La corrupción ideológica de la ciencia
En los laboratorios y universidades estadounidenses, el espíritu de Trofim Lysenko se despertó repentinamente.
En la década de 1980, cuando era un joven profesor de física y astronomía en Yale, el deconstruccionismo estaba de moda en el Departamento de Inglés. Nosotros en los departamentos de ciencias nos burlaríamos de la falta de estándares intelectuales objetivos en las humanidades, personificados por un movimiento que argumentaba en contra de la existencia de la verdad objetiva misma, argumentando que todas esas afirmaciones de conocimiento estaban contaminadas por prejuicios ideológicos debido a la raza, el sexo o Dominación económica.
Nunca podría suceder en las ciencias duras, excepto tal vez bajo dictaduras, como la condena nazi de la ciencia "judía" o la campaña estalinista contra la genética dirigida por Trofim Lysenko, en la que literalmente miles de genetistas dominantes fueron despedidos en un esfuerzo por suprimir cualquier oposición a la visión política prevaleciente del estado.
O eso pensamos. En los últimos años, y especialmente desde el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, los líderes científicos académicos han adoptado el lenguaje de dominación y opresión que antes se limitaba a las revistas de "estudios culturales" para guiar sus disciplinas, censurar puntos de vista disidentes y eliminar a la facultad de posiciones de liderazgo si sus oponentes afirman que su investigación apoya la opresión sistémica.
En junio, la American Physical Society (APS), que representa a 55,000 físicos en todo el mundo, aprobó una "huelga por vidas negras" para "cerrar STEM" en la academia. Cerró su oficina, no para protestar contra la violencia o el racismo policial, sino para "comprometerse a erradicar el racismo y la discriminación sistémicos, especialmente en la academia y la ciencia", afirmando que "la física no es una excepción" a los efectos sofocantes del racismo en la vida estadounidense .
Si bien el racismo en nuestra sociedad es real, no se proporcionaron datos para respaldar esta afirmación de racismo sistémico en la ciencia, y he argumentado en otra parte que hay razones sólidas para pensar que esta afirmación es falsa. El APS no estaba solo. Laboratorios nacionales y departamentos universitarios de ciencias se unieron a la huelga de un día. La revista científica preeminente Nature, que difunde lo que considera las historias científicas más importantes en un boletín diario, presentó un artículo titulado "Diez reglas simples para construir un laboratorio antirracista".
En la Universidad Estatal de Michigan, un grupo usó la huelga para organizar y coordinar una campaña de protesta contra el vicepresidente de investigación, el físico Stephen Hsu, cuyos delitos incluyeron la investigación sobre genómica computacional para estudiar cómo la genética humana podría estar relacionada con la capacidad cognitiva, algo que a los manifestantes golpeados de eugenesia. También fue acusado de apoyar la investigación de psicología en MSU sobre las estadísticas de tiroteos policiales que claramente no respaldaban las afirmaciones de prejuicio racial. En una semana, el presidente de la universidad obligó al Sr. Hsu a renunciar.
En Princeton el 4 de julio, más de 100 miembros de la facultad, incluidos más de 40 en ciencias e ingeniería, escribieron una carta abierta al presidente con propuestas para "interrumpir las jerarquías institucionales que perpetúan la inequidad y el daño". Esto incluyó la creación de un comité policial que "supervisaría la investigación y disciplina de comportamientos racistas, incidentes, investigación y publicación por parte de la facultad", con "racismo" a ser definido por otro comité de facultad, y requiriendo que cada departamento, incluyendo matemáticas, física, astronomía y otras ciencias, para establecer un premio de tesis para investigación que de alguna manera "es activamente antirracista o expande nuestro sentido de cómo se construye la raza en nuestra sociedad".
Cuando los líderes científicos y académicos dan una impresión oficial a las afirmaciones no verificadas, o emiten condenas generales de investigaciones revisadas por pares o campos enteros que pueden ser impopulares, tiene efectos dominó en todo el campo. Puede cerrar la discusión y resultar en autocensura.
Poco después de que el Sr. Hsu renunció, los autores del estudio de psicología pidieron a las Actas de la Academia Nacional de Ciencias que retractaran su documento, no por fallas en su análisis estadístico, sino por lo que llamaron el "mal uso" de su artículo por periodistas que argumentaron que contrarrestaba la opinión predominante de que las fuerzas policiales son racistas. Más tarde enmendaron la solicitud de retractación para afirmar, convenientemente, que "no tenía nada que ver con consideraciones políticas, presión de la" mafia ", amenazas a los autores o disgusto por las opiniones políticas de las personas que citan el trabajo con aprobación". Como cosmólogo, puedo decir que si nos retractamos de todos los documentos de cosmología que sentimos que los periodistas han tergiversado, difícilmente quedarían documentos.
La censura real también está ocurriendo. Un distinguido químico en Canadá argumentó a favor de la ciencia basada en el mérito y en contra de las prácticas de contratación que apuntan a la igualdad de resultados si resultan "en discriminación contra los candidatos más meritorios". Por eso fue censurado por su rector universitario, su artículo de revisión publicado sobre investigación y educación en síntesis orgánica fue eliminado del sitio web de la revista, y dos editores involucrados en aceptarlo fueron suspendidos.
Un científico italiano en el laboratorio internacional CERN, hogar del Gran Colisionador de Hadrones, canceló su seminario programado sobre desequilibrios estadísticos entre los sexos en física y revocó su puesto en el laboratorio porque sugirió que las desigualdades aparentes podrían no deberse directamente al sexismo. Un grupo de estudiantes de lingüística inició una petición pública pidiendo que el psicólogo Steven Pinker sea despojado de su posición como miembro de la Sociedad de Lingüística de América por delitos como tuitear un artículo del New York Times que desaprobaban.
Como la invasión ideológica corrompe las instituciones científicas, uno podría preguntarse por qué más científicos no defienden las ciencias duras de esta intrusión. La respuesta es que muchos académicos tienen miedo, y por buenas razones. Dudan en no estar de acuerdo con los grupos de liderazgo científico, y ven lo que les ha sucedido a los científicos que lo hacen. Ven cómo los investigadores pierden fondos si no pueden justificar cómo sus programas de investigación combatirán explícitamente el racismo o sexismo sistémico, un requisito para las propuestas científicas que ahora están aplicando las agencias otorgantes.
Cada vez que la ciencia se ha corrompido al caer presa de la ideología, el progreso científico sufre. Este fue el caso en la Alemania nazi, la Unión Soviética, y en los EE. UU. En el siglo XIX, cuando las opiniones racistas dominaron la biología, y durante la era McCarthy, cuando destacados científicos como Robert Oppenheimer fueron marginados por sus opiniones políticas. Para detener la caída, los líderes científicos, las sociedades científicas y los administradores académicos de alto nivel deben defender públicamente no solo la libertad de expresión en la ciencia, sino también la calidad, independiente de la doctrina política y divorciada de las demandas de las facciones políticas.
El Sr. Krauss, físico teórico, es presidente de la Fundación Proyecto Origins y autor de "La física del cambio climático", que se publicará en enero.
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