Lo que las pruebas de anticuerpos y virus Covid-19 pueden y no pueden decirle sobre su salud
Un médico con un traje protector que toma una muestra nasal de una persona para detectar una posible infección por coronavirus
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Con las pruebas de antígeno Covid-19 en el hogar baratas en proceso , una serie de pruebas de anticuerpos rápidamente obteniendo aprobación para el uso de emergencia y los estadounidenses pensando en volver a trabajar, ¿se preguntarán si es hora de hacerse la prueba? La respuesta es complicada.
Las pruebas, tanto para el virus Covid-19 como para sus anticuerpos, no reemplazan la necesidad de otras medidas de prevención de Covid-19 , como el distanciamiento social o la higiene de manos. Sin embargo, en un momento en que las personas anhelan más información sobre su salud, el resultado de una prueba proporciona tranquilidad a algunas personas.
Esto es lo que los expertos quieren que sepa sobre las pruebas:
La diferencia entre pruebas virales y de anticuerpos
Hay dos categorías principales de pruebas Covid-19 de las que todos hablan. La primera es una prueba de diagnóstico para verificar si hay una infección activa: verifica la presencia de SARS-Cov-2, el virus que causa Covid-19, en su sistema respiratorio.
Durante una prueba de diagnóstico de Covid-19, un médico insertará un hisopo largo en cada lado de su nariz o boca para recuperar una muestra. (Este video muestra cómo se ve un hisopo nasofaríngeo). La prueba en sí es muy sensible: lleva unos segundos y los resultados se pueden cambiar en 24 horas, dice Beuther.
Incluso si no presenta síntomas, podría estar eliminando partes del virus. Si la prueba resulta positiva, entonces se supone que “estás enfermo e infectado” , le dice el Dr. David Beuther , neumólogo de National Jewish Health, a CNBC Make It .
Una prueba de anticuerpos, por otro lado, busca niveles de anticuerpos Covid-19 en su sangre. Cuando una persona contrae una infección, su sistema inmunitario puede producir proteínas específicas, llamadas anticuerpos , para atacar al invasor, en este caso un virus. Los anticuerpos asociados con Covid-19 tardan de una a tres semanas en desarrollarse.
Una prueba de anticuerpos no es una forma de diagnosticar una infección activa de Covid-19. “Realmente estamos analizando si ya ha estado enfermo y si su cuerpo ha montado una respuesta inmune al virus”, dice Beuther.
Lo que significa si su resultado es positivo para anticuerpos o negativo para el virus
Puede parecer que un resultado positivo de la prueba de anticuerpos le da algo de invencibilidad, o al menos le permite relajarse un poco, pero ese no es el caso. Todo lo que una prueba de anticuerpos le dice es si ha estado expuesto al virus en el pasado.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para saber qué nivel de anticuerpos podría proporcionar inmunidad contra futuras infecciones, o incluso cuánto duraría esa protección potencial. Si bien la presencia de anticuerpos probablemente significa que tuvo Covid-19 en algún momento, “somos reacios a decir que es inmune y que no volverá a infectarse”, dice Beuther.
“Está bien hacerse la prueba de anticuerpos, pero tómelo no solo con una pizca de sal, sino con un puño de sal”, dice Omer. “No hay daño, siempre y cuando interpretes [los resultados] lo suficiente, y no relajes las otras restricciones”.
Además, con las pruebas de anticuerpos, la probabilidad de obtener un resultado positivo falso es alta. En un área donde muy pocas personas han tenido Covid-19, por ejemplo, un mayor porcentaje de resultados positivos de anticuerpos pueden ser falsos positivos, según los CDC .
“En una población donde la prevalencia es del 5%, una prueba con una sensibilidad del 90% y una especificidad del 95% arrojará un valor predictivo positivo del 49%”, según los CDC . (La sensibilidad se refiere a la capacidad de una prueba para generar correctamente una prueba positiva, mientras que la especificidad se refiere a la capacidad de una prueba para generar correctamente un resultado negativo ). “En otras palabras, menos de la mitad de las pruebas positivas realmente tendrán anticuerpos”.
