Los disturbios invitan al crimen, no a la justicia
Los negros terminan sufriendo más cuando la hostilidad hacia la policía hace que sea imposible mantener el orden urbano.
Fuera del tercer recinto policial en Minneapolis, 28 de mayo.
FOTO: KEREM YUCEL / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES
Las violentas protestas en Minneapolis y en todo el país están devastando a las personas en cuyo nombre exigen justicia. La brutal muerte de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis ha avivado nuevamente las llamas de la discordia racial y la violencia. A diferencia de otros incidentes, en los que los agentes creían haber sentido la necesidad de usar la fuerza, el repugnante video del oficial presionando su rodilla sobre el cuello de Floyd durante más de ocho minutos ha sido condenado rotundamente.
Pero las violentas protestas también han sido denunciadas por los residentes negros de Twin Cities que son testigos de la devastación de su comunidad. La novia de Floyd, Courtney Ross, instó a los residentes a dejar de saquear y quemar en su nombre, diciendo que Floyd "amaba la ciudad" y que sería "devastada" por su destrucción.
La violencia en Minneapolis provoca recuerdos de los alborotadores en Ferguson, Missouri, después del tiroteo policial de Michael Brown en agosto de 2014. Después de que las tiendas se incendiaran y las tiendas fueran saqueadas, entonces el gobierno. Jay Nixon dijo que muchos de los arrestados provenían de fuera del estado, incluso de Chicago. Los residentes de Ferguson sufrieron profundamente a raíz de la violencia. El servicio público de autobuses fue suspendido y la gente no podía ir a trabajar. Voluntarios de iglesias en el área trajeron alimentos donados porque muchas tiendas y restaurantes locales eran conchas incendiadas.
En Minneapolis, como en otros sitios de protestas violentas en todo el país, los medios de comunicación han ayudado a avivar la animosidad racial. Un reportero de la CBS condenó la disparidad entre las respuestas de la policía a los disturbios en Minneapolis y una manifestación reciente de una multitud en su mayoría blanca en el Capitolio de Michigan, omitiendo que este último no fuera violento. Quizás debido al mayor escrutinio de los medios, la policía de Minneapolis mostró una moderación significativa, lo que podría haber envalentonado a los manifestantes para asediar y quemar un edificio del recinto policial.
La devastación probablemente continuará después de que las cenizas se enfríen y los restos de las tiendas y otros negocios sean barridos. Un patrón conocido como el efecto Ferguson ha surgido en los pueblos y ciudades estadounidenses arrasados por las protestas antipolice en los últimos años. Para evitar acusaciones de racismo, los oficiales han dejado de hacer cumplir la ley por completo. En este estado de "anulación policial", barrios enteros han descendido a zonas de fuego libre, donde la violencia callejera y los homicidios se han disparado.
Después del tiroteo policial de un hombre negro en Cincinnati en 2015, activistas de derechos civiles descendieron a la ciudad para denunciar el racismo institucional de la policía. Cuando los oficiales posteriormente se negaron a hacer cumplir la ley agresivamente, hubo un aumento significativo de asesinatos en un distrito negro plagado de crímenes. Los defensores de los derechos civiles que lideraron las protestas no tuvieron que vivir con las consecuencias de la ilegalidad cuando regresaron a la seguridad de sus vecindarios.
La animosidad hacia la policía también hace que algunos negros sean reacios a cooperar con la policía. En St. Louis la primavera pasada, 18 niños menores de 14 años fueron asesinados por disparos, pero muchos residentes ocultaron información de la policía, y al final del verano solo se hizo un arresto. El año pasado, el 86% de los jefes de policía en todo el país dijeron que el reclutamiento había disminuido desde 2014, y en muchas ciudades la policía no ha podido responder ni siquiera a las llamadas desesperadas al 911. Comunidades como George Floyd sentirán el mayor impacto de esta escasez de aplicación de la ley.
Las protestas no revertirán esta tendencia aterradora. Aquellos que estén realmente preocupados por abordar la trágica pérdida de vidas negras deben buscar medidas proactivas que puedan reducir la incidencia de violencia entre la policía y los civiles. Fui testigo de un ejemplo hace varias décadas cuando trabajé con la Asociación Nacional de la Policía Negra, que exigía una política que exigiría que un oficial de policía restringiera o arrestara a un compañero oficial si lo presencia usando fuerza indebida. La lealtad y el compromiso con el imperio de la ley deben prevalecer sobre la lealtad a sus colegas. Si los oficiales involucrados en el asesinato de Floyd se hubieran encontrado con tres civiles involucrados en un asalto, habrían realizado arrestos; lo mismo debería haberse aplicado a su compañero policía.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deberían tener un nivel más alto porque tienen la autoridad del estado. Cuando abusan de ese estándar y participan en acciones que resultan en la pérdida innecesaria de vidas, deben ser procesados en la mayor medida de la ley.
Martin Luther King Jr. advirtió que la única protección que tiene una persona minoritaria es exigir que los principios sociales se apliquen por igual. Si el perfil racial es incorrecto, es igualmente incorrecto estereotipar a toda la policía basándose en las acciones de unos pocos. El asesinato de George Floyd fue atroz y se debe hacer justicia. Pero las protestas violentas contra la policía no son la respuesta.
El Sr. Woodson es fundador y presidente del Centro Woodson.
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