Las renovadas manifestaciones antigubernamentales en Irak se apoderaron de la capital, Bagdad, y arrasaron otras ciudades en el sur del país, dejando al menos 30 personas muertas, según la comisión de derechos humanos y un monitor del país.
Las protestas del viernes se produjeron tres semanas después de un brote anterior de manifestaciones como resultado de la ira generalizada por la corrupción oficial , el desempleo masivo y la falla de los servicios públicos. Más de 150 personas murieron durante esas manifestaciones en medio de una ofensiva de las fuerzas de seguridad.
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La policía iraquí disparó balas de goma y descargas de gases lacrimógenos en respuesta a las nuevas protestas, con al menos 30 muertes registradas en Bagdad y las provincias del sur de Basora, Maysan, Dhi Qar y Muthanna, según el Observatorio Iraquí para los Derechos Humanos.
La Comisión de Derechos Humanos semioficial de Iraq también calculó el número de muertos en 30 y dijo que más de 2.000 manifestantes habían resultado heridos.
Natasha Ghoneim de Al Jazeera, informando desde Bagdad, describió los disturbios sangrientos como "una continuación" de los acontecimientos de principios de octubre, diciendo que los funcionarios no habían abordado la exasperación que alimentaba la crisis política en desarrollo de Irak.
"Aunque el gobierno en las semanas intermedias dijo que implementará reformas y dijo que las personas responsables de matar a los manifestantes serían responsables, eso no ha hecho nada para calmar la ira que siente la gente", dijo Ghoneim.
"La gente aquí está viviendo bajo una gran cantidad de pobreza ... [y] los rotarios dicen que quieren que el gobierno se vaya", agregó.
'El sistema no ha hecho nada'
La agitación en curso ha roto casi dos años de relativa estabilidad en Irak, que en los últimos años ha sufrido una invasión de Estados Unidos y luchas prolongadas, incluso contra el Estado Islámico de Irak y el grupo armado Levante ( ISIL o ISIS).
Las manifestaciones han planteado el mayor desafío hasta el año al gobierno del primer ministro Adel Abdul Mahdi, quien se ha comprometido a abordar las quejas de los manifestantes reorganizando su gabinete y entregando un paquete de reformas.
Sin embargo, los movimientos han hecho poco para sofocar a los manifestantes, cuya ira se centra no solo en la administración de Abdul Mahdi sino también en el establecimiento político más amplio de Irak, que según ellos no ha logrado mejorar las vidas de los ciudadanos del país.
Muchos ven a la élite política como subordinada a uno u otro de los dos principales aliados de Irak, Estados Unidos e Irán, poderes que creen están más preocupados por ejercer influencia regional que las necesidades de los iraquíes comunes.
Casi tres quintos de los 40 millones de habitantes de Iraq viven con menos de seis dólares al día, según muestran las cifras del Banco Mundial , a pesar de que el país alberga las quintas reservas probadas de petróleo más grandes del mundo.
El desempleo, particularmente entre los jóvenes, es un problema importante. Millones de personas carecen de acceso a servicios de salud , educación, agua o electricidad adecuados , y gran parte de la infraestructura del país está hecha jirones.
"Queremos que el gobierno renuncie y que el sistema político se renueve por completo", dijo a Al Jazeera un manifestante en la plaza Tahrir central de Bagdad.
"Toda la élite política necesita cambiar porque el sistema actual no ha hecho nada por nosotros", agregó el manifestante, quien pidió permanecer en el anonimato por razones de seguridad.
Las llamadas a la calma fallan
Las manifestaciones renovadas se produjeron después de que Abdul Mahdi advirtió el jueves que cualquier colapso del gobierno arrastraría a Irak más profundamente en tumulto.
En un discurso televisado, el primer ministro también prometió que las personas serían libres de ejercer su derecho a manifestarse, pero enfatizó que no se toleraría la violencia en las protestas.
Sus llamadas fueron repetidas por el principal líder chií de Irak, el gran ayatolá Ali al-Sistani, quien el viernes instó a los manifestantes y las fuerzas de seguridad a garantizar que las manifestaciones no se convirtieran en violencia.
"La verdadera reforma y cambio en el país tiene que ser a través de métodos pacíficos", dijo un representante del erudito musulmán durante un sermón del viernes en la ciudad sagrada de Kerbala.
Pero por la tarde, cuando el número de muertos comenzó a aumentar y surgieron informes de enfrentamientos violentos en Bagdad y ciudades del sur de Iraq, el estado de ánimo había cambiado.
En la capital, miles de manifestantes enojados cubiertos con banderas iraquíes bajo la lluvia torrencial eliminaron las barreras de seguridad metálicas y cruzaron el puente Jumhuriyya que conduce a la zona verde fuertemente fortificada de Bagdad, donde se encuentran las oficinas del gobierno iraquí y las misiones diplomáticas extranjeras.
"¡Bagdad hurra hurra, fasad barra barra!" los manifestantes corearon - árabe para "Bagdad es gratis, la corrupción está fuera" - antes de ser expulsados por columnas de gas lacrimógeno, desplegadas por las fuerzas de seguridad estacionadas en el área.
Mientras tanto, en manifestaciones separadas en varias provincias del sur, al menos 3.000 manifestantes asaltaron el edificio del gobierno provincial en la ciudad de Nasiriya y lo incendiaron, dijeron fuentes policiales a la agencia de noticias Reuters.
Cerca de 4.000 personas también se reunieron cerca del edificio del gobierno provincial en Basora, informó la agencia de noticias The Associated Press.
Zeidon Alkinani, un analista político independiente iraquí-sueco, dijo que los manifestantes estaban claros al querer un "país que respete su derecho democrático y su libertad de expresarse".
"¿Cómo se puede creer en las reformas económicas del primer ministro iraquí si ni siquiera les da el derecho democrático a protestar", dijo a Al Jazeera.
Una investigación designada por el gobierno sobre las protestas a principios de este mes determinó en un informe publicado el martes que las fuerzas de seguridad habían usado fuerza excesiva y fuego vivo para sofocar las manifestaciones.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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