![Los propietarios de 17 ciudades de Estados Unidos ya han solicitado 36.581 desalojos durante la pandemia de coronavirus [Archivo: Leah Millis / Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2020/8/20/bb08821e9bf34e9e8ccf163f0aca8f8a_18.jpg "'Scarlet E': un desalojo en Estados Unidos puede convertirse en cadena perpetua")
Sandi Bachom, de 75 años, nunca esperó que la desalojaran. Una vez ganó un salario de seis cifras en una empresa de publicidad de la ciudad de Nueva York y vivió una vida cómoda. Pero después de divorciarse, perder su trabajo y ser atropellada por un automóvil, se atrasó en el pago de su alquiler mensual de $ 3,000.
En abril de 2012, llegó a casa y encontró un aviso de desalojo pegado en la puerta principal de su apartamento.
"Es tan vergonzoso, es como si todo el mundo lo supiera, y ya me sentía bastante mal. Estaba plagado de miedo", dijo Bachom, ahora un cineasta y periodista independiente, a Al Jazeera. "Fui al peor de los casos: fui desalojado. Para mí, no puede ser peor que eso".
El hijo de Bachom, entonces en su adolescencia, se fue a vivir con su padre y ella se mudó con un amigo. Cuando Bachom luego intentó solicitar la lotería de viviendas asequibles de la ciudad, dijo que una verificación de crédito detuvo su solicitud en seco.
"Descubrieron que me habían desalojado", dijo. "Nunca pensé en [cheques] de crédito porque siempre pagaba mis facturas y compraba cosas y podía alquilar apartamentos, y era algo rico. Luego pasé de Prada a nada".
Bachom dijo que todavía vive con su amiga y que nunca ha intentado alquilar otro apartamento, por temor a que la rechacen o le cobren más por el desalojo en su historial. Complementa los ingresos que obtiene como videoperiodista con su cheque del Seguro Social y cupones de alimentos.
"Tengo 75 años. Tenía facturas y simplemente dejé de pagarlas, como mi tarjeta de crédito, y pensé, ¿qué van a hacer? Es como sangre saliendo de una roca. No tengo dinero para vivir de, y mucho menos pagar, mi tarjeta American Express ", dijo Bachom. "Si no paga un alquiler, nunca se pondrá al día. No hay forma de ponerse al día".
Si no paga un alquiler, nunca se pondrá al día. No hay forma de ponerse al día.SANDI BACHOM, CINEASTA Y PERIODISTA AUTÓNOMA
Una crisis anterior a la pandemia
Si bien el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva a principios de este mes que instruía a los funcionarios a encontrar soluciones para mantener a los inquilinos en sus hogares, no extendió una moratoria federal sobre los desalojos que expiró en julio.
En todo el país, los defensores advierten que Estados Unidos está preparado para una crisis sin precedentes. Los propietarios de 17 ciudades ya solicitaron 36.581 desalojos durante la pandemia. Se espera que aumente a medida que la moratoria de desalojo de algunos estados expire tan pronto como a fines de este mes, según un rastreador creado por el Laboratorio de Desalojos de la Universidad de Princeton.
A medida que disminuyen los fondos de ayuda de COVID-19, el desempleo sigue siendo alto y es posible que algunos trabajos nunca regresen. Y aunque los inquilinos ya están luchando para pagar su alquiler durante la pandemia, la crisis se ha estado gestando durante mucho más tiempo, dijo Alieza Durana, estratega de medios del Eviction Lab.
"Casi tres décadas de aumento de los alquileres y estancamiento salarial, junto con siglos de discriminación sistemática dentro de nuestro mercado y políticas de vivienda, han dado lugar a una crisis de vivienda anterior al COVID-19", dijo Durana a Al Jazeera. "En 2016, vimos 3.7 millones de solicitudes de desalojo en nuestros datos, o siete solicitudes de desalojo por minuto, cuando el desempleo era inferior al cinco por ciento".
"La actual crisis de salud pública y económica ya está profundizando las desigualdades que se sienten en nuestra sociedad y tiene el potencial de aumentar las experiencias de desalojo y falta de vivienda en ausencia de medidas políticas inmediatas y significativas", agregó.
Con un 10,2 por ciento, la tasa de desempleo actual es más del doble que la de 2016, y muchos en los Estados Unidos gastan una gran parte de sus ingresos en alquiler. Antes de la pandemia, más del 46 por ciento de los hogares arrendatarios se clasificaron como agobiados por el costo de la vivienda, lo que significa que gastaron más del 30 por ciento de sus ingresos en alquiler, según un análisis de la Reserva Federal .
Entre los hogares de bajos ingresos, esa carga es aún mayor: un inquilino en el quintil de ingresos más bajos tiene menos de $ 500 para gastar después de pagar el alquiler del mes, dice la Fed.
La crisis también está afectando de manera desproporcionada a las personas de color. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) encontró que, en promedio, los inquilinos negros tienen desalojos presentados contra ellos al doble de la tasa de inquilinos blancos en 17 de los 36 estados analizados por la ACLU.
