![Funcionarios de varias comunidades de Texas y Luisiana pidieron evacuaciones obligatorias que afectan a medio millón de personas [Archivo: Kathleen Flynn / Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2020/8/25/14e757ecf45249108d80fea7afb8b38c_18.jpg "Golpeado por el coronavirus, el petróleo de EE. UU. Ahora se prepara para el huracán Laura")
La industria energética de Estados Unidos se estaba preparando el martes para un gran huracán, reduciendo la producción de crudo a un ritmo cercano al nivel del huracán Katrina de 2005 y deteniendo la refinación de petróleo en las plantas a lo largo de la costa de Texas / Louisiana.
Los funcionarios de los dos estados pidieron la evacuación de cientos de miles de personas a medida que se intensificaba el huracán Laura y los meteorólogos predijeron que se convertiría en un huracán importante con vientos sostenidos de 185 km / h (115 millas por hora).
La intensificación traerá al menos una marejada ciclónica de 10 pies (3 metros) a la costa superior de Texas a finales de esta semana y podría producir un devastador huracán de categoría 4, dijo Chris Kerr, meteorólogo del proveedor de datos agrícolas, energéticos y meteorológicos DTN. .
Los productores de petróleo habían evacuado el martes 310 instalaciones en alta mar y cerrado 1,56 millones de barriles por día (bpd) de producción de crudo, el 84 por ciento de la producción en alta mar del Golfo de México, cerca de la interrupción del 90 por ciento que provocó Katrina hace 15 años.
La tormenta tocará tierra el jueves temprano en un área que representa más del 45 por ciento de la capacidad total de refinación de petróleo de Estados Unidos y el 17 por ciento de la producción de petróleo, según la Administración de Información de Energía.
Las refinerías que producen gasolina y combustible diesel estaban tomando medidas para detener ocho instalaciones costeras con casi 2,78 millones de bpd de procesamiento, el 14,6 por ciento de la capacidad total de Estados Unidos, según los recuentos de la Agencia de Noticias Reuters.
El impacto en las refinerías hasta ahora es menor que el del huracán Harvey, cuyas lluvias torrenciales destruyeron casi una cuarta parte de la capacidad de refinación de Estados Unidos hace tres años.
Los futuros de la gasolina en Estados Unidos han subido hasta un 10 por ciento desde el viernes, mientras que los índices de referencia del crudo se establecieron en un máximo de cinco meses el martes debido a los cierres.
"Habrá una marejada ciclónica significativa desde Galveston (Texas) hasta el río Sabine", un área que abarca algunas de las refinerías más grandes de la región, dijo Kerr de DTN. "Hay condiciones ideales en el centro y oeste del Golfo para una rápida intensificación".
Funcionarios de varias comunidades de Texas y Luisiana pidieron evacuaciones obligatorias que afectan a medio millón de personas. Los residentes de las áreas de Houston a Orange, Texas, deben huir del área y buscar refugio tierra adentro, dijeron las autoridades de Texas.
Cheniere Energy Inc, el mayor exportador estadounidense de gas natural licuado, evacuó al personal y suspendió las operaciones en su terminal de exportación de GNL Sabine Pass en la frontera entre Texas y Louisiana.
Motiva Enterprises, Total SA y Valero Energy comenzaron a cortar operaciones en sus refinerías de Port Arthur, Texas, según personas familiarizadas con el tema.
Total, Motiva y Valero confirmaron los cierres, y una portavoz de Valero dijo que también estaba revisando los riesgos para su planta de Texas City, al sureste de Houston.
Citgo Petroleum dijo que ha comenzado a detener el procesamiento en su refinería de 418.000 bpd en Lake Charles, Louisiana.
Exxon Mobil Corp también comenzó a cerrar la producción en su gran refinería de Beaumont, Texas, y redujo la producción en su planta de Baytown, Texas, antes de un posible cierre.
Exxon confirmó que estaba iniciando un cierre en Beaumont y se estaba preparando para un posible clima severo en su refinería y complejo químico de Baytown, dijo un portavoz. Si la planta de Baytown detiene completamente el procesamiento, las paradas totales a lo largo de la costa llegarían a 2,78 millones de bpd.
FUENTE: AGENCIA DE NOTICIAS REUTERS
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