El 44% de los millennials mayores ya tienen una condición de salud crónica. Esto es lo que eso significa para su futuro.
A medida que los millennials comienzan a cumplir 40 años en 2021, CNBC Make It ha lanzado Middle-Aged Millennials , una serie que explora cómo los miembros más viejos de esta generación se han convertido en adultos en medio del telón de fondo de la Gran Recesión y la pandemia de Covid-19, préstamos para estudiantes, salarios estancados y aumento del costo de la vida.
Cada mañana, Kristin Bennett comienza su día ingiriendo alrededor de 14 suplementos y vitaminas diferentes diseñados para ayudarla a mantener a raya los peores síntomas de su enfermedad.
Bennett tiene esclerosis múltiple remitente-recurrente, una enfermedad del sistema nervioso central con la que ha estado lidiando durante unos 20 años después de ser diagnosticada en 2001. Acaba de cumplir 40 años el mes pasado.
Las condiciones de salud como la de Bennett pueden pasar factura, tanto financiera como emocionalmente. Y, desafortunadamente, a medida que los millennials más viejos comienzan a llegar a los 40, muchos se encuentran lidiando con afecciones crónicas de salud, más que las generaciones anteriores, según algunas investigaciones recientes .
Aproximadamente el 44% de los millennials mayores nacidos entre 1981 y 1988 informan haber sido diagnosticados con al menos una condición de salud crónica, según una encuesta reciente realizada por The Harris Poll en nombre de CNBC Make It entre más de 4,000 adultos estadounidenses, aproximadamente 830 de los cuales eran entre los 33 y los 40 años.
“No hay duda” de que algunas pruebas emergentes muestran que muchos millennials son menos saludables de lo previsto, dice el Dr. Georges Benjamin , director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.
“La hipertensión, la diabetes y la obesidad impulsan mucho de eso”, dice Benjamin, y agrega que la epidemia de obesidad puede ser una de las causas fundamentales del aumento de las tasas de hipertensión, diabetes e incluso ciertos tipos de cáncer. Benjamin también dice que los estudios muestran que los millennials tienen muchas menos probabilidades de ser fumadores , lo que hace que las enfermedades relacionadas con el tabaquismo sean menos comunes.
Entre los millennials mayores encuestados por CNBC Make It, las migrañas, la depresión mayor y el asma son las tres dolencias más comunes. La diabetes tipo 2 y la hipertensión completan los cinco primeros.
La prevalencia de estas enfermedades no solo afecta la salud y la esperanza de vida de los millennials, sino también sus cuentas bancarias. Los estudios muestran que las personas con al menos una afección crónica gastan el doble en gastos médicos de su bolsillo que las que no tienen problemas médicos. Aquellos con dos problemas de salud crónicos concurrentes gastan cinco veces más.
Los menores de 65 años con enfermedades del sistema circulatorio, como hipertensión arterial y afecciones cardíacas, gastan más de $ 1,500 al año en gastos de bolsillo, según la Kaiser Family Foundation . El participante promedio de un plan de seguro médico sin una condición crónica paga solo $ 778 al año de su bolsillo.
A lo largo de la vida, esos costos pueden acumularse, especialmente si se diagnostica a un paciente a una edad más temprana.
Más allá de los gastos de bolsillo, los millennials con una condición de salud crónica también podrían ver reducidos sus ingresos anuales hasta en $ 4,500 por persona debido a gastos médicos e incluso horas de trabajo reducidas o pérdida de empleo debido a problemas de salud, según un informe de 2019. de Moody’s Analytics que analizó datos de Blue Cross Blue Shield Health.
“Al final del día, si estas tendencias continúan, entonces tendrá mayores costos de atención médica”, dice Benjamin. “Cambiará la generación del baby boom por una generación con costos de atención médica aún más altos solo por la inflación normal y el hecho de que estas enfermedades crónicas están ahí”.
