El infierno de los chinos endeudados en internet
El hiperconsumo y la facilidad de solicitar préstamos en línea están creando miles de personas endeudadas en China, que comienzan a pedir una pequeña cantidad y se encuentran en poco tiempo con deudas colosales.
Es el caso de Peng Jiezhao, un ingeniero de telecomunicaciones al que le gusta tener los últimos modelos de teléfonos móviles y calzado deportivo.
Para financiar sus compras compulsivas, cayeron en la trampa del dinero fácil propuesto por las plataformas de préstamos entre personas que han prosperado en China en los últimos años, con enormes tasas de interés que a veces superan el 36%, el límite legal.
En su caso, comenzó con un pequeño préstamo de 300 yuanes (US $ 42), seguido de varios más que en tres años lo llevaron a tener una deuda acumulada de 100,000 yuanes (alrededor de $ 14,200).
"Gané lo que gané al final, no me quedaba nada. Tuve que usar casi todo para pagar mis deudas", dijo el ingeniero de 22 años a la AFP. "Es como un pozo sin fondo".
Los servicios de financiación de Internet se han desarrollado muy rápidamente desde 2012 y han convertido a China en el líder mundial en este sector.
En 2018 representaron alrededor de 195,000 millones de dólares, según la agencia financiera Bloomberg.
Inicialmente, las autoridades alentaron la creación de estas plataformas de financiación, consideradas como una forma para que las personas utilicen mejor sus ahorros en un contexto de desaceleración económica.
- Dinero fácil -
El resultado es un mercado muy lucrativo, dominado por pequeñas empresas tecnológicas especializadas, que atraen a miles de jóvenes chinos ansiosos por consumir nuevos productos.
Grandes compañías, como Lufax (subsidiaria del gigante de seguros Ping An) y Dianrong.com también ofrecen préstamos baratos.
Pero el sector financiero de Internet está mal regulado y el fraude es muy frecuente.
En 2018, miles de personas vieron desaparecer sus ahorros y salieron a las calles de Beijing para protestar contra el gobierno, aunque la policía los dispersó rápidamente.
Una situación que preocupa al gobierno por la inestabilidad política de tener un sistema de crédito paralelo.
Según Zhang Yi, de la consultora iiMedia Research, las autoridades han perdido el control de un sector en crecimiento.
Paralelamente, muchas de estas empresas están desapareciendo y, en comparación con las 5.000 del año pasado, solo quedan unas 1.490, según datos del Banco Central de China.
Es por eso que el gobierno decidió reforzar la regulación de este tipo de préstamos este año.
Para Peng Jiezhao, la consecuencia es que las fuentes de dinero fácil están desapareciendo y ahora solo sus padres pueden ayudarlo a pagar sus deudas.
- Vergüenza y suicidios -
En China, abundan las historias de personas desesperadas por sus deudas.
Este es el caso de una mujer de 22 años de la provincia de Shandong (este), que le explicó a la AFP que pensaba suicidarse debido a una deuda de 200,000 yuanes (alrededor de $ 28,500) que solía pagar el alquiler y hacer compras
La vergüenza se llevó "el deseo de vivir", dice.
Según la agencia de calificación financiera de Moody's, los préstamos en curso de estas compañías alcanzaron 150,000 millones de dólares en 2017, el equivalente al PIB de un país como Ucrania.
Sin embargo, han disminuido considerablemente desde que las autoridades tomaron medidas, hasta $ 77 mil millones en noviembre.
Chen Baihua, de 25 años de la provincia de Zhejiang (este), tiene una deuda de 130,000 yuanes ($ 18,500) pero tuvo la suerte de que sus padres pudieron pagarlos.
Sin embargo, fue una experiencia "traumática" y su nota de crédito, que determinará su capacidad futura para pedir prestado un automóvil o una casa, se vio gravemente afectada.
"Mis padres me advirtieron que solo me ayudarían una vez y no les importa si termino en la calle", dice Chen, quien cree que "el dinero fácil puede devorarte fácilmente".
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