Chengdu, China - El 20 de enero, el padre de Fubin comenzó a toser y a tener fiebre. Como residentes de Wuhan, sabían sobre un nuevo coronavirus mortal que se había originado en la ciudad central de China hace semanas, pero decidieron quedarse en casa y esperar que los síntomas desaparecieran.
Cuatro días después, cuando la temperatura corporal de su padre se elevó a 40 grados, Fubin lo llevó al hospital.
Juntos se dirigieron al Hospital Wuhan Union pero, en la recepción, fueron rechazados. Les dijeron que tenían que ir a uno de los siete hospitales que el gobierno había designado para pacientes con fiebre.
Los dos hombres fueron al Hospital de la Cruz Roja de Wuhan, una de las instalaciones designadas, y encontraron que la fila de personas que esperaban para ser revisadas era tan larga que tendrían que esperar afuera, potencialmente durante horas, bajo el frío y la lluvia. Decidieron probar suerte en otro lugar.
El segundo y tercer hospital estaban empacados. Fubin tardó dos días en admitir a su padre en el Hospital Wuhan No 5, y él es uno de los afortunados.
Como miles, si no decenas de miles, de pacientes con fiebre que temen haber podido contraer el nuevo coronavirus que ahora ha matado a más de 100 personas se apresuran a los hospitales de Wuhan, el brote está probando el sistema de salud de China en una escala no vista desde que el país fue afectado por el Síndrome Respiratorio Agudo Severo, o SARS, hace 17 años.
"La respuesta del gobierno ha sido un caos absoluto", dijo una enfermera que trabaja en Wuhan y prefirió no revelar su nombre. "El sistema de salud actual no estaba preparado para una situación como esta".
La enfermera trabaja en uno de los hospitales designados y trata a las víctimas de un virus que ya ha infectado a casi 10,000 personas.
"Uno pensaría que el gobierno y los hospitales habían aprendido algo del brote de SARS y se habían preparado para otra emergencia como esta", dijo enojada por teléfono. "Pero no, no aprendieron nada".
Primera linea de defensa
Ha habido llamamientos urgentes para suministros médicos no solo en Wuhan y la provincia de Hubei, sino más allá. El gobierno culpó al feriado del Año Nuevo Lunar, cuando las fábricas tradicionalmente cierran, por la escasez de máscaras, gafas y otros suministros cruciales, diciendo que es difícil intensificar la fabricación durante la temporada festiva.
Poco después de la epidemia de SARS, el gobierno chino estableció y actualizó varias veces un sistema de reserva de materiales médicos que se suponía que garantizaría suministros suficientes en caso de cualquier emergencia de salud pública.
Sin embargo, los informes presentados al Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que no se han mantenido las reservas en algunos hospitales.
En un artículo de 2019 que detalla la reserva de suministros médicos de emergencia de la provincia de Guiyang, los CDC provinciales dijeron que, de los 11 artículos necesarios en caso de una emergencia de salud pública, solo cinco artículos estaban completamente almacenados a nivel local.
"Hay prioridades en nuestro presupuesto de gastos y ninguno de nosotros podría haber esperado una emergencia como esta", dijo un oficial del CDC provincial de Sichuan a Al Jazeera bajo condición de anonimato. "Así que creo que a veces la reserva de suministros puede no ser ideal".
Para pacientes comunes como Fubin, no se trata solo de la falta de suministros médicos.
En China, la falta de médicos generales debidamente capacitados significa que la primera línea de defensa a menudo no existe. Hay una falta de confianza en las clínicas y los médicos generales, que a menudo son difíciles de encontrar, y las personas prefieren ir directamente al hospital tan pronto como necesitan atención médica.
En Wuhan, la capital de la provincia de Hubei, eso significó una avalancha de pacientes en los primeros días del brote cuando las personas se alinearon frente a los hospitales, con la esperanza de recibir tratamiento.
Desigualdad en salud
La mayoría de las personas acudieron a un número limitado de hospitales conocidos, también conocidos como hospitales Grado III Nivel A, la categoría más alta determinada por el Ministerio de Salud.
Los hospitales de Grado III Nivel A han atraído al personal médico más calificado y los equipos modernos, y la conocida concentración de recursos ha ejercido una enorme presión sobre estos hospitales.
"Por supuesto, solo iría al hospital de Grado III Nivel A", dijo Fubin. "Dudo que otros hospitales tengan médicos lo suficientemente buenos como para tratar enfermedades adecuadamente".
Muchos expertos han dicho que una carrera repentina a estas instalaciones médicas podría haber contribuido a la infección cruzada generalizada.
Las autoridades ahora están construyendo dos hospitales temporales más para acomodar los miles de casos esperados.
"Entendemos que muchos pacientes eligen los mejores hospitales en lugar de otros", dijo el secretario municipal del partido de Wuhan durante una conferencia de prensa. "Pero ahora estamos tratando de cambiar la mentalidad para que más personas puedan recibir tratamiento".
Pero eso no aborda un problema mayor: la distribución desigual de los recursos médicos en China.
El nivel de atención médica disponible en un área se correlaciona casi directamente con el nivel de desarrollo de una provincia.
En la provincia de Hubei, 44 de los 88 hospitales de Grado III Nivel A están ubicados en Wuhan, donde viven 11 millones de los más de 50 millones de personas de la provincia. En general, en China, la mayoría de los mejores hospitales se encuentran en las ciudades costeras orientales más desarrolladas y ricas.
Dicha desigualdad también se extiende a la provisión de personal médico en diferentes lugares.
En Beijing, la capital y hogar de aproximadamente 20 millones de personas, hay 100,000 médicos registrados, mientras que en Sichuan, una provincia occidental de más de 80 millones de personas, hay 200,000, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
Eso significa que si bien hay 4.63 médicos por cada 1,000 personas en la capital, solo hay 2.46 por cada 1,000 en Sichuan.
La provincia de Hubei tiene solo 150,000 médicos, la mayoría de los cuales están estacionados en Wuhan.
Para aliviar la presión sobre el número limitado de médicos que actualmente luchan en la línea del frente, cerca de 6,000 médicos y enfermeras de toda China han sido lanzados en paracaídas en Wuhan y otras ciudades de los alrededores, con la esperanza de contener el brote.
'Trabajo duro'
Pero la falta de médicos no es específica de Wuhan: China simplemente no tiene suficientes, especialmente aquellos que trabajan en cuidados intensivos.
La Organización Mundial de la Salud dice que China tiene 17 médicos por cada 10,000 personas, muy por detrás de los mejores 82 del mundo por cada 10,000 personas en Cuba. Y, si bien el país ha progresado en la mejora de los indicadores de salud durante la última década, pocos ven muchos incentivos para convertirse en médicos.
"La hipertensión y la desconfianza entre los pacientes y los médicos, el bajo salario de la mayoría de los médicos y las horas impredecibles contribuyen a la falta de motivación para convertirse en médico en China", dijo Zhou, un cirujano del Hospital Huaxi de Chengdu que prefería no hacerlo. compartir su nombre completo
"Este brote ha revelado algunos de los principales problemas en nuestro sistema de salud que deberían haberse abordado antes", agregó Zhou. "Tengo confianza en que estos problemas se solucionarán pronto".
En Wuhan, después de haber tenido tres días de tratamiento, el padre de Fubin se está recuperando.
Su hijo está aliviado.
"Mentiría si dijera que no me aterra que mi padre no pueda recibir tratamiento", dijo. "Me alegra que esté mejorando, pero todavía hay tantas personas que no pueden recibir tratamiento, y el gobierno realmente debería trabajar más para resolver el problema".
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA
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