![El presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente iraní, Hassan Rouhani, asisten a una conferencia de prensa, luego de una reunión en el balneario del mar Negro de Sochi el 14 de febrero de 2019 [Archivo: Reuters / Sergei Chirikov]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/5/30/ebf18a93b2984262bd01e389b3dc4bbd_18.jpg "La \"máxima presión\" de Estados Unidos sobre Irán está empoderando a Rusia en Siria")
El régimen sirio está sufriendo la peor crisis económica desde el estallido de la revolución siria en 2011. La aguda escasez de combustible, gas y electricidad ha frustrado incluso a los leales más fieles que ahora expresan públicamente su descontento contra el liderazgo de Bashar al-Assad.
Irónicamente, esto ocurre cuando el régimen y sus partidarios reclaman la "victoria" contra los rebeldes en un intento por mejorar la posición de al-Assad en el ámbito regional e internacional y convencer a la comunidad internacional para comenzar a financiar la reconstrucción del país devastado por la guerra.
Varios factores internos han contribuido a la creciente crisis, pero recientemente, la campaña de "máxima presión" de Washington contra Teherán también tuvo un impacto significativo al disminuir los flujos financieros y de energía de Irán a Damasco. Esto también ha debilitado la influencia iraní sobre el régimen y ha permitido a Rusia obtener importantes ganancias a su costa.
Aplastando a Assad
Desde 2013 hasta 2016, Assad logró seguir manejando las áreas bajo su control, principalmente gracias al apoyo financiero, económico y militar que había recibido de Irán y Rusia. A medida que su régimen expandió el territorio bajo su control en los últimos dos años, enfrentó crecientes desafíos en el suministro de bienes y servicios básicos a la población en general y, como resultado, se ha vuelto aún más dependiente de sus patrocinadores extranjeros.
Desde el estallido de la revolución siria en marzo de 2011, Irán ha gastadoalrededor de $ 15 mil millones anuales para mantener a al-Assad en el poder.Subsidiar al sector energético sirio fue uno de los principales pilares de su apoyo económico.
Antes del levantamiento de 2011, Siria producía 385,000 barriles de petróleo por día (bpd), la mayor parte proveniente de la parte oriental del país, y alrededor de 8,4 mil millones de metros cúbicos de gas natural por año, la mayoría de los cuales se utilizaba para generar electricidad. .
Actualmente, algunas estimaciones estiman que el consumo de petróleo en las áreas controladas por el régimen es de alrededor de 136,000 bpd y la producción en 24,000 bpd, lo que significa que Damasco, con escasez de efectivo, tiene que importar alrededor del 80 por ciento de sus necesidades energéticas desde el extranjero por un valor de más de $ 2,3 mil millones al año. Para ayudar al régimen sirio a satisfacer sus demandas de energía, Irán había estado enviando entre uno y tres millones de barriles por mes a Siria.
Rusia también ha gastado una cantidad considerable de dinero desde septiembre de 2015 cuando lanzó su intervención militar en Siria. El gasto ruso se ha centrado principalmente en el esfuerzo de guerra, que ha costado aproximadamente $ 4 millones por día, o más de $ 5.3 mil millones en los últimos tres años y medio. No está claro cuánto de los fondos adicionales asignados al régimen sirio en diferentes formas. Los envíos de petróleo ruso a Damasco, sin embargo, hasta hace poco parecían haber sido pagados por Irán.
Al carecer de los medios financieros para pagar a sus clientes, al-Assad le ha dado a Moscú y Teherán la infraestructura y los recursos estratégicos del país, comopuertos, aeropuertos, campos petroleros, minas de fosfato y más. Esto ha alimentado aún más la ya feroz competencia entre Rusia e Irán; los dos ven obtener más recursos y oportunidades económicas no solo como una forma de compensación por mantener a Al-Assad en el poder sino también como una forma de tener más control sobre Al-Assad y su régimen y mantener su presencia estratégica en Siria.
En este contexto, la nueva política de "máxima presión" de Estados Unidos le está dando a Rusia una ventaja con respecto a Irán. Desde que impuso sanciones petroleras a Irán en noviembre pasado, EE. UU. Logró reducir las exportaciones de petróleo de Teherán de 2,8 millones a alrededor de 500,000 bpd.
De acuerdo a Brian Hook, el representante especial de Estados Unidos a Irán, como resultado de la primera ronda de sanciones, el gobierno iraní ha perdido más de $ 10 mil millones en los ingresos del petróleo. Esto, a su vez, ha limitado significativamente la cantidad de fondos que Teherán puede gastar para mantener sus posiciones en Siria.