Para ayudar a mantener a raya sus síntomas, Bennett toma alrededor de una docena de suplementos cada mañana, así como otras vitaminas a lo largo del día. En total, gasta alrededor de $ 400 al mes en más de 20 vitaminas diferentes, así como en suplementos en polvo que agrega a bebidas y batidos. Bennett también ve a un médico naturópata aproximadamente una vez al mes, a un terapeuta de masajes cuando puede y asiste a fisioterapia según sea necesario. Por lo general, esos tipos de servicios pueden oscilar entre $ 75 y $ 150 por sesión .
Pero a pesar de todo el esfuerzo, Bennett comenzó a experimentar brotes en 2018 que han persistido durante la pandemia de coronavirus , incluidas caídas, visión doble e incluso problemas para caminar y estar de pie durante largos períodos. Una ávida jardinera, una de sus caídas más graves terminó con un golpe en la cabeza con una estaca de madera después de tropezar fuera de su casa en Clinton, Washington.
Sin embargo, los costos de atención médica de Bennett podrían ser mucho más altos. Durante ocho años después de su diagnóstico, estuvo tomando medicamentos que, sin seguro, generalmente cuestan a los pacientes entre $ 5,000 y $ 50,000 al año .
Cuando perdió su trabajo en 2009, Bennett gastó la mayor parte de sus beneficios por desempleo pagando el seguro COBRA para asegurarse de tener cobertura tanto para sus medicamentos como para su embarazo. Pero Bennett, ahora madre de tres hijos, no pudo mantenerse al día con los costos y finalmente dejó de tomar medicamentos recetados a favor de una ruta de medicina más alternativa y menos costosa.
Ser diagnosticado con EM le ha dado a Bennett la mentalidad de que cualquier cosa puede cambiar por completo en cualquier momento. “Realmente no sé lo que traerá el futuro”, dice. “Todavía tengo la esperanza de poder caminar bien de nuevo, pero también sé que es posible que eso no suceda y que algún día necesite una silla de ruedas”.
La salud en declive es solo una pieza del rompecabezas
Si bien los millennials mayores experimentan tasas más altas de afecciones crónicas de salud, es posible que no se deba estrictamente a un deterioro de la salud. La implementación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en 2010, también conocida como Obamacare, aumentó el acceso a los proveedores de atención médica para muchos estadounidenses. Esto fue especialmente importante para los estadounidenses más jóvenes, a quienes se les dio la opción de permanecer en los planes de seguro médico de sus padres hasta los 26 años.
Esto ayudó a más estudiantes universitarios y graduados recientes a pagar y buscar atención médica cuando la necesitaban. “Es cierto que hemos mejorado el acceso a la atención”, dice Benjamin. Pero, “cuando mejora el acceso a la atención, ve a más personas e identifica más problemas de salud”.
Si bien eso aumenta potencialmente las tasas de enfermedad, puede ser algo bueno, dice Benjamin. La identificación temprana de los problemas de salud conduce a mejores resultados a largo plazo, incluidos períodos de vida más prolongados.
Para Brady Dixon, los médicos pudieron detectar su diabetes tipo 2 temprano, cuando solo tenía 29 años.
Los médicos diagnosticaron diabetes a Dixon, ahora de 35 años, después de que un examen de salud de rutina para el trabajo descubrió niveles de azúcar en sangre críticamente altos en 2015. Aunque los médicos pudieron detectar su afección antes de que surgieran complicaciones reales, la diabetes es una de las enfermedades crónicas más caras de tratar. en los Estados Unidos hoy. Aquellos diagnosticados con diabetes tienen un promedio de $ 16.750 en gastos médicos anuales, $ 9.600 de los cuales se atribuyen directamente a la diabetes, según una investigación de 2018 de la Asociación Estadounidense de Diabetes .
Para Dixon, con sede en Oklahoma, los principales costos han sido sus medicamentos y alimentos. Después de que el primer medicamento recetado a Dixon lo dejara enfermo durante horas, cambió a otro que toleraba mejor, pero más caro. El suministro de un mes del medicamento, Trulicity, cuesta un promedio de $ 985 sin seguro y $ 48 con seguro, según GoodRx.
