¿Por qué están aumentando los casos de COVID en Europa a pesar de los esfuerzos de vacunación?
Las cepas infecciosas, los lentos lanzamientos de vacunas y una actitud laxa hacia el distanciamiento físico han provocado un aumento de casos en algunos países.
![Laura Ricevuti, la médica que diagnosticó el primer caso de COVID-19 en un paciente italiano el 20 de febrero de 2020, mira por la ventana del Hospital Codogno un año después de que la pequeña ciudad del norte se convirtiera en el epicentro europeo del coronavirus [Archivo: Flavio Lo Scalzo / Reuters ]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/03/2021-02-17T083009Z_875703118_RC28UL9QF332_RTRMADP_3_HEALTH-CORONAVIRUS-ITALY-CODOGNO.jpg?resize=770%2C513)
En toda la Unión Europea, los casos de COVID-19 han comenzado a aumentar de manera constante, de 200 por millón a mediados de febrero a 270 por millón el fin de semana pasado.
Ese nivel aún está muy lejos del récord de la UE de 490 por millón en noviembre, pero es una tendencia preocupante.
"Estamos cansados de todo, pero también estamos decididos", dijo un médico de un hospital italiano a Al Jazeera, hablando bajo condición de anonimato.
La mayoría de las regiones de Italia, incluidas Roma y Milán, ahora están clasificadas como de alto riesgo y habrá un bloqueo nacional de tres días durante la Pascua.
“Estábamos en un período de relativa estabilidad alrededor de diciembre y enero, pero ahora las cifras vuelven a empeorar muy rápidamente”, dijo el médico.
En su gran hospital en el centro de Italia, existen preocupaciones sobre la edad promedio y el estado médico de los pacientes recientes de COVID-19; muchos han observado un cambio. Ya no son en su mayoría personas mayores con enfermedades subyacentes en las salas, sino también personas de 50 años que anteriormente estaban completamente sanas.
“Es una situación drástica”, dijo.
También en gran parte de Europa del Este, en países como Hungría, Eslovaquia, Polonia y la República Checa, las cifras de infección por COVID-19 se están disparando.
Más cepas infecciosas, lentos lanzamientos de vacunas
El año pasado, Italia se convirtió en el epicentro occidental de la pandemia cuando el virus apareció por primera vez en Europa, y las imágenes de camiones militares en Bérgamo con cadáveres todavía están frescas en la memoria. Poco después, muchos países europeos se vieron abrumados.
Pero los académicos han advertido contra ver el reciente aumento como una tercera ola en toda Europa.
“Hay que tomarlo nación por nación por ahora”, dijo a Al Jazeera Guillermo Martínez de Tejada, profesor de Microbiología y Parasitología en la Universidad de Navarra en el norte de España.
Al igual que Italia, España se vio especialmente afectada por la primera ola de 2020.
“Algunos países están claramente en problemas, pero en otros, como Portugal y España, las cifras no son tan altas”, dijo Martínez de Tejada.
“También ha habido un gran aumento en términos de pruebas en todas partes. Cuanto más busque COVID-19, más encontrará.
“Luego está la cuestión de estas nuevas cepas, particularmente la británica”, según se informa, un 70 por ciento más infecciosa. "Sin duda, esos casos también aumentaron".
Martínez de Tejada está igualmente convencido de que las bajas tasas de vacunación en Europa también están detrás del aumento.
Los lentos lanzamientos de vacunación y, ahora, las preocupaciones sobre la vacuna AstraZeneca COVID-19 después de que una pequeña cantidad de personas informaron desarrollar coágulos de sangre, también están contribuyendo al brote continuo en Europa [Archivo: Jens Schulueter / AFP]El lento lanzamiento se ha atribuido a retrasos aparentemente crónicos en los suministros que se remontan a enero, cuando la reducción de los envíos de la vacuna Pfizer provocó disputas con Italia.
Desde entonces, ha habido problemas en Francia e Italia con la vacuna Moderna, una reducción de dos tercios del total prometido de AstraZeneca de 90 millones de dosis para fines de marzo, y la semana pasada, hubo informes de que los suministros de la inyección única La vacuna Johnson & Johnson, aprobada recientemente por la Agencia Europea de Medicamentos, también puede retrasarse.