No puede refugiarse en un lugar sin un lugar para refugiarse.MARTY WEGBREIT, DIRECTOR DE LITIGIOS, SOCIEDAD DE AYUDA LEGAL DE VIRGINIA CENTRAL
Un evento traumático también para las comunidades
"Un desalojo es un evento traumático, no solo a nivel individual, sino también para nuestras familias y comunidades en todo Estados Unidos", dijo Durana. "Un desalojo puede hacer que una familia experimente una disminución en el bienestar físico y mental, crédito arruinado, falta de vivienda y pérdida de empleo, por nombrar algunos de sus efectos devastadores".
El impacto del desalojo se siente mucho más allá de la crisis inmediata de encontrar otro lugar para vivir. En los EE. UU., Un desalojo permanece en el informe crediticio de una persona durante siete años y una sentencia de desalojo en la corte permanece en el expediente de una persona durante 10 años, lo que significa que la próxima crisis generada por la pandemia está preparada para tener impactos negativos en los próximos años. dijo Marty Wegbreit, director de litigios de la Sociedad de Ayuda Legal de Virginia Central.
Richmond, Virginia, donde trabaja Wegbreit, tiene la segunda tasa más alta de desalojos entre las grandes ciudades con un 11,44 por ciento, lo que la sitúa en más de un 9 por ciento por encima del promedio nacional, según datos de Eviction Lab.
Lo llamamos el 'Scarlet E'MARTY WEGBREIT, DIRECTOR DE LITIGIOS, SOCIEDAD DE AYUDA LEGAL DE VIRGINIA CENTRAL
Wegbreit ha visto de primera mano cómo cada etapa del desalojo tiene un efecto dominó en la vida de los inquilinos, dijo.
"Lo llamamos 'Scarlet E'", dijo Wegbreit a Al Jazeera. "El escarlata se vuelve más y más rojo a medida que se pasa de una demanda de desalojo que fue desestimada, a una que tenía posesión y renta concedida, a una que tenía una orden de desalojo emitida. De hecho, incluso si se presentó una demanda en su contra y se desestimó , eso por sí solo es considerado una mancha negra por los propietarios ".
Con puntajes de crédito maltrechos y desalojos en sus registros judiciales que se pueden buscar públicamente, muchos inquilinos se ven obligados a mudarse a viviendas de menor calidad y, además, a pagar más por ellas.
"Inevitablemente, la gente se mudará a viviendas peores, porque los 'buenos' propietarios, los que tienen viviendas de buena calidad en un buen vecindario con buenas escuelas, su tolerancia al riesgo es mucho menor que la de los propietarios que tienen viviendas de menor calidad en el vecindario de menor calidad con escuelas de menor calidad ", dijo Wegbreit. "Estos propietarios cobran alquileres más altos de lo que el mercado normalmente permitiría solo porque saben que hay un cierto grupo de inquilinos que van a incumplir".
Volver al buen camino requiere meses de pagos de alquiler a tiempo, explicó Wegbreit. Un gasto médico inesperado, la reparación de un automóvil o una disminución en las horas de trabajo pueden hacer que alguien se retrase, especialmente cuando se tienen en cuenta los cargos por pagos atrasados.
"Se necesita muy poco - la frase que usamos es 'un mal día' - para desequilibrarlo por completo", dijo. "Es muy difícil salir de debajo de eso".
Para las familias con niños, el desalojo a menudo significa mudarse a una vivienda que también se encuentra dentro de la zona de asistencia de un distrito escolar de menor calidad, dijo Wegbreit.
Me desalojaron. Para mí, no puede ser peor que eso.SANDI BACHOM, CINEASTA Y PERIODISTA AUTÓNOMA
De las 25 escuelas primarias en Richmond, 18 se encuentran en zonas de asistencia con tasas de desalojo por encima de la tasa de desalojo promedio de la ciudad, y 10 de esas 18 escuelas no están acreditadas, en comparación con solo una escuela no acreditada en una zona de asistencia con una tasa de desalojos por debajo del promedio.
Y si bien existe una legislación federal que permite a los estudiantes terminar el año escolar en el distrito donde comenzaron, incluso si son desalojados, el transporte hacia y desde la escuela aún puede ser un desafío, particularmente para familias de bajos ingresos.
Todo esto se ha visto agravado por la pandemia de coronavirus, que no muestra signos de desaceleración en grandes franjas del país.
"Todo lo que nos han dicho desde mediados de marzo es albergar un lugar, y no puedes refugiarte en un lugar sin un lugar para refugiarte", dijo Wegbreit. "Veinte millones o más de inquilinos podrían estar enfrentando el desalojo en octubre a menos que se realicen esfuerzos realmente serios en todos los niveles del gobierno. No se trata solo del nivel federal, estatal o local, sino de los tres".
FUENTE: AL JAZEERA NEWS
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