El guardaespaldas del presidente que amasó decenas de autos y casas
Norman Chisale durante años dirigió el destacamento de seguridad del ex presidente de Malawi, Peter Mutharika. Ahora enfrenta cargos de corrupción.
![El ex presidente de Malawi Peter Mutharika (centro) y su guardaespaldas Norman Chisale (izquierda) en las celebraciones del aniversario de la independencia en 2018 [Archivo: Amos Gumulira / AFP]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/03/000_1798K3.jpg?resize=770%2C513)
Blantyre, Malawi - Durante años, Norman Chisale fue conocido como el guardaespaldas " más confiable y temido " de Peter Mutharika, el ex presidente de Malawi. Parece que también era el " más rico" .
En una noticia que sorprendió a Malawi, las autoridades estatales confiscaron el mes pasado propiedades pertenecientes a Chisale, así como a sus asociados y familiares cercanos, por un valor estimado de 2,2 millones de dólares.
Los activos de alto valor incautados incluían más de 80 vehículos, que iban desde Mercedes Benz y Range Rovers hasta Land Cruisers y Jeep Wranglers, así como 21 propiedades, incluidas casas residenciales y edificios comerciales. El estado también congeló dos cuentas bancarias registradas a nombre de Chisale que contenían una suma combinada de casi $ 150,000.
Las medidas de los fiscales anticorrupción y las autoridades investigadoras están vinculadas a un acuerdo multimillonario en el que Chisale, de 45 años, está acusado de utilizar de manera fraudulenta el número de exención de impuestos de Mutharika para importar cemento en 2017-2018.
La oficina del Director del Ministerio Público y la Oficina de Lucha contra la Corrupción habían solicitado conjuntamente la orden de conservación, diciendo que "hay motivos razonables para creer que los activos son el producto de un delito".
Pero Chancy Gondwe, el abogado de Chisale, dijo que su cliente el jueves apelará la orden del tribunal superior de Blantyre que permitió a las autoridades confiscar la propiedad.
"No creemos que el estado haya proporcionado motivos razonables para que el tribunal otorgue esa orden porque las propiedades enumeradas no le pertenecen", dijo Gondwe a Al Jazeera. "La importación y la propiedad de la propiedad son conceptos completamente diferentes".
El propio Chisale ha dicho en entrevistas que algunos de los vehículos fueron regalados a Mutharika y su trabajo era recibirlos y luego entregárselos a los destinatarios previstos por el presidente, que van desde familiares de Mutharika hasta jefes religiosos y jefes locales. No ha dicho cuántos vehículos le pertenecen realmente.
Mutharika ha negado cualquier participación o conocimiento de las supuestas actividades de su guardaespaldas.
Las revelaciones sobre la enorme riqueza de Chisale han conmocionado a los malauíes, especialmente a los jóvenes, que son la mayoría en un país donde aproximadamente la mitad de la población principalmente agrícola vive en la pobreza.
Chisale comenzó su carrera en inteligencia militar antes de conseguir un trabajo en 2009 como ayuda de cámara del entonces presidente, Bingu wa Mutharika, el difunto hermano de Peter Mutharika.
Después de que Bingu wa Mutharika muriera en el cargo en 2012, Chisale comenzó a trabajar para su hermano, quien se desempeñó como presidente desde 2014 hasta junio del año pasado.
El guardaespaldas privado no era una figura pública conocida, ni se sabía que fuera rico, antes de que Peter Mutharika ganara la presidencia. Pero las cosas cambiaron rápidamente después de eso.
Los críticos comenzaron a señalar que Chisale se había vuelto demasiado poderoso en la Cámara de Representantes. Los miembros del partido de Mutharika lo acusaron de impedirles el acceso al presidente, y algunos amenazaron con abandonar el partido si el asistente de seguridad "codicioso" no era destituido de su cargo.
Chisale también apareció en los titulares en 2019 cuando fue acusado de participar en un fraude de evasión de impuestos sobre vehículos, y levantó las cejas después de que los informes dijeron que había gastado grandes sumas de dinero para construir una iglesia en su distrito de origen.
Todo eso con un salario mensual informado de alrededor de $ 1,500 después de impuestos mientras trabajaba para el presidente.
"Incluso teniendo en cuenta las dietas y las asignaciones, que podrían haber elevado los ingresos mensuales de Chisale a 6.2 millones de kwacha [alrededor de $ 8,000], le habría llevado 274 años ganar su riqueza actual", informó Mail & Guardian a principios de este mes.
Mutharika fue derrotado en las elecciones de junio de 2020, y su sucesor, Lazarus Chakwera, declaró que "limpiará los escombros de la corrupción".
Chisale no tardó en llamar la atención de la policía. Actualmente enfrenta múltiples cargos, incluido el asesinato del director de la oficina anticorrupción, homicidio involuntario y abuso de poder.
Está en libertad bajo fianza y por lo general muestra una Biblia durante las comparecencias ante el tribunal.
El comentarista político Sheriff Kaisi dijo que el último caso de corrupción retrató a Malawi de una manera particularmente mala y planteó muchas preguntas sobre cómo un individuo supuestamente podría acumular tanta riqueza en uno de los países más pobres del mundo.
"Incluso el estado está temblando, mirando la riqueza", dijo Kaisi a Al Jazeera. "Pero al mismo tiempo, esto es solo una gota en el océano".
Malawi ocupó el puesto 129 entre 180 países en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional el año pasado, habiendo caído siete lugares desde 2012.
“Conocido por el 'escándalo de la puerta de efectivo' de 2013, que involucró altos niveles de corrupción del sector público y malversación de fondos, el país continúa lidiando con la corrupción”, se lee en el informe sobre Malawi.
"Una auditoría gubernamental reciente reveló una corrupción del sector público de proporciones astronómicas, con un estimado de mil millones de dólares presuntamente robados por el gobierno anterior".
Si bien varios funcionarios del gobierno anterior han sido arrestados por presunta corrupción y fraude, los críticos dicen que las investigaciones no avanzan lo suficientemente rápido y expresan temor de que no se traduzcan en tiempo de cárcel.
Mientras tanto, las recientes revelaciones del abuso de fondos por parte de los funcionarios destinados a ayudar a abordar la pandemia de coronavirus han sacudido al gobierno de Chakwera y causado indignación.
“Puedo apostarle a que si esta guerra contra la corrupción puede profundizarse mucho más, encontrará que varios funcionarios del gobierno, políticos y aquellos que están conectados con las filas políticas del país, no solo en el régimen que acaba de desaparecido, muchos de ellos seguirán el mismo ejemplo [que Chisale] ”, dijo Kaisi.
"Uno llega al gobierno con una pequeña riqueza", dijo, "pero sólo dos o tres días [en], son asquerosamente ricos".
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