La inflación mundial avanza incontenible, pues durante 10 años las inversiones en materias primas se redujeron a la mitad
Una crisis de materias primas causada por un gasto de capital mezquino no tiene una solución rápida
El inventario limitado de recursos está convergiendo con una ola de compras para sobrecargar los precios, lo que genera preocupaciones sobre la inflación.
HONG KONG — Una fuerte subida de los precios de las materias primas durante un año está poniendo a prueba una máxima económica: los precios altos se curan a sí mismos estimulando la oferta y apagando la demanda.
Los precios languidecientes de las materias primas llevaron a los productores a recortar el gasto de capital en los principales recursos en casi la mitad durante la última década, reduciendo las existencias de metales industriales a mínimos de dos décadas y reduciendo la oferta en todas las materias primas. La crisis ahora está convergiendo con una ola de compras en mercados clave para aumentar los precios, y no hay una solución rápida.
Desde 2011, las inversiones para desarrollar los sectores de energía y minería han caído un 40%, según el administrador de activos Schroders, dejando a muchos productores sin estar preparados para un reciente auge en la fabricación y el gasto en las dos economías más grandes del mundo. Los precios de los recursos, desde el maíz hasta la madera y los metales de las baterías, han aumentado considerablemente durante el año pasado, en muchos casos al doble o más de los niveles previos a la pandemia, ayudados por las bajas tasas de interés, un dólar más débil y la construcción de infraestructura en los EE. UU. Y China.
Las consecuencias de los recursos globales subdesarrollados ahora alimentan la preocupación entre los reguladores y las empresas de que la inflación de precios al productor —apoyados por las proyecciones de demanda que en materiales clave se extienden décadas por delante— se está volviendo lo suficientemente amplia y prolongada como para derramarse sobre los precios al consumidor. La escasez de materias primas a veces se transforma en una disfunción del mercado más amplia que obliga a las empresas a recortar o cerrar la producción, como han hecho algunos fabricantes de automóviles en los últimos meses debido al suministro limitado de semiconductores.
"No se trata de cuánto costará, se trata de si puede obtenerlo o no", dijo Tai Wong, analista de BMO Capital Markets. "Es como patatas fritas: sin ellas, no se pueden vender coches".
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