Al mismo tiempo, las sanciones estadounidenses casi han detenido los suministros de petróleo iraní al régimen de Assad. En los últimos seis meses, solo ha recibidoun envío de petróleo confirmado de Irán. La grave escasez de combustible, gas y electricidad, además del empeoramiento de la situación económica, ha provocado un creciente enojo entre las personas que viven en áreas controladas por el régimen y ha desencadenado un torrente de quejas sin precedentes en las redes sociales por parte de los leales a al-Assad que una vez se unieron Detrás de su régimen.
Irán debilitado, resurgente Rusia
Al no poder Irán enviar petróleo y dinero como solía hacerlo, al régimen sirio le quedan dos opciones: o bien emprender la guerra en áreas controladas por milicias kurdas respaldadas por Estados Unidos para recuperar los pozos petroleros en la parte oriental del país, o pedir ayuda a Rusia. Mientras que el primero es casi imposible de hacer en este momento dada la presencia continua de los EE. UU. En el noreste de Siria, el segundo es muy posible pero puede tener un gran costo político.
A pesar de estar en una buena posición para compensar la falta de suministros de petróleo de Irán, Rusia no parece tener prisa por aliviar la crisis económica.Quizás la razón de la inacción de Moscú es su deseo de ver sufrir más al régimen antes de que interfiera y acuda al rescate de al-Assad con una larga lista de demandas que no podría rechazar.
Mientras tanto, la política de "máxima presión" de EE. UU. Está ayudando a Moscú a socavar la influencia de Irán y sus milicias chiítas y a fortalecer sus posiciones en el terreno. Informes recientes indican que el deterioro de la situación económica en Irán ha afectado negativamente a los aliados y representantes de Irán en la región, incluido Hezbollah .
Rusia había estado tratando de limitar la influencia de los grupos chiítas sin tener una confrontación directa con ellos durante algún tiempo. Durante los últimos seis meses,ha habido repetidos enfrentamientos entre las fuerzas sirias pro-Rusia y pro iraní, principalmente entre el Quinto Cuerpo y las "Fuerzas Tigre" lideradas por Suhail al-Hassan, por un lado, y la milicia de la Defensa Nacional y la Cuarta División lideradas por al -El hermano de Assad, Maher, por el otro.
Más recientemente, esta confrontación se ha intensificado. En abril, hubo varios enfrentamientos en Alepo y Deir Az Zor entre las fuerzas rusas, la policía militar rusa y la Brigada Quds por un lado, y la milicia de la Defensa Nacional, la Cuarta División y la Brigada Baqir por el otro. A principios de este mes, Moscú logró expulsar a las milicias chiítas de las áreas alrededor de los aeropuertos internacionales de Damasco y Alepo, estableciendo un control total sobre estos centros estratégicos de transporte.
Además, la designación del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) como una organización terrorista extranjera ha convertido a la fuerza paramilitar en un objetivo legítimo en Siria. En el pasado, Moscú estaba haciendo la vista gorda a la focalización sistemática de Israel contra el CGRI, sus milicias y sus bases porque lo estaba ayudando a socavar la influencia de Irán en el régimen de Assad y sus instituciones de seguridad. Ahora tendrá más incentivos para hacerlo.
El hecho de que Rusia haya tenido bastante éxito en el abandono de las milicias respaldadas por Irán también fue evidente en el reciente ataque a Idlib. Las operaciones militares allí han sido lideradas por las fuerzas rusas y las divisiones del régimen sirio respaldadas por Rusia, sin una participación significativa de las milicias iraníes o pro iraníes.
Al dejar de lado a Irán en Siria, Rusia puede arrinconar a al-Assad y posicionarse como el único "salvador" de su régimen. Parece que el dictador sirio ya no puede jugar contra Moscú contra Teherán para mantener el poder político.
Lo que esto significará para el futuro de Siria aún está por verse. Podría disminuir la influencia sectaria de Irán y disminuir el aspecto sectario del conflicto. También podría afectar las posibilidades de paz.
Un escenario optimista sería que Rusia usaría su posición fortalecida para obligar a Assad a aceptar un acuerdo político a través del proceso de Astana. Sin embargo, uno más realista es Rusia que sigue adelante con su embestida en el norte de Siria para eliminar a la oposición y consolidar aún más su control sobre Siria y transformarla en su estado títere.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
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