El río Paraguay ha alcanzado su nivel más bajo en medio siglo después de meses de sequía extrema en la región, exponiendo la vulnerabilidad de la economía sin litoral de Paraguay.
Alrededor del 85 por ciento del comercio exterior de Paraguay se realiza a través del río, que se ha agotado debido a la falta de lluvias en el área del Pantanal del estado de Mato Grosso en Brasil. El río fluye desde esa zona y también atraviesa Bolivia y Argentina.
La caída del nivel del agua ha ralentizado el tráfico de buques de carga en el río Paraguay, provocando importantes sobrecostos en el transporte de combustible, fertilizantes, alimentos y otros bienes importados. La crisis también ha puesto de manifiesto la precariedad del acceso de Paraguay al agua potable.
“Nunca hemos tenido una situación tan grave como la que estamos viviendo ahora. Nos acercamos a fin de año, una época en la que deben ingresar más productos ”, dijo Nery Giménez, presidente del Centro de Importadores de Paraguay.
El gobierno había anunciado el levantamiento de las partes más estrictas de su bloqueo relacionado con la pandemia de coronavirus, pero las esperanzas de un resurgimiento de la actividad económica se han visto socavadas por el problema del río, dijo Giménez.
Esteban dos Santos, presidente del Centro de Armadores de Paraguay, dijo que las pérdidas en el sector de transporte fluvial de Paraguay ya han alcanzado los 250 millones de dólares.
“Lo que más nos preocupa es que el río desciende a un ritmo de tres o cuatro centímetros [1,2 a 1,6 pulgadas] por día. La situación de la navegación es crítica. En una semana, ningún barco podrá llegar a Asunción ”, dijo dos Santos.
Paraguay podría enfrentar mayores aumentos de precios y escasez de combustible y otros suministros si la situación continúa deteriorándose. Los incendios forestales también se han desatado en algunas partes del país debido a las condiciones secas.
La caída del nivel del río Paraguay ha dado una sorpresa: un islote rocoso en Asunción que, según los geólogos, es parte de un volcán extinto que se remonta a más de 40 millones de años.
![El cauce expuesto del río Paraguay en Chaco-i cerca de Asunción, la capital de Paraguay. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282724295089.jpg?resize=1170%2C780)
![El río Paraguay alcanzó su nivel más bajo en 50 años luego de meses de sequía extrema. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282722367215.jpg?fit=1170%2C877)
![Un pescador busca anguilas en el lodo del seco río Paraguay en Chaco-i, al otro lado del río de Asunción. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282721958627.jpg?fit=1170%2C758)
![La sequía expuso la dependencia económica de la nación del río y el acceso limitado al agua potable. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282726205171.jpg?fit=1170%2C758)
![Un hombre pesca en una roca que no ha sido cubierta por el nivel históricamente bajo del río Paraguay. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282724390294.jpg?fit=1170%2C780)
![Hombres sin hogar cocinan debajo del muelle principal del río Paraguay, sin agua en medio de una sequía en Asunción. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282726051738.jpg?fit=1170%2C758)
![“Nunca hemos tenido una situación tan grave como la que vivimos ahora. Nos acercamos a fin de año, momento en el que deben ingresar más productos”, dijo Nery Giménez, presidente del Centro de Importadores Paraguayos. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282726829192.jpg?fit=1170%2C868)
![El fondo del río Paraguay emerge del agua cerca del puente Remando en Mariano Roque Alonso. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20282727799617.jpg?fit=1170%2C871)
![Una desgastada bandera paraguaya ondea frente al puerto Chaco-i, donde una barcaza se encuentra en un banco seco en Asunción. [Jorge Sáenz / Foto AP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2020/10/AP_20283561206291.jpg?fit=1170%2C780)
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