Preparándose para la inflación. ¿Qué debes hacer en los próximos 6 meses?

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Contribuido por Monty Houdeshell

Preparándose para la inflación

¿La perspectiva de la hiperinflación lo mantiene despierto por la noche? ¿Está la inflación incluso en su radar? Tal vez su negocio sea relativamente nuevo o nunca haya operado en un período de mayor inflación.

La última vez que la inflación anual en los EE. UU., Medida por el IPC (Índice de precios al consumidor) , fue de más del 4% fue en 1991. Desde entonces, durante los últimos 20 años, desde 1992 hasta julio de 2012, el IPC promedió un aumento anual de solo 2.5% i. Compare eso con el período anterior de 24 años desde 1968 hasta 1991, cuando la inflación subió más del 6% anual. Estos son dos mundos muy diferentes en los que operar. ¿Estás listo para ello?

Por supuesto, no todos los economistas están de acuerdo en que nos enfrentamos a un período de mayor inflación o, si lo estamos, cuál será el detonante principal. Como alguien dijo una vez, haga una pregunta a tres economistas y probablemente obtendrá cinco respuestas diferentes. Muchos han sugerido que las grandes cantidades de liquidez y la alta base monetaria proporcionada recientemente por la Reserva Federal conducirán a una alta inflación. El ex presidente de la Fed, Alan Greenspan, prediceen su nuevo libro, The Age of Turbulence, que el flujo de personas hacia la fuerza laboral en países en desarrollo como China se ralentizará, lo que generará presiones salariales más fuertes y precios más altos. Y dice que el impacto será global.ii Bill Gross, administrador del fondo de bonos más grande del mundo para Pimco, advirtió a los inversionistas que se avecina una inflación más alta después de que las políticas estimulantes del banco central crearon un “océano de crédito”. El Sr. Gross sugiere que esto sucederá gradualmente y probablemente continuará en los próximos años.

La alta inflación puede causar un daño irreparable a su negocio, reduciendo drásticamente las ganancias y las valoraciones. ¿Cómo puede prepararse para la inflación? ¿Qué puedes hacer al respecto?

Preparándose para la inflación: aquí hay diez acciones que puede tomar ahora para protegerse de una inflación más alta en el futuro:

1. Deuda a tasa ajustable. Si su préstamo a plazo u otra deuda tiene una tasa variable o ajustable, conviértalo ahora a una tasa fija mientras las tasas de interés sigan siendo bajas. Si la inflación comienza a subir, las tasas de interés se dispararán mientras la Fed intenta combatir la tendencia. En su libro, Greenspan predice tasas de interés de dos dígitos en los años veniderosii.
2. Contratos de suministro. Revise las relaciones y los contratos de su cadena de suministro y asegure proveedores de buena calidad ahora con acuerdos de precio fijo a largo plazo extendidos. Esto es especialmente cierto si está comprando productos básicos, ya que estos tienden a reaccionar primero y más rápido a las presiones inflacionarias. No acepte los ajustes de la tasa de inflación.
3. Contratos de clientes. Revise los contratos de sus clientes para asegurarse de que tiene la capacidad de ajustar los precios según sea necesario para transferir sus costos más altos o, mejor aún, que puede aumentar los precios a voluntad con un aviso mínimo.
4. Aumento de precios. Si el mercado y sus contratos le dan la capacidad de subir los precios ahora, considere un aumento modesto, incluso una fracción de un por ciento cada seis meses más o menos para adelantarse a la curva. Si tiene un negocio personalizado, comience a cambiar el precio de cada nuevo trabajo ahora. Si agrupa productos, considere una estrategia desagregada para el futuro que ayude a aliviar la carga del aumento de precios para sus clientes.
5. Reducciones de costos. Redoble sus esfuerzos para eliminar los costos del negocio. Probablemente ya haya estado haciendo algo de esto en los últimos años, pero ahora es el momento de echar otro vistazo a esos proyectos de inversión que rechazó antes porque “no quería gastar el dinero”. Los ahorros del año futuro se multiplicarán en un período de alta inflación.
6. Compra activos. Considere pedir prestado para comprar activos productivos básicos u otro negocio hoy y saldar la deuda con dólares más baratos en el futuro. Los arrendamientos a largo plazo con las bajas tasas inherentes de hoy son una alternativa a los préstamos.
7. Renta. Si alquilar sus instalaciones sigue siendo lo mejor en sus circunstancias, considere extensiones a largo plazo para asegurar tarifas bajas mientras pueda.
8. Empleados. Asegúrese de tener una buena combinación entre empleados a tiempo completo y mano de obra contingente. Esto le permitirá ser más flexible en el futuro según lo dicten los costos o las presiones competitivas. Y si tiene acuerdos sindicales, haga todo lo posible por eliminar o minimizar el impacto de las disposiciones sobre el costo de vida. Para los empleados que no están sindicalizados, pasen por completo a un sistema de recompensas basado en el desempeño, sin aumentos generales de mérito.
9. Servicio al Cliente. Cuando tenga que subir los precios, asegúrese de que sus clientes tengan muchas otras razones para quedarse con usted y no estén motivados para comprar precios. Invertir en un excelente servicio al cliente puede ser una estrategia muy rentable para retener la participación de mercado.
10. Colecciones. Solucione cualquier problema persistente con la colección que tenga ahora. En tiempos de inflación, los clientes, en particular los distribuidores, intentarán estirar los plazos y usar su dinero para administrar sus negocios.

Se ha dicho que la única razón por la que tenemos pronosticadores económicos es para hacer que los meteorólogos se vean bien. Por lo tanto, tendrá que llegar a sus propias conclusiones sobre si tenemos o no una alta inflación en nuestro futuro. Pero si se siente inclinado a pensar que ese es el caso, no hay razón para perder el sueño por ello. Puede comenzar a crear su plan de acción para prepararse para la inflación hoy para mantener el valor de su negocio mañana.