 139.6 millones, lo que representa más del 12 por ciento de los ingresos totales del gobierno.
El sector de la tecnología de la información en Afganistán fue considerado por muchos expertos como una de las pocas historias de éxito de la nación devastada por la guerra.
“Era una industria en la que el sector público y el privado han podido establecer una asociación para brindar servicios a los afganos, mientras genera ingresos para el gobierno y las empresas privadas”, Mohammad Najeeb Azizi, ex director de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de Afganistán (ATRA) , le dijo a Al Jazeera.
Ali Atayee trabajando en su computadora portátil durante uno de los cortes de energía en Kabul [Ruchi Kumar / Al Jazeera]A medida que los talibanes logran avances radicales en todo el país en los últimos dos meses, las tecnologías de la información y otras infraestructuras básicas de Afganistán han sido objeto de frecuentes ataques.
El 5 de julio, combatientes talibanes volaron dispositivos de fibra óptica y equipos de sistemas en Islam Qala, una ciudad fronteriza con Irán y un importante puerto comercial de la provincia de Herat.
Islam Qala es también un cruce de migrantes donde operan varias ONG internacionales que trabajan con miles de refugiados deportados a diario.
El ataque de los talibanes ha dejado a los residentes de la ciudad sin conexión a Internet.
El mes pasado, la ATRA informó que 28 antenas de telecomunicaciones fueron destruidas en todo el país en los últimos tres meses, mientras que otras 23 resultaron parcialmente dañadas debido al conflicto en curso, afectando seriamente los servicios de comunicaciones digitales y móviles en el país.
Al mismo tiempo, también se eliminó la infraestructura eléctrica de la empobrecida nación, lo que hizo que el suministro de energía fuera extremadamente errático incluso en la capital, Kabul.
"En los últimos seis meses, 39 torres de alta tensión que traen energía importada a Afganistán han sido dañadas", dijo a Al Jazeera Sangar Niazi, portavoz de Da Afganistán Breshna Sherkat (DABS), el proveedor nacional de energía del país.
Afganistán importa casi el 70 por ciento de los 1.600 megavatios de sus necesidades de electricidad de los países vecinos a través de estas torres de alta tensión.
“Algunos quedaron completamente destruidos, mientras que otros resultaron parcialmente dañados, lo que afectó el suministro de energía a las provincias de Kunduz, Baghlan, Kabul, Nangarhar y Parwan”, dijo Niazi.
Trabajadores afganos arreglando un pilón destruido [Cortesía de Da Afghanistan Breshna Sherkat]Millones de afganos se han familiarizado íntimamente con los cortes de energía regulares y se han visto obligados a realizar las tareas diarias y las tareas domésticas con solo unas pocas horas de suministro eléctrico.
Sin embargo, la falta de electricidad ha afectado gravemente al pequeño sector de las tecnologías de la información del país, especialmente a los jóvenes profesionales como Atayee.
"Las personas en Kabul obtienen solo unas pocas horas de electricidad al día, algunas ni siquiera una hora, que solo es suficiente para cargar sus dispositivos y se vuelve a cortar", dijo para resaltar los desafíos de entregar trabajo en medio de los cortes de energía e Internet. .
Como desarrollador web independiente, Atayee ha tenido problemas para cumplir con los plazos de su proyecto en curso.
“Últimamente casi no he podido hacer ningún trabajo y todas mis tareas se están acumulando. El otro día, el cargador de mi computadora portátil se disparó debido a las corrientes eléctricas inestables. No solo ralentiza mi trabajo, sino que también crea un problema para los clientes que intentan lanzar un sitio web para su nuevo negocio ”, dijo a Al Jazeera.
"Si no entrego a tiempo, pierdo clientes".
Atayee dijo que la falta de una infraestructura adecuada también ha desalentado a las empresas afganas de conectarse en línea.
“Son reacios a poner su negocio en línea o utilizar la tecnología en su beneficio. Impacta tanto a los clientes como a los profesionales en el campo ”, dijo.
“Estamos tan atrasados en el uso de la tecnología en comparación con otros países. Deberíamos haber tenido al menos capacidad de pago en línea a estas alturas ".
Muchas empresas del sector de la tecnología de la información de Kabul han comprado grandes generadores de energía e invertido en un respaldo eléctrico adecuado para garantizar un suministro continuo. Pero los costos reducen sus ganancias.
Para empresas más pequeñas y autónomos como Atayee, también significa que las oportunidades de trabajo que antes parecían abundantes ya no son lucrativas.
“Cuando la infraestructura no es la ideal, las empresas no invierten en el espacio en línea. Como resultado, hay menos trabajos relacionados con la tecnología. Tantas personas que estudian esto como especialidad están trabajando en otros campos ”, dijo.
Los expertos en negocios de Afganistán advierten que si el conflicto continúa al mismo ritmo, los costos y riesgos adicionales de infraestructura desalentarán nuevas inversiones.
“Cuando las facciones en guerra cierran los servicios, afecta la generación de ingresos de estas empresas y les dificulta justificar los costos. Podría llevar a la decisión de cerrar de forma proactiva los sitios o reducir la inversión en su mantenimiento, privando a los locales de estos servicios esenciales ”, dijo Azizi, exdirector de ATRA'a.
No son solo las empresas privadas las que se ven afectadas financieramente por los ataques de los talibanes a la infraestructura de TI y electricidad. El portavoz de DABS, Niazi, dijo a Al Jazeera que el costo de la reparación de las torres de energía ha aumentado, lo que ejerce presión sobre el tesoro del gobierno.
“Si se completa la destrucción de un pilón, cuesta alrededor de $ 100.000 recuperarlo. Otros daños menores incurren en costos entre $ 500 y $ 5,000 ”, dijo, y agregó que la compañía eléctrica nacional de Afganistán ha gastado cerca de $ 1 millón solo en los últimos seis meses.
Según Azizi, son los ciudadanos comunes los más afectados por los daños a la infraestructura.
“Los afganos utilizan los servicios de comunicación no solo para mejorar sus vidas, sino también para mantenerse en contacto con sus seres queridos en momentos tan críticos”, dijo.
"Las telecomunicaciones son una infraestructura de servicio público y una necesidad básica del público afgano".
Azizi hizo un llamamiento a las facciones combatientes para que “protejan los servicios esenciales que no solo utilizan los ciudadanos comunes, sino también las partes beligerantes”.
Niazi dijo que los atacantes talibanes eran los "enemigos de la luz", que están convirtiendo una infraestructura esencial en otra víctima de la guerra.
“Es un intento no solo de empujar al país a la oscuridad física, sino también a la oscuridad intelectual”.
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