Resolver el problema del acceso al oxígeno en los países en desarrollo

 Resolver el problema del acceso al oxígeno en los países en desarrollo

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Por Abby Schultz 27 de febrero de 2021 8:00 am ET

Un niño recibe oxígeno en un centro de salud en Dambatta, Kano, Nigeria.

Iniciativa Clinton Health Access, Inc.

Tamano del texto

Durante una visita a un hospital en el estado de Kano, Nigeria, hace cuatro años, Tayo Olaleye recuerda haber visto a un niño conectado a un concentrador de oxígeno y enterarse de que lo había usado durante más de un mes. 

Olaleye, gerente de programa del equipo de medicamentos esenciales de Clinton Health Access Initiative en Nigeria, dice que la organización probó la máquina y descubrió que producía oxígeno a un nivel del 21%, "que es básicamente el aire que se respira", dice. Debería haber leído al menos el 82%. El hospital tampoco tenía oxímetros de pulso, que miden el oxígeno en sangre, por lo que el personal no tenía forma de saber si los niveles de oxígeno del niño estaban mejorando. 

Las deficiencias en el suministro de oxígeno, el equipo y la capacitación que vio Olaleye no son inusuales en muchos países de ingresos bajos y medianos, donde la importancia de contar con un amplio suministro de oxígeno y equipos de calidad no se ha entendido ni financiado bien. 

Eso está comenzando a cambiar gracias a los esfuerzos de Clinton Health Access Initiative (CHAI), una organización sin fines de lucro de Boston fundada en 2002 por el ex presidente Bill Clinton, en colaboración con el Murdoch Children's Research Institute (MCRI) en Melbourne, Australia. MCRI fue cofundada en 1986 por Dame Elisabeth Murdoch y David Danks, un pediatra especializado en genética clínica. Murdoch, quien murió en 2012, era la madre de Rupert Murdoch, el dueño de News Corp., que es dueño de Barron's.

A través de una colaboración, CHAI y MCRI están impulsando el acceso a la terapia de oxígeno en los hospitales de cinco países: Nigeria, Etiopía, Uganda, Kenia e India. 

Su esfuerzo se encuentra entre los seis finalistas del segundo concurso 100 & Change de la Fundación MacArthur . El receptor ganador de la competencia actual, que se anunciará a principios de abril, recibirá US $ 100 millones, una cantidad transformadora que permitiría a CHAI y MCRI escalar el acceso a suministros, sistemas y capacitación de oxígeno en estos cinco países, hogar de un tercio de todos. casos globales de bajo nivel de oxígeno en sangre en niños.

Sesame Workshop y el Comité Internacional de Rescate recibieron el primer premio en 2017, fondos que permitieron esa colaboración para proporcionar recursos educativos y terapéuticos para los hijos de refugiados que huyen del conflicto, incluidos los refugiados sirios.

Los otros finalistas de 100 & Change son: Community Solutions, que busca acabar con la falta de vivienda en Estados Unidos; Pristine Seas de National Geographic, que se centra en proteger y restaurar los océanos; Proyecto ECHO, que está aumentando la capacidad de los trabajadores de la salud para ayudar a las comunidades desatendidas; Report for America, que tiene como objetivo revertir el colapso de la cobertura de noticias locales; y el Programa Mundial de Mosquitos, que trabaja para prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos. 

Si bien el trabajo de CHAI y MCRI surgió de un enfoque en los niños, también beneficia a los adultos en los países en desarrollo, ya que los hospitales que pueden mejorar su equipo y la capacitación del personal expanden estos beneficios más allá de la sala de pediatría.

"Cuando se trabaja para mejorar el sistema de oxígeno de un hospital, es todo un esfuerzo hospitalario, incluso si su enfoque son los niños", dice el Dr. Hamish Graham, un pediatra que lidera los esfuerzos de MCRI para impulsar el acceso a la terapia de oxígeno médico. 

Cómo ha afectado Covid el acceso al oxígeno

El papel fundamental que desempeña el oxígeno en el tratamiento de Covid-19 ha elevado esta necesidad, en gran parte invisible, de todos los hospitales de tener recursos de oxígeno de alta calidad y en funcionamiento. Pero la pandemia también ha exacerbado otros desafíos, dice Graham. 

“Ya teníamos grandes déficits en el suministro de oxígeno y la capacidad de proporcionar oxígeno bien”, dice. "Con Covid agregando probablemente un 20% adicional en términos de la cantidad de personas que necesitan oxígeno, eso ha llevado esos suministros más allá de los límites". 

Además, los hospitales en países de ingresos bajos y medianos que han recibido nuevos equipos para tratar Covid, a menudo no tienen estructuras para mantener sus sistemas de oxígeno en funcionamiento durante más de un año aproximadamente. 

"Hemos estado tratando de utilizar nuestro trabajo y las conexiones existentes para impulsar eso de una manera que lo haga más sostenible", dice Graham. "La oportunidad MacArthur sería una forma de hacerlo correctamente, a escala". 

El otro desafío es que la prisa de la comunidad sanitaria mundial por tapar los déficits del sistema de oxígeno en los países en desarrollo como resultado de la pandemia "sigue siendo una respuesta de emergencia", no duradera, dice Jason Houdek, asesor técnico principal del equipo de medicamentos esenciales de CHAI. 

“Podemos aprovechar ese impulso para solucionar esos problemas y cerrar la brecha para siempre, pero necesitamos personas que vengan y se comprometan a largo plazo más allá de la emergencia inmediata”, dice Houdek. "Estamos entusiasmados con el [premio] MacArthur, porque podría ser eso".