Si se tiene en cuenta la reciente ronda de suspensiones de la vacuna AstraZeneca en varios países a raíz de los informes de que una pequeña cantidad de personas desarrollaron coágulos de sangre después de recibir la vacuna, es fácil ver por qué la campaña de vacunación en Europa ha sido tan paralizada y cómo eso podría afectar el aumento de casos.
“Si hubiéramos vacunado con más ambición, antes, creo que hubiéramos podido frenar estas situaciones”, dijo Martínez de Tejada.
“Chipre tiene el nivel más alto de personas vacunadas en Europa en este momento, e incluso allí no está lo suficientemente cerca como para crear inmunidad colectiva, que es el 60 por ciento de las personas como mínimo.
“Aunque cada país progresará de manera diferente, no creo que lleguemos a ese punto antes de que termine el verano. Ciertamente no en España ".
Conflicto entre preocupaciones económicas, medidas de bloqueo
Más allá de los factores a corto plazo, otros académicos afirman que la forma en que algunos gobiernos europeos han lidiado con la crisis de salud significaba que los casos inevitablemente aumentarían nuevamente.
“A grandes rasgos, en todo el mundo ha habido tres formas diferentes de reaccionar al virus”, explica a Al Jazeera Joan Benach, catedrático de Salud Pública y Laboral de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.
Francia ha tenido que trasladar a pacientes con COVID por todo el país debido a la tensión en los hospitales por COVID-19 [Lionel Bonaventure / AFP]El tercer camino, según Benach, domina en Europa: “mucho más reactivo que proactivo y muy influenciado por las demandas del sector empresarial”.
“En lugar de tratar de eliminar el virus por completo, aquí se trata más de aprender con él: endurecer las restricciones cuando las cifras de contagio eran altas y reducirlas de nuevo a medida que mejoraban.
"Es un juego permanente que no terminará hasta que haya una vacunación masiva, y eso llevará meses, probablemente todo el año, en suceder".
El conflicto subyacente entre los intereses económicos y las restricciones sociales volvió a surgir recientemente cuando la empresa alemana Eurowings anunció 300 vuelos adicionales a Mallorca durante Semana Santa después de que Alemania suavizara las advertencias de viaje para algunas partes de España.
Los hoteles en Alemania están actualmente cerrados, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania desaconseja los viajes turísticos no esenciales y los españoles tienen prohibido todos los viajes no esenciales fuera de su región.
Pero los turistas de Alemania a Mallorca solo necesitarán una prueba de PCR negativa para ingresar al país, y no se requerirá cuarentena a su regreso.
Al mismo tiempo, en Alemania, el 14 de marzo, el promedio de 14 días de casos positivos de COVID-19 aumentó un 26 por ciento, a más de 17,000.
La semana pasada, Lothar Wieler, presidente del Instituto Robert Koch que maneja datos pandémicos en el país, advirtió sobre “el comienzo de una tercera ola”.
Benach dijo: “Aún no se está produciendo otra ola a nivel europeo… [Pero] dada la cantidad de olas que hemos tenido hasta ahora, otra no sería una sorpresa. La pregunta clave es cómo prevenirlo ".
Dados los retrasos en las vacunas, la tensión entre las necesidades comerciales y las medidas de bloqueo, y las cepas más nuevas y más infecciosas del virus COVID-19, parece una lucha cuesta arriba.
Bérgamo fue el epicentro del brote inicial de Italia el año pasado. Ahora la situación en Italia está empeorando nuevamente con un cierre nacional de tres días planeado alrededor de Pascua, que cae el 4 de abril [Archivo: Flavio Lo Scalzo / Reuters]“Si bien quizás el 80 por ciento de las personas obedecen las restricciones, hay otra parte, sobre todo los adultos más jóvenes, que todavía se sienten invulnerables y que felizmente desobedecen las reglas sobre el distanciamiento social, etc.”, dijo.
“Es exasperante y amenaza con hacer casi inútiles los sacrificios hechos por quienes luchan contra la pandemia. Pero no nos vamos a rendir ".
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