¿Por qué India se enfrenta a una crisis mortal de oxígeno en medio del aumento de COVID?

Una mirada a las razones detrás de la escasez de oxígeno médico en momentos en que el sistema de salud de India sufre problemas.

Se ve a un paciente con una máscara de oxígeno dentro de una ambulancia esperando para ingresar a un hospital COVID-19 para recibir tratamiento en Ahmedabad [Archivo: Amit Dave / Reuters]

29 abr 2021

Un aumento devastador en las infecciones por coronavirus ha expuesto la infraestructura de salud en ruinas de la India y una escasez crónica de oxígeno, un tratamiento clave para los pacientes con COVID-19 gravemente enfermos.

La terrible escasez de oxígeno mientras India lucha contra una nueva ola feroz significa tiempos de auge para los estafadores de ganancias, aunque algunos jóvenes voluntarios están haciendo todo lo posible para ayudar a las personas en las redes sociales.

Aquí hay un vistazo a las razones detrás de la escasez:

¿Por qué es vital el oxígeno médico?

La terapia de oxígeno es crucial para los pacientes con COVID-19 grave con hipoxemia, cuando los niveles de oxígeno en la sangre son demasiado bajos.

“Algunos estudios clínicos muestran que hasta una cuarta parte de los pacientes hospitalizados (COVID-19) requieren oxigenoterapia y hasta dos tercios de los que están en unidades de cuidados intensivos”, dijo el especialista en salud comunitaria Rajib Dasgupta a la agencia de noticias AFP.

"Por eso es imperativo reparar los sistemas de suministro de oxígeno en los entornos hospitalarios, ya que se trata de una enfermedad que afecta principalmente a los pulmones".

Los expertos llevan mucho tiempo dando la alarma sobre la escasez de oxígeno médico en la India y otros países pobres para tratar la neumonía, la principal causa de muerte infecciosa prevenible de niños menores de cinco años en el mundo.

Pero el gobierno no ha invertido durante años suficiente dinero en dicha infraestructura, dicen los expertos.

¿India produce suficiente oxígeno?

La respuesta corta: sí.

Los expertos dicen que la vasta nación de 1.300 millones de personas está produciendo suficiente oxígeno, un poco más de 7.000 toneladas al día. La mayoría es para uso industrial, pero se puede desviar para fines médicos.

Los cuellos de botella están en el transporte y el almacenamiento.

El oxígeno líquido a muy bajas temperaturas debe transportarse en cisternas criogénicas hasta los distribuidores, que luego lo convierten en gas para el llenado de cilindros.

Pero a la India le faltan camiones cisterna criogénicos. Y estos camiones cisterna especiales, cuando se llenan, tienen que ser transportados por carretera y no por aire por razones de seguridad.

La mayoría de los productores de oxígeno se encuentran en el este de la India, mientras que la creciente demanda se ha producido en ciudades como el centro financiero Mumbai en el oeste y la capital Nueva Delhi en el norte.

"La cadena de suministro debe ajustarse para mover oxígeno médico de ciertas regiones que tienen un exceso de suministro a las regiones que necesitan más suministro", dijo a la AFP el director de uno de los mayores proveedores de oxígeno médico de India, Inox Air Products, Siddharth Jain.

Mientras tanto, muchos hospitales no tienen plantas de oxígeno en el lugar, a menudo debido a la infraestructura deficiente, la falta de experiencia y los altos costos.

A fines del año pasado, India publicó licitaciones para plantas de oxígeno in situ para hospitales. Pero los planes nunca se cumplieron, informan los medios locales.

¿Lo que se está haciendo?

El gobierno está importando tanques y plantas de generación de oxígeno móviles, construyendo más de 500 nuevas plantas y comprando concentradores de oxígeno portátiles.

El gobierno ha ordenado a las industrias que no utilicen oxígeno líquido.

Los suministros de oxígeno se están llevando a las regiones más afectadas mediante servicios ferroviarios especiales.

El ejército también se ha movilizado para transportar camiones cisterna y otros suministros a nivel nacional y de fuentes internacionales.

Los suministros médicos de emergencia, que incluyen oxígeno líquido, camiones cisterna criogénicos, concentradores y ventiladores, están llegando desde otros países en un gran esfuerzo de ayuda.

¿Qué está pasando en el suelo?

La escasez de oxígeno sigue afectando a las regiones más afectadas a pesar de las medidas para impulsar el suministro, el transporte y el almacenamiento.

Han surgido informes de hospitales que piden a los pacientes que arreglen sus propios cilindros y de personas que mueren incluso después de ser admitidas debido a la escasez de oxígeno.

Las plataformas de redes sociales se han llenado de publicaciones de familias desesperadas que buscan cilindros y recargas.

Mientras tanto, existe un creciente mercado negro de cilindros y concentradores vendidos muy por encima de sus precios minoristas habituales.

La escasez ha provocado indignación y frustración en Nueva Delhi.

"El gobierno no planificó a tiempo", dijo a la AFP el ejecutivo de ventas Prabhat Kumar.

"Si hubiera sido preparado, no tendríamos que sufrir así por las camas y el oxígeno".

FUENTE : AFP