El impulso de 100 & Change

El solo hecho de ser parte de un grupo competitivo y altamente examinado de finalistas, está creando conciencia entre los filántropos y financiadores del trabajo de CHAI y MCRI, y el problema generalizado de no poder tratar la falta de oxígeno en la sangre, o hipoxemia, en muchas personas de bajos y medianos ingresos. los paises.

Esa exposición se ha visto favorecida por el hecho de que todos los finalistas ingresan en Bold Solutions Network, una base de datos de finalistas de varios concursos administrados por Lever for Change, afiliada de MacArthur Foundation. La red puede llamar la atención sobre organizaciones sin fines de lucro de filántropos y fundaciones que buscan organizaciones sin fines de lucro viables para financiar. 

En este momento, “es difícil lograr que la gente se comprometa” a donar al proyecto, dado que podría recibir US $ 100 millones. Pero, si no gana, el objetivo es recaudar al menos 50 millones de dólares para abril.

“Eso es lo que necesitamos para comenzar con el fin de hacerlo a la escala en la que podamos comenzar a establecer los tipos de colaboración entre los sectores público y privado que se necesitan, negociar el tipo correcto de acuerdos y realmente alcanzar la masa crítica que pondrá en marcha esos sistemas ”, dice Houdek. 

Los proyectos piloto implementados a través de la asociación de tres años de CHAI y MCRI en 74 hospitales en Nigeria y Etiopía han permitido que el doble de niños con hipoxemia reciban oxígeno, dicen los grupos. En el Hospital de Especialistas Murtala Mohammed, la institución que Olaleye visitó en Kano, ingenieros biomédicos capacitados por CHAI, utilizando las lecciones aprendidas al trabajar en estrecha colaboración con el equipo de MCRI, han instalado más concentradores y los han configurado para atender hasta cuatro camas pediátricas, dice ella. 

Si bien US $ 100 millones no arreglarán todo de la noche a la mañana, “en los países donde tenemos esa base y donde tenemos un plan sólido para llevar las cosas a escala, creemos que el nivel de inversión nos permitirá trabajar tanto en el ámbito público como en el privado sectores para implementar los sistemas adecuados de manera sostenible ”, dice Houdek.

Génesis de una colaboración

CHAI y MCRI comenzaron a trabajar juntos en Nigeria en 2016 después de que la Fundación Bill y Melinda Gates los conectara, que estaba financiando a ambas organizaciones por separado y reconoció que podrían beneficiarse de la colaboración. 

Entre los primeros en identificar la importancia de contar con equipos de oxígeno de alta calidad y capacitación del personal en hospitales de países como Nigeria y Etiopía, se encontraba el Dr. Adegoke Falade, profesor de medicina respiratoria pediátrica en la Universidad de Ibadan, en Nigeria, que trabaja con MCRI. 

A través de su investigación, Falade descubrió que las muertes por neumonía podrían reducirse a la mitad si los niños tuvieran acceso a oxímetros de pulso y oxígeno de grado médico.

Mientras tanto, CHAI había estado trabajando en cómo detener la neumonía infantil grave en los estados rurales del noroeste más extensos de Nigeria cuando los investigadores comenzaron a reconocer cómo la trayectoria de la enfermedad se ve agravada por la falta de equipo y capacitación de oxígeno disponibles. 

Una vez que los grupos se enteraron del trabajo de los demás a través de la Fundación Gates, se dieron cuenta de que podían aprovechar las fortalezas de los demás, dice el Dr. Chizoba Fashanu, subdirector de los proyectos de medicamentos esenciales y malaria de CHAI en Nigeria. 

En Nigeria, CHAI “tenía relaciones sólidas y profundas con el gobierno”, mientras que MCRI tenía “experiencia académica profunda”, dice Fashanu. "Reunir estas dos fortalezas realmente nos ayudó a empujar la aguja". 

Graham recuerda que la alineación inicial con CHAI llevó al Ministerio de Salud de Nigeria a desarrollar una estrategia nacional de oxígeno y a redactar nuevas pautas clínicas en torno al oxígeno. 

“Eso nos brindó oportunidades como médicos e investigadores de campo con el gobierno que no hubiéramos podido prescindir de CHAI”, dice Graham. "Y le dio a CHAI acceso a médicos experimentados que trabajan en el espacio". 

“Hacemos mucha implementación en el terreno con instalaciones de salud, con gobiernos en el lado de las políticas, y nos sentimos intimidados por el espacio de oxígeno cuando entramos por primera vez”, dice Houdek. Pero, al trabajar con el equipo de Graham, se dieron cuenta de que era un problema sencillo y tratable que podía resolverse. 

Si bien CHAI se centró inicialmente en resolver las muertes por neumonía, para los niños, la hipoxemia es un problema en muchas otras enfermedades graves comunes en el África subsahariana, como la malaria y la meningitis. Los partos prematuros y la sepsis son otras causas. 

Afortunadamente, el oxígeno, cuando está disponible, es un tratamiento rentable. “Debido a la alta probabilidad de resultados deficientes realmente graves, incluida la muerte, llega a muchos más pacientes a los que puede hacer una gran diferencia en sus resultados por la inversión que realiza”, dice Houdek. 

En su propuesta , las organizaciones sin fines de lucro señalan que la hipoxemia contribuye a más de un millón de muertes anualmente en países de ingresos bajos y medios.

“Por el impacto que tienen, son uno de los mejores tipos de intervenciones que podemos financiar como comunidad”, dice Houdek.