Dixon gana alrededor de $ 58,000 al año trabajando en TI y gasta alrededor de $ 200 más al mes en alimentos que antes de su diagnóstico. Pero presupuestar alimentos especiales y comidas para llevar más saludables puede ser un desafío, especialmente con trabajos que no siempre pagan bien y $ 8,000 en préstamos estudiantiles que aún quedan por pagar.
“Aprendí que la comida era un costo bajo el radar de tener diabetes”, dice Dixon. “Sí, si cocina todo en casa, no es tan caro. Pero los alimentos básicos y baratos, la pizza congelada y el ramen, son la muerte para un diabético”.
Más diagnósticos podrían llegar después de que desaparezca la pandemia
A medida que los millennials envejecen, sus hábitos, su historia e incluso los eventos mundiales seguirán afectando su salud. La pandemia probablemente resultará en nuevos cambios en las tendencias de salud y potencialmente conducirá a una afluencia de diagnósticos durante el próximo año, dice Benjamin.
Si bien el Covid-19 puede no haber sido tan fatal para los estadounidenses más jóvenes, incluidos los millennials mayores, muchos de los que contrajeron la enfermedad experimentan síntomas continuos meses después de la recuperación. De hecho, los estudios muestran que entre el 50% y el 80% de los pacientes recuperados tienen efectos secundarios persistentes hasta tres meses después de su prueba positiva inicial .
Más allá de Covid, la pandemia ha provocado una disminución dramática de estadounidenses que visitan al médico, dice Benjamin. Aproximadamente el 70% de los médicos encuestados por la Asociación Médica Estadounidense informaron haber brindado menos citas desde que comenzó la crisis, tanto en persona como en forma virtual. Las visitas a la sala de emergencias disminuyeron un 25% en diciembre de 2020 y enero de 2021 en comparación con el año anterior, según datos de los CDC .
“Debido a que hemos estado secuestrados en nuestros hogares durante un año, las personas no han recibido los exámenes y la atención médica que necesitan”, dice Benjamin. “A medida que la gente regrese al médico, encontraremos cánceres que deberían haberse detectado antes, encontraremos personas que no recibieron sus vacunas, encontraremos la diabetes que no fue diagnosticada porque no estaban en el médico ”.
El aumento de los diagnósticos también significa que más estadounidenses pueden estar pagando costos de atención médica más altos a corto e incluso a largo plazo si las condiciones de salud son crónicas.
Ese ha sido el caso de Dixon, cuyos costos de medicamentos y alimentos llegaron a un punto crítico durante la pandemia. Fue despedido de su trabajo en TI en marzo de 2020 y estuvo desempleado durante seis meses el año pasado. COBRA habría costado alrededor de $ 2,000 al mes, por lo que no se inscribió. En cambio, dejó de tomar su medicación y trató de sobrevivir simplemente controlando sus niveles de azúcar y su dieta.
En agosto pasado, Dixon finalmente pudo asegurar un puesto de contratista de TI que se convirtió en un puesto de tiempo completo en noviembre. Cuando finalmente fue a ver a un médico cubierto por su nuevo seguro médico a principios de este año, sus niveles de azúcar eran críticamente altos hasta el punto en que su riesgo de daño renal y ocular había aumentado.
Su médico lo volvió a poner en Trulicity y también agregó otro medicamento a la rutina. Afortunadamente, su nuevo trabajo ofrece un seguro médico decente, por lo que entre eso y los programas de descuento en medicamentos, Dixon gasta $ 40 al mes de su bolsillo en sus medicamentos.
Aunque está volviendo a encauzar su carrera y su salud, Dixon, que todavía está soltero, no puede evitar sentirse frustrado porque no está más avanzado en su vida. “Esperaba tener mi propia casa entre los 25 y los 30, estar casado y tener hijos”, dice.
“Creo que hay dos cosas que realmente me afectaron el sueño americano. Una son mis préstamos estudiantiles y la otra son los problemas de salud”.
CNBC Make It publicará más historias en la serie Millennials de mediana edad sobre préstamos estudiantiles, empleo, riqueza, diversidad y salud. Si usted es un milenario mayores (edades 33 a 40), s liebre su historia con nosotros para tener la oportunidad de aparecer en un futuro a plazos.
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