Las empresas de camiones aumentan el pago en la búsqueda de conductores a medida que aumenta la demanda
El gasto de los consumidores y la escasa capacidad están elevando los precios en los atascados mercados de envío nacionales de EE.
Los estudiantes e instructores participan en una escuela de capacitación para conductores comerciales operada por Yellow Corp. en Indianápolis.
FOTO: YELLOW CORP.Las compañías de camiones estadounidenses están luchando para contratar más conductores a medida que la creciente demanda de los consumidores y la escasa capacidad de envío avivan un resurgimiento del mercado de carga.
Knight-Swift Transportation Holdings Inc., el transportista de carga de camiones más grande de América del Norte, es la última empresa de camiones en aumentar los salarios. Dijo la semana pasada que los salarios de los conductores certificados recientemente han aumentado un 40% o más en los últimos meses.
La compañía dijo que sus graduados de la escuela de manejo están en camino de ganar más de $ 60,000 al año en su primer año después del entrenamiento. El salario medio de los conductores de camiones pesados y remolques el año pasado fue de 47.130 dólares, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Yellow Corp. , una de las empresas de transporte por carretera más grandes de EE. UU., Contrató a casi 2.000 conductores y trabajadores portuarios en el primer trimestre de 2021, y está llevando a cabo unos 24 eventos de reclutamiento entre ahora y julio. La compañía tiene 14 academias de conducción y planea abrir más. Yellow también tiene escuelas emergentes para grupos más pequeños en algunas terminales de carga.
"Necesitamos más conductores y los necesitamos ahora", dijo el director ejecutivo de Yellow, Darren Hawkins. “La demanda es fuerte, la capacidad es escasa y estaremos en modo de contratación” al menos hasta fines de 2021.
La demanda de camiones comenzó a aumentar el verano pasado cuando la economía de EE. UU. Comenzó a salir de los bloqueos establecidos para frenar la propagación del coronavirus, y cuando los minoristas y fabricantes se apresuraron a reabastecer los inventarios agotados por la pandemia. La demanda de transporte aumentó aún más durante las vacaciones, ya que los cuellos de botella en los puertos ocupados provocaron retrasos en el transporte de carga, y no ha disminuido desde entonces.
Los analistas esperan que los volúmenes de envío se mantengan fuertes a medida que la economía se acelera con la nueva ayuda gubernamental para la pandemia y el aumento de las tasas de vacunación contra Covid-19. Eso ejercerá presión sobre los precios del flete, ya que los transportistas compiten por un suministro limitado de camiones disponibles y los transportistas aumentan los salarios y las bonificaciones en un esfuerzo por satisfacer la demanda.
“En nuestra opinión, este es el mercado de conductores más ajustado que hemos visto en nuestras casi tres décadas de participación en el sector de camiones”, escribió el analista de transporte de Cowen & Co. Jason Seidl en una nota de investigación del 12 de abril.
Tres cuartas partes de los transportistas que respondieron a una encuesta de Cowen en el primer trimestre de este año dijeron que creen que tendrán que aumentar el salario de los conductores este año, en comparación con el 50% en el mismo período en 2020.
Los costos de carga de camión por milla aumentaron un 8.1% en febrero con respecto al año anterior, el mayor aumento anual desde octubre de 2018, según Cass Information Systems Inc., que maneja los pagos de flete para las empresas.
Los cambios son aún más pronunciados en el mercado al contado de camiones, donde los remitentes reservan transporte de último momento y los precios tienden a ser más volátiles. La proporción de cargas disponibles a camiones se duplicó en marzo con respecto al año anterior, según el mercado de carga en línea DAT Solutions LLC, mientras que el costo promedio para contratar una plataforma grande aumentó en un 41.9%, a $ 2.65 por milla.
Las empresas de camiones están invirtiendo en nuevos equipos a medida que se esfuerzan por ampliar la capacidad. Las flotas colocaron 126.500 pedidos netos de camiones pesados en el primer trimestre, más del triple del nivel del mismo período del año pasado, según cifras preliminares de la firma de datos de transporte ACT Research.
Lograr que los conductores llenen esos asientos ha sido un desafío, dicen los ejecutivos de camiones. En marzo, el empleo general en el sector se redujo en 33.500 puestos de trabajo, en comparación con el mismo mes de 2020, cuando la pandemia golpeó a EE. UU.
Una escuela de entrenamiento de conductores de Yellow Corp. en Pico Rivera, California.
FOTO: YELLOW CORP.Algunos conductores estacionaron sus camiones en los primeros meses de la pandemia cuando la demanda de transporte se desplomó y los trabajadores podrían haber temido enfermarse. Los ejecutivos de la industria dicen que la mejora de las prestaciones por desempleo y los controles de estímulo han reducido la disponibilidad de conductores. Una base de datos federal lanzada el año pasado que rastrea las infracciones por uso de drogas o alcohol por parte de los titulares de licencias de conducir comerciales también podría estar limitando el grupo de trabajadores potenciales, dicen.
"Anticipamos que se necesitarán más medidas salariales este año solo para mantener el tamaño actual de la flota", escribió Jack Atkins, analista de transporte del banco de inversión Stephens Inc., en una nota de investigación el mes pasado.
Pero las empresas de camiones enfrentan desafíos de larga data para contratar y retener trabajadores para una profesión que implica largos períodos en la carretera. Las flotas también compiten por mano de obra con sectores como la construcción, donde la fuerte demanda en el mercado de la vivienda está creando empleos adicionales que no requieren días o semanas fuera de casa.
Se necesita tiempo para que los operadores aumenten la contratación una vez que quede claro que el fortalecimiento de la demanda “tiene piernas”, dijo el presidente y analista senior de ACT, Kenny Vieth, y agregó: “No es una escasez de conductores; es una escasez de pago de conductores ".
El Sr. Vieth dijo que podría tomar hasta principios del próximo año "antes de que el suministro de conductores finalmente comience a ponerse al día con la carga que se transportará".
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