El sector turístico de Sri Lanka cuenta el costo humano y financiero de los ataques de Semana Santa
PUNTOS CLAVE
- Los ciudadanos de Sri Lanka y los empresarios ahora están preguntando si el ataque del domingo de Pascua fue un hecho aislado o si es el comienzo de un ciclo de violencia que podría enviar a una economía ya inestable a una espiral descendente.
El hotelero de Sri Lanka, Roman Scott, entró en modo de crisis después de los ataques del domingo de Pascua, cruzando la isla para asegurarse de que sus empleados e invitados estuvieran a salvo.
“Primero pasas por un shock absoluto y luego empiezas a moverte rápidamente ... tienes que cerrar las cosas, evaluar la situación ... ver qué le pasó a tu personal”, dijo a la CNBC el viernes.
Afortunadamente, no hubo ningún daño para ellos, aunque muchos perdieron a su familia en la ciudad de Negombo, en la costa occidental, donde murieron decenas de personas después de que los atacantes suicidas atacaran a los fieles que asistían a misa en la iglesia de San Sebastián.
“Todos ellos han perdido a su familia ... lamentablemente, tuvimos que tratar con los funerales”, dijo Scott.
Unos 10 años después de una guerra civil de tres décadas en Sri Lanka, el país se encuentra “terriblemente herido”, dijo Dilhan Fernando, director general de la compañía de té de Sri Lanka Dilmah, en un correo electrónico. La isla “experimentó violencia a un nivel de ferocidad que ni siquiera vimos durante los 30 años de conflicto”, dijo, y agregó que “todos conocen a alguien” que ha sido afectado.
Los ciudadanos de Sri Lanka y de negocios como Fernando y Scott ahora preguntan si el ataque del domingo de Pascua fue un hecho aislado, o si es el comienzo de un ciclo de violencia que podría enviar a una economía ya inestable a una espiral descendente.
Señalización para el Banco Central de Sri Lanka en Colombo, Sri Lanka.
Kuni Takahashi | Bloomberg | imágenes falsas
“Los últimos 18 meses económicamente han sido un gran desafío”, dijo Lahiru Pathmalal, CEO del sitio web de comercio electrónico más grande de Sri Lanka, Takas.lk. “Esto solo lo empeorará”.
Eso puede ser especialmente cierto para el sector turístico del país.
Con sus antiguos templos budistas, playas dignas de surf y exuberantes plantaciones de té en las colinas, Sri Lanka fue nombrado el principal destino de Lonely Planet en 2019. Ahora, los ingresos del turismo, que representan casi el 5% de la actividad económica, están en duda.
La agencia calificadora Fitch, en su última revisión de crédito soberano regional de Asia y el Pacífico el 24 de abril, advirtió que los atentados del fin de semana de Pascua “socavarán los ingresos por turismo, que han aumentado constantemente en los últimos años, y crearán nuevos riesgos a la baja para las perspectivas de crecimiento”.
A medida que la industria hotelera trata de aceptar los costos humanos y financieros, el gobierno está bajo presión (del Fondo Monetario Internacional , el banco central del país y más) para actuar de manera decisiva para controlar la situación de seguridad y restablecer la confianza. Eso podría resultar desafiante.
“De una forma u otra, deberíamos esperar muchas acusaciones y contraacusaciones en los próximos días, lo que no es bueno para el bienestar general y la gobernanza del país”, dijo Alastair Newton, analista político y ex diplomático británico. .
“Agregue a esto el inevitable ‘golpe’ a las cifras de turistas entrantes en las próximas semanas y las cosas no se ven particularmente bien para una economía que recientemente se ha recuperado completamente después de la guerra civil”, agregó.
Ahora, mientras un país herido trata de recuperar los pedazos, persiste la amenaza de polarización comunal y más ataques. El gobierno dividido amenaza con empeorar las cosas.
“Desde una perspectiva de inversión, estamos evaluando detenidamente cualquier efecto negativo en los recibos de turismo”, dijo Neeraj Seth, director de crédito para Asia en BlackRock. “Una desaceleración significativa ampliaría el déficit de la cuenta corriente y aumentaría la vulnerabilidad de la rupia”.
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