29 de enero de 2021 a las 4:20 p.m. ET
Covid-19 Winter Surge vio el pico de casos diarios de enero antes de caer
Enero estableció más récords diarios de los peores números de Covid-19 de cualquier mes, pero la segunda mitad del mes está experimentando algunas de las mejoras más pronunciadas.
Dicho esto, los médicos, académicos y epidemiólogos advierten que las nuevas variantes de Covid-19, más reaperturas estatales y un lento lanzamiento de vacunas podrían hacer que los números aumenten rápidamente nuevamente.
Incluso después de semanas de descensos, las cifras siguen siendo más altas que las que experimentó Estados Unidos durante las oleadas anteriores. Los nuevos casos diarios rara vez superan los 70.000 durante los peores días del verano; Las hospitalizaciones tampoco superaron las 60.000. En comparación, el jueves se registraron 168.620 casos nuevos y más de 104.000 personas permanecen hospitalizadas.
"Si bien es una buena noticia que estamos viendo una rápida disminución en los casos nuevos, los niveles siguen siendo más altos que durante cualquier período anterior", dijo Shira Shafir, profesora asociada de epidemiología en la Universidad de California en Los Ángeles.
Apenas unos días después del año nuevo, el 2 de enero, se informaron más de un cuarto de millón de casos nuevos en un solo día. Casos diarios confirmados de esa magnitud ocurrieron en cinco ocasiones distintas este mes. Los epidemiólogos y médicos dicen que la propagación se debió principalmente a las reuniones navideñas y los viajes que se remontan al Día de Acción de Gracias, además del clima más frío que llevó a las personas al interior y la fatiga al cumplir con medidas como el distanciamiento social y el uso de máscaras.
En las últimas dos semanas, el número promedio de siete días de nuevos casos de Covid-19 ha disminuido en más del 30%, según un análisis de datos de Wall Street Journal de la Universidad Johns Hopkins. El número total de personas hospitalizadas en ese período disminuyó un 19%, según datos del Covid Tracking Project.
Una combinación de varios factores podría estar detrás de la caída, dijo Andrew Brouwer, científico investigador asistente en epidemiología de la Universidad de Michigan. Después del aumento de casos, hospitalizaciones y muertes en diciembre, "la gente puede haber cambiado su comportamiento", dijo el Dr. Brouwer. "O la gente no quiere correr el riesgo de infección ahora que la vacunación es una posibilidad real".
Además, dijo, la vacuna y la cantidad de personas que ya han tenido Covid pueden estar ayudando a reducir nuevos casos.
Pero en las mismas dos semanas de enero, cuando los casos nuevos y las hospitalizaciones disminuyeron drásticamente, las muertes diarias disminuyeron solo en un 2,8%, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Las muertes por Covid-19 normalmente van por detrás de las nuevas infecciones y hospitalizaciones por al menos varias semanas y aún se mantienen cerca de los máximos históricos. Estados Unidos registró 4.000 muertes el jueves, cerca del récord de 4.466 muertes registradas el 12 de enero.
Son comunes los aumentos y caídas en las tasas de transmisión y los casos durante las pandemias.
"No creo que podamos interpretar la tendencia o predecir su próximo movimiento con confianza porque, por un lado, tenemos un despliegue de vacunas en expansión, pero por otro lado esperamos que una cepa más infecciosa se vuelva más común", dijo Mark S. Dworkin , profesor de epidemiología en la Universidad de Illinois en Chicago, refiriéndose a nuevas cepas del Reino Unido y Sudáfrica.
Algunos estados, incluidos California, Nueva York, Illinois, Massachusetts y Ohio, han anunciado recientemente planes para aliviar algunas restricciones de bloqueo en sus estados.
California, que ha pasado por un aumento prolongado y mortal que se remonta al otoño, levantó el lunes su orden regional de quedarse en casa, citando la mejora de los recuentos de casos y las proyecciones de disponibilidad de camas en unidades de cuidados intensivos. La orden estatal de quedarse en casa comenzó el 10 de diciembre.
Las reaperturas tienen el potencial de alimentar las transmisiones nuevamente. “Espero que la curva de la pandemia suba y bajemos hasta que obtengamos la vacunación de un número sustancial de personas”, dijo el Dr. Dworkin.
“Dada la lenta implementación, la vacuna no afectará la transmisión tan rápidamente como la mitigación”, dijo Ajay Sethi, profesor asociado de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Desde que comenzó el lanzamiento de la primera vacuna Covid-19 del país el 14 de diciembre, se han administrado un total de 26,1 millones de dosis de vacuna en el país hasta el jueves, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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