“Un resultado positivo de la prueba es más probable que sea un resultado falso positivo que un resultado positivo verdadero”, según la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América .
Pero eso no significa que las pruebas de anticuerpos sean inútiles. En algunas circunstancias, las personas sanas que tienen anticuerpos en la sangre y han dado positivo en el pasado al virus Covid-19 (pero ahora no presentan síntomas) pueden donar plasma sanguíneo , que podría usarse como tratamiento para Covid-19.
En cuanto a una prueba viral negativa, un estudio reciente de la Universidad Johns Hopkins sugiere que estas pruebas tienen una tasa de falsos negativos del 20%, porque el momento de la prueba puede afectar los resultados. Eso significa que es posible tener la infección y dar negativo.
“Los resultados falsos negativos son mucho más importantes [que los falsos positivos], porque las personas infectadas que pueden ser asintomáticas pueden no aislarse y pueden infectar a otros”, Steven Woloshin, MD, MS, profesor de medicina y medicina comunitaria y familiar en Geisel School of Medicine de Dartmouth, dijo en un comunicado .
¿Quién debe hacerse la prueba?
Si tiene síntomas de Covid-19 (fiebre, tos o dificultad para respirar, por ejemplo), o si ha tenido contacto cercano con alguien infectado con el virus, los Centros para el Control de Enfermedades sugieren que debe hacerse la prueba de El virus Covid-19.
Se realiza una prueba de anticuerpos después de que alguien se haya recuperado completamente de Covid-19. “La prueba de anticuerpos es realmente útil”, especialmente cuando se realiza en un grupo, como una oficina o un departamento saludable de la ciudad, porque puede mostrar cuántas personas en una comunidad se infectaron, el Dr. Saad Omer , director del Instituto de Salud Global de Yale y profesor de medicina en enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de Yale, le dice a CNBC Make It.
Lo que los manifestantes deben saber sobre las pruebas
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, instó a cualquiera que haya estado en una protesta a hacerse la prueba de Covid-19 en una conferencia de prensa el 5 de junio. También abrió 15 sitios de prueba en la ciudad de Nueva York específicamente para manifestantes.
En una gran protesta, puede ser difícil mantener la distancia social en una multitud, además de esparcir más gotas respiratorias al gritar o cantar. ¿Otro riesgo? Si alguien en una protesta se enferma, sería difícil realizar un seguimiento de contactos para determinar cuántas personas se encontraron, dice Beuther. Si va a protestar, “la clave es hacer lo que pueda para usar una máscara y protegerse con la higiene de las manos”, dice.
Inmediatamente después de una protesta, es posible que tenga curiosidad por saber si ha sido infectado, especialmente si las personas no se mantenían a distancia o no usaban las cubiertas adecuadas. Omer dice que pueden pasar algunos días hasta que el ADN del virus sea detectable, por lo que debe esperar al menos tres días después de una protesta. Incluso si tiene síntomas leves después de la exposición, es útil hacerse una prueba de anticuerpos, agrega.
Si no desarrolla síntomas después de una protesta, Beuther dice que no necesariamente necesita hacerse la prueba. Sin embargo, si usted es alguien que tiene personas mayores o de alto riesgo en su hogar, o tiene un trabajo que lo expone a muchas personas, entonces tiene sentido hacerse la prueba, dice.
Qué saber si te haces la prueba
Recuerde: el resultado de una prueba solo puede proporcionar una instantánea sobre su estado en un momento dado.
“Con todas estas pruebas, tenemos que pensar que la infección por Covid-19 es un proceso dinámico”, lo que significa que está activa y puede cambiar, dice Beuther.
Por ejemplo, si alguien se hizo la prueba demasiado pronto en el período de incubación, es posible que pueda obtener una prueba de diagnóstico Covid-19 falsamente negativa. Del mismo modo, si alguien toma una prueba de anticuerpos mientras todavía está infectado con el virus, la prueba puede no detectar los anticuerpos .
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